पर्थ के ओप्टस स्टेडियम में शुरुआती दिन एक्शन से भरपूर रहा, जिसमें एशेज 2025-26 की लड़ाई ने सभी की उम्मीदों पर खरा उतरते हुए एक अनोखा रंग दिखाया। इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बैटिंग का निर्णय लिया, लेकिन दूसरे सेशन में ही सभी खिलाड़ी मात्र 172 रन पर आउट हो गए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने बिना पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड के भी मैच में अपना दबदबा बनाए रखा।
मिचेल स्टार्क ने ऑस्ट्रेलिया की ओर से गेंदबाजी का जलवा बिखेरते हुए करियर की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी करते हुए 58 रन देकर 7 विकेट लिए। उनके इस परफॉर्मेंस ने इंग्लैंड को शुरू में ही 39 रन पर तीन विकेट खोने का दबाव दिया। कप्तान बेन स्टोक्स और पूर्व कप्तान जो रूट, दोनों ही सस्ते में आउट हो गए। आखिरकार दिन के अंत में ऑस्ट्रेलिया 123 रन पर 9 विकेट खोकर अभी भी 49 रन पीछे है।
इंग्लैंड की गेंदबाजी ने जवाबी हमला करते हुए जोफ्रा आर्चर के रूप में उत्साह जगाया। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की पारी की दूसरी ही गेंद पर उस्मान ख्वाजा को आउट कर दिया। मार्नस लाबुस्चगने को ख्वाजा के मैदान से बाहर होने पर, शीर्ष क्रम में खेलना पड़ा।
कप्तान स्टोक्स ने गेंदबाजी में अपनी छाप छोड़ते हुए 23 रन देकर 5 विकेट लिए और ऑस्ट्रेलियाई मध्य क्रम को ध्वस्त कर दिया। उन्होंने ट्रैविस हेड, कैमरून ग्रीन, एलेक्स कैरी और स्टार्क को आउट कर दिया। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के निचले क्रम ने अभी भी मैच में टिकने की कोशिशें जारी रखीं।
यह मुकाबला उस समय हो रहा है जब ऑस्ट्रेलिया की टीम अनुभवी खिलाड़ियों जैसे स्टीव स्मिथ, स्टार्क और नाथन ल्यों के साथ खेल रही है और वहीं इंग्लैंड की युवा टीम बेखौफ़ ‘बाज़बॉल’ शैली के साथ नई परिभाषा गढ़ रही है।
आगे क्या? दूसरे दिन की शुरुआत उतनी ही नाटकीय होगी जितनी की पहले दिन थी। देखना यह होगा कि क्या ऑस्ट्रेलिया अपनी पहली पारी में रुकावटों को पार कर पाता है, या इंग्लैंड अपनी बोल्ड और निडर क्रिकेट को जारी रखते हुए मैदान में प्रभुत्व स्थापित कर पाता है। क्रिकेट के शौकीन अगले चार दिनों तक पर्थ पर नजर बनाए रखेंगे, क्योंकि इन दो महान क्रिकेट राष्ट्रों में से कौन शीर्ष पर रहेगा यह अभी देखना बाकी है।
