ए.जे. ब्राउन ने खोली अपनी निराशाओं की कहानी, जबकि फिलाडेल्फिया ईगल्स ने जोरदार शुरुआत की
फिलाडेल्फिया ईगल्स के स्टार वाइड रिसीवर ए.जे. ब्राउन ने पिछले हफ्ते अपने अनुभवों को खुलकर साझा किया और फैंस को हैरान कर दिया, खासकर जब टीम ने इस NFL सीजन में 7-2 से जबरदस्त शुरुआत की है। यह सब हुआ एक आम Twitch गेमिंग सेशन में, जहां ब्राउन कैजुअली जैंकी रोंडो के साथ गेम खेल रहे थे लेकिन जल्द ही बातचीत एक ईमानदार खुलासे में बदल गई।
लाइवस्ट्रीम के दौरान, जिसमें ब्राउन खुद के वीडियो गेम अवतार की भूमिका निभा रहे थे, उन्होंने अपनी भावनाओं को छिपाया नहीं। गेम में नौ कैच, 168 यार्ड और दो टचडाउन बनाने के बाद, ब्राउन ने मजाक में कहा, “यही है मेरा असली फुटबॉल हाइलाइट्स अभी।” लेकिन फिर उनकी बात गहरी हो गई, “परिवार तो ठीक है, बाकि सब… नहीं, ये एक क़ुठाराघात है।” फैंटेसी फुटबॉल में उन खिलाड़ियों के लिए जिन्होंने उन्हें अपनी टीम में रखा है, उन्होंने सीधे-सीधे कहा, “अगर आपके पास मैं फैंटेसी में हूं तो मुझे तुरंत निकाल दो।”
यह कोई सामान्य खिलाड़ी की झुंझलाहट नहीं थी। इस सीजन के आठ मैचों में ब्राउन ने सिर्फ 31 कैच, 408 यार्ड और तीन टचडाउन किए हैं, जो उनके करियर के निचले स्तर की तरफ इशारा करते हैं। खास बात ये है कि हाल के मैचों में उनका योगदान और भी घटा है; उदाहरण के लिए ईगल्स के वीक 10 में ग्रीन बे पैकर्स पर जीत में उन्होंने केवल दो कैच से 13 यार्ड बनाए।
यह गिरावट सवाल उठाती है कि ए.जे. ब्राउन टीम की ऑफेंसिव योजना में कितना फिट बैठते हैं और भविष्य में उनकी भूमिका क्या रहेगी। सीधे शब्दों में कहें, तो ब्राउन फिलहाल खुद को किनारे धकेला हुआ और कम आंका हुआ महसूस कर रहे हैं।
ये खुली बात करने का सिलसिला अक्टूबर के शुरू में हुआ था, जब ब्राउन ने सोशल मीडिया पर मार्क 6:11 के एक अजीब से कथन को पोस्ट किया था। उस पोस्ट ने संकेत दिया था कि लॉकर रूम में कुछ तनाव चल रहा है। बाद में ब्राउन ने कहा था कि यह एक भावुक प्रतिक्रिया थी, कोई सोची-समझी बात नहीं। मगर यह घटना उनकी निराशा की कहानी को और हवा दे गई।
फिर भी, ईगल्स की फ्रंट ऑफिस इस बात पर जोर देती है कि ब्राउन टीम के लिए अहम खिलाड़ी हैं। जनरल मैनेजर हाउइ रोज़मैन ने हाल ही में कहा, “जब आप एक महान टीम बनने की कोशिश कर रहे हैं, तो महान खिलाड़ियों को ट्रैड करना मुश्किल होता है।” ये सार्वजनिक समर्थन और ब्राउन की निजी असंतुष्टि के बीच की खाई दिखाता है कि टीम के अंदर सब कुछ आसान नहीं है।
तो आखिर क्यों यह महत्वपूर्ण है? फिलहाल ईगल्स प्लेऑफ की रेस में मजबूती से कायम हैं, लेकिन अगर अंदर ही अंदर टकराव बढ़े, खासकर उनका टॉप रिसीविंग हथियार कहीं टूटने लगे, तो सुपर बाउल की उम्मीदों पर असर पड़ सकता है। ब्राउन की फॉर्म और उनकी भूमिका सीजन के बाकी भागों में काफ़ी मायने रखती है।
अभी, दोनों—टीम के साथी खिलाड़ी और फैंस—बेचैनी से देख रहे हैं कि क्या ब्राउन अपनी पुरानी चमक वापस ला पाएंगे या जो ‘कुठाराघात’ उन्होंने बताया है, वह मैदान के भीतर और बाहर बड़े बदलावों की शुरुआत करेगा।
आगे देखिए तो सभी की निगाहें आगामी गेम प्लान और टीम मीटिंग्स पर टिकी हैं। क्या ब्राउन की नाराजगी उन्हें फिर से फोकस और प्रोडक्शन के लिए प्रेरित करेगी? या फिर यह टेंशन टीम मैनेजमेंट को अपनी रणनीति बदलने पर मजबूर कर देगी?
वैसे तो टीम की जीत अच्छी चल रही है, लेकिन ए.जे. ब्राउन के लिए यह कहानी उतनी आसान नहीं जितनी दिखती है। यह एक दुर्लभ झलक है उस जटिल दौर की, जो विजयी टीमों के चमकदार सितारों के पीछे छिपा होता है। शायद यही वजह है कि उनकी बातों में दिलचस्पी उसी से जुड़ी है।
