दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपना पहला वनडे शतक जड़ने के तुरंत बाद, युवा भारतीय ओपनर यशस्वी जायसवाल राष्ट्रीय रंगों को छोड़कर मुंबई की नीली जर्सी पहनने वाले हैं। वह सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (एसएमएटी) के हाई-स्टेक्स नॉकआउट चरण के लिए पुणे में 9 दिसंबर से शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट में मौजूदा चैंपियन मुंबई टीम में शामिल होंगे।
मुंबई के चीफ सेलेक्टर संजय पाटिल ने रविवार को इस खबर की पुष्टि करते हुए बताया कि जायसवाल 11 दिसंबर को टीम से जुड़ेंगे। उनका आगमन उस टीम के लिए एक समय पर बढ़ावा है, जिसने सुपर लीग का टिकट पहले ही सुरक्षित कर लिया है, लेकिन नॉकआउट से पहले अपने खेल को ठीक करना चाहती है।
जायसवाल युवा ओपनर आयुष म्हात्रे की जगह लेंगे, जो दुबई में आगामी अंडर-19 एशिया कप में भारतीय टीम की कप्तानी करने वाले हैं। लीग स्टेज में दो शतक लगाने वाले म्हात्रे सोमवार को ओडिशा के खिलाफ मुंबई के लिए अपना आखिरी लीग मैच खेलेंगे, इसके बाद वह राष्ट्रीय ड्यूटी के लिए रवाना होंगे।
‘सुपर 4’ फॉर्मेट में खेले जाने वाले नॉकआउट मुकाबलों में मुंबई 12, 14 और 16 दिसंबर को मैदान में उतरेगी, जबकि फाइनल 18 दिसंबर के लिए निर्धारित है। टीम 10 दिसंबर को पुणे के लिए रवाना होगी।
यह अंतरराष्ट्रीय फायरपावर का इंजेक्शन ऐसे समय आया है जब मुंबई अपने खिताब की रक्षा का लक्ष्य रखती है। टीम ने एलाइट ग्रुप ए में छह मैचों में पांच जीत के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया और शनिवार को छत्तीसगढ़ के खिलाफ जीत के साथ नॉकआउट स्थान पक्का किया। पूर्व भारतीय कप्तान रोहित शर्मा के भी नॉकआउट के लिए उपलब्ध होने की अटकलें थीं, लेकिन मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन को अभी तक उनकी भागीदारी की पुष्टि नहीं मिली है।
जायसवाल की वापसी लचीलेपन की परीक्षा है। विशाखापत्तनम में शतक से पहले उनके सामने जो चुनौतीपूर्ण दौर आया, उसे देखते हुए उनका शामिल होना विशेष रूप से उल्लेखनीय है। दौरे पर आए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ इस लेफ्ट हैंडर ने दो टेस्ट सीरीज में 12, 0, 58, 13 और फिर पहले दो वनडे में 18 और 22 रन बनाए। वह प्रोटीज के लेफ्ट आर्म तेज गेंदबाजों, मार्को जेनसेन और नांद्रे बर्गर के हाथों बार-बार आउट हुए।
उनके कोच जुबिन भरुचा, जो संजू सैमसन और रियान पराग जैसे खिलाड़ियों को भी मेंटर करते हैं, ने इस संघर्ष को किसी भी लेफ्ट हैंडेड बल्लेबाज के लिए एक क्लासिक चुनौती बताया। भरुचा ने द टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि यह एक कठिन दौर था, और बदसूरत खेलते हुए भी काम पूरा करना जरूरी था। हालांकि, यह मुद्दा यशस्वी के पूरे करियर में बना रहने वाला है। यह हर लेफ्ट हैंड बल्लेबाज के साथ ऐसा ही था, जैसे लारा बनाम अकरम, स्टोक्स बनाम स्टार्क, स्मिथ बनाम जहीर।
भरुचा ने जोर देकर कहा कि इस युवा सितारे के लिए महत्वपूर्ण यह सीखना है कि इन कठिन दौरों को कैसे नेविगेट किया जाए। उन्होंने कहा कि जायस्वी को बस यह सीखना है कि इसे कैसे मैनेज करना है। जो महत्वपूर्ण है वह यह है कि वह सीखता है कि उन कठिन अवधियों का प्रबंधन कैसे करना है जब रन आसानी से नहीं आते, और आपको इसके लिए लड़ना पड़ता है।
एसएमएटी का लीग स्टेज रोमांचक चरम पर पहुंच रहा है, सोमवार को खेले जाने वाले अंतिम दौर से शेष सुपर लीग क्वालीफायर तय होंगे। ग्रुप ए से मुंबई और आंध्र, साथ ही ग्रुप डी से झारखंड और राजस्थान ने पहले ही पुणे के लिए अपनी टिकट बुक कर ली है।
कोलकाता में ग्रुप बी में सबसे भयंकर लड़ाई है, जहां दो स्थानों के लिए अभी भी छह टीमें दावेदार हैं। टेबल टॉपर हैदराबाद के क्वालीफाई करने की संभावना है, जिससे मध्य प्रदेश, गोवा, उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र और जम्मू-कश्मीर शेष एक स्थान के लिए संघर्ष करेंगे।
हैदराबाद में ग्रुप सी का नाटकीय अंत तय है। पंजाब, गुजरात, हरियाणा और बंगाल सभी चार अंकों पर बराबर हैं। हरियाणा का बंगाल से और पंजाब का गुजरात से सामना होने के साथ, शीर्ष दो के लिए सीधी होड़ है। हालांकि, पंजाब विस्फोटक अभिषेक शर्मा के बिना हो सकता है, जिनकी अनुपस्थिति एक महत्वपूर्ण झटका हो सकती है।
अहमदाबाद में ग्रुप डी में टेबल टॉपर्स के बीच टक्कर का इंतजार है, जहां अब तक अजेय झारखंड और राजस्थान आमने-सामने होंगे। झारखंड शनिवार को शक्तिशाली प्रदर्शन के बाद उच्च मनोबल के साथ आ रहा है, जहां कुमार कुशाग्रा (48 गेंदों पर 84*) और विराट सिंह (39 गेंदों पर 72) ने संघर्ष कर रही तमिलनाडु टीम को ध्वस्त कर दिया। उसी ग्रुप में, राजस्थान ने दिल्ली के खिलाफ एक हैरतअंगेज जीत दर्ज की, जहां मुकुल चौधरी ने आखिरी ओवर में 25 रन बनाकर, जिसमें चार छक्के शामिल थे, आखिरी गेंद पर जीत सुनिश्चित की।
इस बीच, टूर्नामेंट में पहले ही कई आश्चर्य देखने को मिल चुके हैं। मौजूदा चैंपियन मुंबई को पांचवें राउंड में केरल के हाथों 15 रन से झटके वाली हार का सामना करना पड़ा, भले ही संजू सैमसन ने 46 रनों की फ्लुऐंट पारी खेली। अन्य भारतीय सितारों का भाग्य मिला-जुला रहा: हार्दिक पांडया बड़ौदा के लिए इकोनॉमिकल रहे, मोहम्मद शमी ने बंगाल के लिए चार विकेट के साथ अपनी लय पाई, और रिंकू सिंह ने उत्तर प्रदेश के लिए देर से जोरदार प्रदर्शन किया।
जैसे-जैसे सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी अपने निर्णायक चरण में प्रवेश कर रही है, सभी की नजर इस बात पर होगी कि मुंबई जैसी टीमें अपने लौटने वाले सितारों को कैसे एकीकृत करती हैं। यशस्वी जायसवाल के लिए, घरेलू टी20 मैदान अंतरराष्ट्रीय सफलता पर आगे बनाने और यह साबित करने का एक तत्काल अवसर प्रस्तुत करता है कि वह अपनी प्रतिभा के साथ आने वाले दबावों का लगातार प्रबंधन कर सकते हैं। भारत की प्रमुख घरेलू टी20 प्रतियोगिता के समापन के लिए पुणे में मंच तैयार है।
