भारत ने 2026 टी20 विश्व कप की तैयारियों के लिहाज से शुरुआती टोन सेट करते हुए पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में दक्षिण अफ्रीका को 101 रनों से शिकस्त दी। कटक के बाराबती स्टेडियम में मंगलवार को हुई यह जीत हार्दिक पांड्या के शानदार ऑलराउंड वापसी और क्लिनिकल गेंदबाजी पर आधारित थी। इस मैच में जसप्रीत बुमराह ने एक महत्वपूर्ण व्यक्तिगत उपलब्धि हासिल करते हुए टी20 अंतरराष्ट्रीय में 100 विकेट लेने वाले दूसरे भारतीय गेंदबाज बनने का रिकॉर्ड बनाया।
मैच की शाम पांड्या के नाम रही। लंबे इंजरी विराम के बाद राष्ट्रीय टीम में लौटे इस स्टार ऑलराउंडर ने दृढ़ विश्वास से भरी पारी खेली। एक ट्रिकी विकेट पर 13वें ओवर में भारत के स्कोर 86/4 होने पर बल्लेबाजी करने उतरे पांड्या ने सिर्फ 28 गेंदों में नाबाद 59 रन बनाए। उनकी इस पारी में छह चौके और चार छक्के शामिल थे, जिसने भारत को 175/6 का प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। यह ताकत और सटीकता दोनों से भरी पारी थी।
मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का पुरस्कार जीतने के बाद पांड्या ने कहा कि उन्हें अपने शॉट्स पर भरोसा करना था क्योंकि विकेट में कुछ स्पाइस थी और थोड़ी हिम्मत दिखानी पड़ी। उन्होंने अपने दृष्टिकोण को बल के बजाय टाइमिंग पर केंद्रित बताया। यह पारी नेशनल क्रिकेट अकादमी में 50 दिनों की कठिन पुनर्वास अवधि के बाद मिलने वाला एक सटीक इनाम थी। पांड्या ने कहा कि अपने प्रियजनों से दूर रहकर, एनसीए में समय बिताना और यह सुनिश्चित करना कि सब कुछ कवर हो, जब आप यहां आते हैं और परिणाम सामने आते हैं तो यह बहुत संतोषजनक होता है।
उनके आक्रमण में केशव महाराज का सोचा-समझा सामना और अनरिच नॉर्टजे की एक ओवर में 17 रनों की बर्बादी शामिल थी, जिससे उन्होंने सिर्फ 25 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। इस पारी के साथ, पांड्या एक विशेष क्लब में शामिल हो गए, जो रोहित शर्मा, सूर्यकुमार यादव और विराट कोहली के बाद टी20 अंतरराष्ट्रीय में 100 छक्के जड़ने वाले चौथे भारतीय बल्लेबाज बने।
हालांकि, भारत का कुल स्कोर केवल आधी कहानी बताता है। गेंदबाजों ने, जिनका नेतृत्व नई गेंद की जोड़ी अर्शदीप सिंह और बुमराह ने किया, ने दक्षिण अफ्रीका के पीछा शुरू होने से पहले ही उसे ध्वस्त करने के लिए पावरप्ले गेंदबाजी में मास्टरक्लास पेश किया।
अर्शदीप ने टोन सेट करते हुए अपनी दूसरी डिलीवरी पर क्विंटन डी कॉक को शून्य पर आउट करके वापस भेजा। उन्होंने अपने अगले ओवर में फिर से विकेट लिया, और ट्रिस्टन स्टब्स को आउट करके दक्षिण अफ्रीका को 11/2 पर ला खड़ा किया। इस लेफ्ट-आर्मर ने, जिन्होंने खुद इसी साल 100 विकेट का आंकड़ा पार किया था, अपनी सरल योजना का खुलासा किया। अर्शदीप ने कहा कि विचार प्रक्रिया सरल है, बस वहां जाओ और विकेट में जितनी मदद मिल रही है उसका उपयोग करने की कोशिश करो। उन्होंने बताया कि कैसे उन्होंने पिच से तत्काल फीडबैक के आधार पर फुल और शॉर्ट लंबाई के बीच बारी-बारी से गेंदबाजी की।
दक्षिण अफ्रीका की पतन तेज और व्यापक थी। एडेन मार्करम एक्सर पटेल का शिकार हुए, और पांड्या ने, उचित रूप से, गेंद के साथ अपनी वापसी को डेविड मिलर को अपनी पहली डिलीवरी पर आउट करके चिह्नित किया। 29/4 से, प्रोटीज के लिए वापसी का कोई रास्ता नहीं बचा था।
इसी दौरान बुमराह ने रिकॉर्ड बुक्स में अपना नाम दर्ज कराया। डेवाल्ड ब्रेविस को 22 रन पर एलबीडब्ल्यू करके, इस पेस स्पीरहेड ने अपने 81वें मैच में 100वां टी20 अंतरराष्ट्रीय विकेट लिया। वह अब अर्शदीप के बाद केवल दूसरे भारतीय और टिम साउथी, लसिथ मलिंगा, शाकिब अल हसन और शाहीन अफरीदी के साथ इतिहास में पांचवें गेंदबाज हैं, जिन्होंने तीनों अंतरराष्ट्रीय प्रारूपों में 100 विकेट लिए हैं।
जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने इस मील के पत्थर के बारे में अपने साथी से क्या कहा, तो अर्शदीप मुस्कुराए और बोले कि उन्होंने बस उनका स्वागत किया और बधाई दी और कहा कि क्लब में आपका स्वागत है।
बुमराह ने जल्द ही केशव महाराज को अपने टैली में जोड़ा, और विकेट गिरते रहे। दक्षिण अफ्रीका अंततः सिर्फ 12.3 ओवर में 74 रनों के मामूली स्कोर पर समेट लिया गया, जो टी20 अंतरराष्ट्रीय इतिहास में उनका अब तक का सबसे कम स्कोर है। एक्सर पटेल (2/7) और वरुण चक्रवर्ती (2/16) ने उत्कृष्ट सहयोग प्रदान किया, जिसमें गेंदबाजी करने वाले प्रत्येक भारतीय गेंदबाज ने कम से कम एक विकेट लिया।
सात से अधिक ओवर बचाकर हासिल की गई जीत की व्यापक प्रकृति, पांच मैचों की श्रृंखला और एक नए विश्व कप चक्र की शुरुआत में एक मजबूत संदेश भेजती है। पांड्या के लिए, यह प्रदर्शन टीम-प्रथम दर्शन का एक प्रमाण था। उन्होंने कहा कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हार्दिक पांड्या क्या चाहता है, इससे फर्क पड़ता है कि भारत क्या चाहता है। उन्होंने कहा कि उन्होंने हमेशा अपनी टीम को पहले रखने की कोशिश की है और यही उनकी सबसे बड़ी यूएसपी है।
1-0 की बढ़त हाथ में लेकर, भारत अब नए चंडीगढ़ की यात्रा करेगा। दोनों टीमें गुरुवार को महाराजा यादविंद्र सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में दूसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच के लिए फिर मिलेंगी, जहां दक्षिण अफ्रीका भारत की लौटती आगजनी और अथक गेंदबाजी अनुशासन के मिश्रण का जवाब ढूंढने के लिए बेताब होगा।
संक्षिप्त स्कोर: भारत ने 20 ओवर में 6 विकेट पर 175 रन बनाए (हार्दिक पांड्या 59*, तिलक वर्मा 26; लुंगी एनगिडी 3/31) और दक्षिण अफ्रीका को 12.3 ओवर में 74 रन पर समेट दिया (डेवाल्ड ब्रेविस 22; एक्सर पटेल 2/7, अर्शदीप सिंह 2/14)। भारत ने मैच 101 रनों से जीता।
