भारतीय क्रिकेट टीम ने शनिवार को विशाखापत्तनम में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज नौ विकेट से जीतकर अपने नाम कर ली। यह जीत एक प्रभावशाली गेंदबाजी प्रदर्शन और लगभग निर्दोष पीछा करने पर आधारित थी, जिसमें विराट कोहली के शानदार प्रदर्शन और यशस्वी जायसवाल के पहले वनडे शतक ने अहम भूमिका निभाई। जायसवाल ने 50 ओवर के प्रारूप में अपने आगमन की शानदार घोषणा की।

271 रन के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत कभी भी मुश्किल में नहीं दिखा। रोहित शर्मा (75) और जायसवाल के बीच 155 रन की शुरुआती साझेदारी ने नींव रखी। जहां रोहित ने शुरुआत में आक्रामक भूमिका निभाई, वहीं जायसवाल, जो शुभमन गिल की चोट के कारण खेल रहे थे, ने अपनी स्वाभाविक आक्रामक प्रवृत्ति को नियंत्रित करते हुए धैर्यपूर्ण और मैच जीतने वाला अपना पहला वनडे शतक जमाया। 112 गेंदों पर बनाए उनके 100 रन नॉट आउट अनुकूलन का एक उत्कृष्ट उदाहरण थे, जिससे साबित हुआ कि वह सिर्फ एक टी20 पावरहाउस से कहीं अधिक हैं। दूसरी ओर, विराट कोहली ने उचित रूप से अंतिम स्पर्श लगाए। सिर्फ 45 गेंदों में बनाए उनके 65 रन नॉट आउट, जिसमें एक नो-लुक छक्का भी शामिल था जिसने गेंदबाज को भी मुस्कुरा दिया, उनकी स्थायी क्लास की याद दिलाते हैं। उन्होंने लगातार दो चौकों के साथ मैच समाप्त किया, जिससे भारत के 10 से अधिक ओवर शेष रहते ही जीत हासिल करने पर जश्न शुरू हो गया।

दक्षिण अफ्रीका का कुल 270 रन एक अच्छी बल्लेबाजी पिच पर, खासकर बाद में ओस की संभावना को देखते हुए, हमेशा ही कम लग रहा था। भारत का पीछा करना स्थिर शुरुआत के साथ शुरू हुआ। दक्षिण अफ्रीका के नए गेंदबाजों, मार्को जेनसेन और लुंगी एनगिडी ने शुरुआत में चीजों को कसा हुआ रखा। लेकिन दबाव का वाल्व तब खुला जब रोहित शर्मा ने गति बदलने का फैसला किया। एनगिडी पर मिड-विकेट के ऊपर लगा एक ऊंचा छक्का गति प्रदान कर गया, और उन्होंने जल्द ही 54 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया।

दूसरी ओर, जायसवाल एक अलग खेल खेल रहे थे। पहले दो मैचों में 18 और 22 के मामूली स्कोर के बाद, उन्होंने बड़े शॉट्स को छोड़ते हुए रोटेशन और संचयन पर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने 75 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, एक मील का पत्थर जिसे उन्होंने तुरंत अपनी पारंपरिक आक्रामकता दिखाते हुए लगातार चौके जड़कर मनाया।

जैसे ही साझेदारी अजेय लगने लगी, रोहित 75 रन बनाकर केशव महाराज की गेंद पर डीप स्क्वायर लेग पर कैच आउट हो गए। लेकिन उनके आउट होने ने केवल कोहली को क्रीज पर लाया, और दक्षिण अफ्रीका की कोई भी बची हुई उम्मीद समाप्त हो गई। कोहली और जायसवाल ने एक निर्दयी, अनब्रोकन 116 रन की साझेदारी में हिस्सा लिया, जिसने युवा उत्साह और कालातीत विशेषज्ञता को मिला दिया।

अब सेट हो चुके जायसवाल प्रवाह में आने लगे, उन्होंने ओटनेइल बार्टमैन पर फाइन लेग के ऊपर शानदार छक्का लगाकर 90 के दशक में प्रवेश किया। व्यक्तिगत गौरव का क्षण तब आया जब उन्होंने लेग साइड की ओर एक सौम्य ग्लांस लगाया, जिससे वह तीनों प्रारूपों में अंतरराष्ट्रीय शतक लगाने वाले छठे भारतीय बल्लेबाज बन गए। इसी बीच, कोहली जल्दी में थे। उन्होंने 40 गेंदों में अर्धशतक जड़ा और फिर गेंदबाजी के साथ खिलवाड़ किया, उनके कवर ड्राइव्स शुद्ध थे और लॉन्ग ऑन के ऊपर उनके हेव्स सहज थे। यह पीछा भारत की दबदबे वाली बल्लेबाजी गहराई का एक बयान था।

इससे पहले, भारत के पहले गेंदबाजी करने के फैसले ने शुरुआत से ही लाभ दिया। अर्शदीप सिंह ने अपने पहले ओवर में ही रयान रिकेल्टन को शून्य पर आउट करके विकेट हासिल किया। जहां क्विंटन डी कॉक (87 गेंदों में 101 रन) ने दक्षिण अफ्रीका के लिए एक शानदार प्रतिआक्रमण पारी खेली, वहीं उन्हें निरंतर समर्थन कम ही मिला। उन्होंने और टेंबा बावुमा (39) ने 100 रन जोड़े, लेकिन बावुमा के रवींद्र जडेजा के हाथों आउट होने के बाद पारी अपना रास्ता भटक गई।

प्रसिद्ध कृष्ण (4/48) भारतीय गेंदबाजों में सबसे प्रभावी रहे, जिन्होंने अपनी ऊंचाई और विविधताओं का बेहतरीन इस्तेमाल किया। उन्होंने अच्छी तरह से सेट मैथ्यू ब्रीट्ज़के को आउट करके एक खतरनाक साझेदारी तोड़ी और बाद में खतरनाक डी कॉक को एकदम सही यॉर्कर से क्लीन बोल्ड किया। कुलदीप यादव (3/47) ने महत्वपूर्ण मध्य ओवरों में दबाव बनाया, उनकी कलाई की स्पिन ने मार्को जेनसेन और होनहार डेवाल्ड ब्रेविस को अपना शिकार बनाया। एक बार डी कॉक के आउट होने के बाद, दक्षिण अफ्रीकी पारी 206/4 से गिरकर 270 ऑल आउट हो गई, जिसमें उन्होंने अपने अंतिम छह विकेट सिर्फ 64 रनों में गंवाए।

हालांकि, यह सीरीज विराट कोहली के रिडेम्प्शन आर्क के रूप में याद की जाएगी। 151 के अत्यधिक औसत से 302 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द सीरीज नामित हुए कोहली एक मुक्त व्यक्ति की तरह दिखे। ऑस्ट्रेलिया में लगातार शून्य रन बनाने के बाद आई आलोचनाओं के बाद, रांची और रायपुर में उनके दोहरे शतकों के बाद विजाग में तेज फिनिश ने सभी संशयवादियों को चुप करा दिया।

मैच के बाद की प्रेजेंटेशन में, स्पष्ट रूप से संतुष्ट दिख रहे कोहली ने अपनी मानसिकता के बारे में खुलकर बात की। उन्होंने कहा, “ईमानदारी से, इस सीरीज में जिस तरह से मैंने खेला है वह मेरे लिए सबसे संतोषजनक बात है। मैं अपने दिमाग में वास्तव में स्वतंत्र महसूस करता हूं। मैंने 2-3 साल में इस तरह से नहीं खेला है।” उन्होंने अपनी छक्के लगाने की क्षमता को इस नई मिली स्वतंत्रता का श्रेय दिया। उन्होंने रांची में अपनी 135 रनों की पारी को अपनी पसंदीदा पारी बताया, जो एक ब्रेक के बाद खास पारी थी। यह पुरस्कार वनडे में उनका 12वां प्लेयर ऑफ द सीरीज सम्मान था, जो उनकी पौराणिक स्थिरता का प्रमाण है।

भारत के लिए, यह जीत घरेलू वनडे में एक सफल वर्ष का समापन करती है, जिससे पिछले 11 में से 10 सीरीज जीतने का रिकॉर्ड बनता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने प्रतिभा के सहज संक्रमण को प्रदर्शित किया, जहां जायसवाल की परिपक्व पारी एक उज्ज्वल भविष्य की झलक देती है, वहीं अदम्य कोहली के नेतृत्व वाली पुरानी गार्ड वर्तमान पर हावी रहती है। टीम अब नए साल में गति और कई बल्लेबाजी विकल्पों के साथ आगे बढ़ रही है, जो चयनकर्ताओं के लिए अगले विश्व कप चक्र की ओर बढ़ते हुए एक स्वस्थ चुनौती है।