भारत के प्रमुख घरेलू एक दिवसीय टूर्नामेंट विजय हजारे ट्रॉफी का 2025-26 संस्करण बुधवार को शुरू हुआ। इसके साथ ही दो प्रमुख कहानियाँ भी सामने आईं। एक तरफ जहाँ विराट कोहली और रोहित शर्मा जैसे दिग्गज लंबे अंतराल के बाद घरेलू लिस्ट ए क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं, वहीं दूसरी ओर तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह को भारी शेड्यूल से पहले आराम दिया गया है।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड ने एक निर्देश जारी कर सभी कॉन्ट्रैक्ट खिलाड़ियों के लिए यह अनिवार्य किया था कि जब वे राष्ट्रीय ड्यूटी पर न हों, तो उन्हें इस टूर्नामेंट के कम से कम दो मैच खेलने होंगे। इस कदम का उद्देश्य घरेलू सर्किट के प्रोफाइल को बढ़ाना और वरिष्ठ सितारों की मैच फिटनेस सुनिश्चित करना था। इसी के तहत शुबमन गिल, हार्दिक पांड्या, ऋषभ पंत और केएल राहुल जैसे भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी विभिन्न राज्य टीमों में शामिल हुए।
हालांकि, बुमराह के लिए एक अपवाद बनाया गया। गुजरात क्रिकेट एसोसिएशन के सचिव अनिल पटेल ने इस निर्णय की पुष्टि करते हुए कहा कि यह तेज गेंदबाज की दीर्घकालिक फिटनेस को प्राथमिकता देने के लिए है। पटेल ने कहा, “बुमराह आराम कर रहे हैं, इसलिए वह विजय हजारे ट्रॉफी में नहीं खेलेंगे।” 32 वर्षीय गेंदबाज को पीठ की समस्या का इतिहास रहा है, जिसमें 2023 में सर्जरी भी शामिल है, और वह लगातार भारी शेड्यूल में रहे हैं। फरवरी में शुरू होने वाले न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू सीरीज और टी20 विश्व कप से पहले उनकी अनुपस्थिति एक रणनीतिक विराम है।
मैदान पर ध्यान दो लौटते दिग्गजों पर केंद्रित था। विराट कोहली के लिए, बेंगलुरु में आंध्र के खिलाफ दिल्ली की तरफ से उनकी उपस्थिति सितंबर 2013 के बाद उनका पहला गैर-वनडे लिस्ट ए मैच था। हालांकि, बल्ले से पूर्व भारतीय कप्तान का दिन शांत रहा और उन्होंने ज्यादातर समय कवर पर फील्डिंग करते हुए बिताया। मैदान के बाहर, उनकी मौजूदगी ने हलचल पैदा कर दी और स्थानीय पुलिस को मैदान के बाहर जमा प्रशंसकों को संभालना पड़ा, जो उन्हें देखने की उम्मीद कर रहे थे।
जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में, सिक्किम के खिलाफ मुंबई की तरफ से रोहित शर्मा के प्रवेश को घर वापसी जैसा स्वागत मिला। प्रशंसकों का समर्थन इतना उत्साहपूर्ण था कि राजस्थान का यह मैदान मुंबई का गढ़ बन गया। मैदान पर, उनके गेंदबाजों ने शुरुआती सफलता पाई और शार्दुल ठाकुर ने अशीष थापा को 79 रन पर आउट करके सिक्किम को 33 ओवर में 164 रन पर तीन विकेट तक सीमित कर दिया।
जहाँ वरिष्ठ खिलाड़ियों ने भीड़ खींची, वहीं पहले दिन उभरते हुए सितारों के चमकने का भी मंच रहा। सबसे विस्फोटक प्रदर्शन बिहार के 19 वर्षीय ओपनर वैभव सूर्यवंशी का रहा। अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ मैच में, सूर्यवंशी ने केवल 36 गेंदों में शतक जड़कर लिस्ट ए क्रिकेट के इतिहास में भारतीय बल्लेबाज द्वारा बनाया गया दूसरा सबसे तेज शतक दर्ज किया। यह उनकी विनाशकारी क्षमता का एक शानदार प्रदर्शन था।
इसी बीच, आंध्र के कप्तान नितिश कुमार रेड्डी ने गैर स्ट्राइकिंग छोर से देखा कि कैसे रिकी भुई ने कोहली की मौजूदगी वाली दिल्ली की गेंदबाजी के खिलाफ 88 गेंदों में एक बेहतरीन शतक बनाया। एक अन्य मैच में, अमन मोखाडे के शतक की बदौलत विदर्भ ने बंगाल के खिलाफ आसानी से जीत हासिल की, जबकि ध्रुव शोरे भी इस मील के पत्थर के करीब पहुँच रहे थे।
इस विजय हजारे ट्रॉफी संस्करण की बढ़ी हुई प्रासंगिकता सितारों की शक्ति से आगे जाती है। टी20 विश्व कप नजदीक होने के साथ, यह टूर्नामेंट भारतीय टीम में स्थानों के लिए एक महत्वपूर्ण ऑडिशन स्टेज का भी काम कर रहा है। यहाँ के प्रदर्शन पर राष्ट्रीय चयनकर्ताओं की नजर रहेगी, जिससे स्थापित नामों और फ्रिंज उम्मीदवारों दोनों के लिए दबाव और अवसर का एक नया स्तर जुड़ गया है।
प्रसारण की सीमित उपलब्धता, जहाँ केवल दो पहले दौर के मैचों का स्ट्रीमिंग प्रसारण हुआ, चर्चा का विषय रही है। लेकिन इससे खेले जा रहे क्रिकेट के महत्व में कोई कमी नहीं आई है। जैसे-जैसे गुजरात के अक्षर पटेल और सौराष्ट्र के रविंद्र जadeja आने वाले दिनों में मैदान में उतरने की तैयारी कर रहे हैं, कहानी वयोवृद्ध खिलाड़ियों की वापसी, युवा उत्साह और रणनीतिक आराम के बीच बुनी जाती रहेगी।
फिलहाल, संदेश स्पष्ट है। राष्ट्रीय टीम में चयन और विश्व कप की तैयारी का रास्ता दृढ़ता से घरेलू मैदानों से होकर गुजरता है। और जैसा कि पहले दिन ने दिखाया, यह रास्ता परिचित चेहरों और रोमांचक नई खोजों, दोनों से भरा हुआ है।
