माउंट मौंगानुई में तीसरे टेस्ट के चौथे दिन न्यूजीलैंड के ओपनर डेवोन कॉनवे ने इतिहास रच दिया। वह एक ही टेस्ट मैच में दोहरा शतक और शतक जमाने वाले पहले न्यूजीलैंड बल्लेबाज बन गए हैं। उनके ऐतिहासिक प्रदर्शन ने ब्लैक कैप्स को मैच और सीरीज में मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया है, हालांकि वेस्टइंडीज के ओपनर्स की जुझारू पारी ने यह संकेत दिया है कि लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है।
कॉनवे ने पहली पारी में 227 रन की पारी खेली थी। दूसरी पारी में उतरकर उन्होंने नाबाद 100 रन बनाए। इस तरह मैच में उनका कुल स्कोर 327 रन हो गया। यह किसी न्यूजीलैंड बल्लेबाज का टेस्ट क्रिकेट में तीसरा सबसे बड़ा मैच एग्रीगेट है। स्टीफन फ्लेमिंग के 343 और मार्टिन क्रो के 329 रन के बाद यह स्थान आता है।
पहली पारी में कॉनवे के दोहरे शतक की बदौलत न्यूजीलैंड ने आठ विकेट के नुकसान पर 575 रन बनाए और पारी घोषित कर दी। टॉम लैथम की कप्तानी में टीम ने शाम के धुंधलके में वेस्टइंडीज पर हमला करने के लिए एक घंटे से अधिक का समय हासिल किया। लेकिन वेस्टइंडीज के शुरुआती बल्लेबाजों ब्रैंडन किंग और जॉन कैंपबेल ने दृढ़ता दिखाई।
465 रन के पहली पारी के ढेर के सामने खेलने उतरी वेस्टइंडीज टीम चोट और बीमारी से जूझ रही थी। प्रमुख बल्लेबाज शाई होप बीमारी के कारण टीम होटल में थे। गेंदबाज केमार रोच हैमस्ट्रिंग स्ट्रेन के साथ खेलने की स्थिति में नहीं थे। जॉन कैंपबेल भी नेट प्रैक्टिस के दौरान लगी चोट के कारण सूजे हुए दाहिने हाथ के साथ मैदान पर उतरे थे। अगर रिप्लेसमेंट उपलब्ध होते तो वह भी मैच से बाहर हो सकते थे।
इन चुनौतियों के बावजूद किंग और कैंपबेल ने 23 ओवरों का सामना किया और कोई विकेट नहीं गंवाया। ब्रैंडन किंग ने 62 गेंदों में 55 रन की तेज पारी खेली, जबकि कैंपबेल ने 60 गेंदों में 45 रन बनाए। दोनों की 110 रन की साझेदारी ने वेस्टइंडीज को चौथे दिन का स्टंप 110 रन बिना किसी नुकसान के तक पहुंचा दिया। यह न्यूजीलैंड के भारी स्कोर के जवाब में एक दृढ़ प्रदर्शन था।
वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर जस्टिन ग्रीव्स ने कहा कि यह टीम का बहुत अच्छा प्रयास था। ग्रीव्स ने पहली पारी में 83 रन देकर दो विकेट लिए थे। उन्होंने कहा कि केमार रोच के न होने पर भी सभी ने कड़ी मेहनत की।
वेस्टइंडीज की जवाबी कार्रवाई केवल बल्लेबाजी तक सीमित नहीं रही। पहले दिन कॉनवे और लैथम की 323 रन की साझेदारी के बाद दूसरे दिन उनकी कमजोर गेंदबाजी आक्रमण में भी जोश देखने को मिला। सीमर गेंदबाज जेडन सील्स ने 100 रन देकर दो विकेट लिए, जबकि एंडरसन फिलिप ने 154 रन देकर दो विकेट झटके। लंच के बाद सील्स ने तेज गेंदबाजी की और कॉनवे को एलबीडब्ल्यू आउट करवाया। इस सत्र में वेस्टइंडीज ने छह विकेट हासिल किए और न्यूजीलैंड के अंतिम दौर के हमले को सीमित करने में सफल रहे।
न्यूजीलैंड के अंतिम दौरे का नेतृत्व रचिन रविंद्र ने किया, जिन्होंने तेज 72 रन बनाए। अजाज पटेल ने डिक्लेरेशन से पहले आखिरी ओवर में दो छक्के लगाकर 30 रन की पारी खेली। रविंद्र ने टीम के प्रदर्शन पर संतोष जताया और कॉनवे की पारी को अविश्वसनीय बताया।
डेवोन कॉनवे का यह प्रदर्शन उन्हें क्रिकेट के एक दुर्लभ समूह में ले गया है। वह सुनील गावस्कर, ब्रायन लारा और कुमार संगकारा जैसे दिग्गजों के साथ उन नौ बल्लेबाजों में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने एक ही टेस्ट में दोहरा शतक और शतक जमाया है।
अब सवाल यह है कि क्या वेस्टइंडीज का यह प्रतिरोध एक वास्तविक खतरे में बदल सकता है। किंग और कैंपबेल ने अच्छी शुरुआत की है, लेकिन आगे का रास्ता अभी बहुत कठिन है। प्रमुख खिलाड़ियों के बाहर होने से उनकी टीम की गहराई की परीक्षा अगले तीन दिनों में होगी। न्यूजीलैंड के लिए कार्य स्पष्ट है: इस जिद्दी ओपनिंग साझेदारी को जल्द तोड़ना और कमजोर मध्यक्रम को उजागर कर सीरीज जीत की ओर बढ़ना।
चौथे दिन का खेल समाप्त होने पर बे ओवल ने दो शानदार बल्लेबाजी प्रदर्शन देखे। एक तरफ ऐतिहासिक, प्रभावशाली व्यक्तिगत उपलब्धि थी, तो दूसरी तरफ साहसिक सामूहिक प्रतिरोध। अंतिम दिन यह तय करेंगे कि मैच के परिणाम पर किसका प्रभाव हावी होता है।
