वुमेंस प्रीमियर लीग के 2026 मेगा ऑक्शन का आयोजन गुरुवार को नई दिल्ली में हुआ, जहां फ्रेंचाइजियों ने नए सीजन से पहले खिलाड़ियों को सुरक्षित करने के लिए जोरदार बोलियां लगाईं। गुजरात जायंट्स ने इस दौरान सुर्खियां बटोरीं, जिन्होंने स्टार ऑलराउंडर सोफी डिवाइन को 2 करोड़ रुपये और ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर जॉर्जिया वेयरहैम को 1 करोड़ रुपये में खरीदकर 18 सदस्यीय टीम तैयार की।
यह दिन उच्च दांव और बड़े आश्चर्यों वाला रहा। पांचों टीमों ने कुल 67 खिलाड़ियों के लिए 40.8 करोड़ रुपये खर्च किए। इनमें से कुछ खिलाड़ी नई टीमों में पहुंचे, जबकि कुछ पुरानी टीमों में लौटे। हालांकि, सबसे चर्चित मोड़ दीप्ति शर्मा के मामले में देखने को मिला। भारत की ओडीआई विश्व कप जीत में टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहीं दीप्ति को इसी महीने यूपी वॉरियर्स ने रिटेन नहीं किया था, लेकिन ऑक्शन में टीम ने राइट टू मैच कार्ड का इस्तेमाल कर उन्हें 3.2 करोड़ रुपये में वापस लिया। यह राशि उन्हें इस ऑक्शन की सबसे महंगी खिलाड़ी और डब्ल्यूपीएल इतिहास में दूसरी सबसे महंगी खिलाड़ी बनाती है।
गुजरात जायंट्स ने ऑक्शन में दो बड़े स्तंभों को पहले ही सुरक्षित कर लिया था। ऑस्ट्रेलियाई स्टार्स एशले गार्डनर और बेथ मूनी को क्रमशः 3.5 करोड़ और 2.5 करोड़ रुपये में रिटेन किया गया। इसके बाद टीम ने मैच विनर खिलाड़ियों की तलाश शुरू की। न्यूजीलैंड की हार्ड हिटिंग ऑलराउंडर सोफी डिवाइन उनकी मुख्य खरीद साबित हुईं, जिनकी कीमत 50 लाख रुपये के बेस वैल्यू से बढ़कर 2 करोड़ रुपये हो गई। लेग स्पिन ऑलराउंडर जॉर्जिया वेयरहैम को भी 1 करोड़ रुपये में टीम में शामिल किया गया।
गुजरात ने राइट टू मैच कार्ड का इस्तेमाल कर घरेलू प्रतिभाओं भारती फुलमाली (70 लाख रुपये) और काशवी गौतम (65 लाख रुपये) को भी बरकरार रखा। रेनुका सिंह ठाकुर (60 लाख रुपये), तितास साधु (30 लाख रुपये) और यास्तिका भाटिया (50 लाख रुपये) जैसी खिलाड़ियों के साथ टीम संतुलित और मजबूत नजर आ रही है। कागजों पर, संभावित प्लेइंग इलेवन में मूनी को विकेटकीपिंग, डिवाइन और गार्डनर को ओवरसीज ट्रायो और राजेश्वरी गायकवाड़ तथा किम गार्थ जैसी अनुभवी खिलाड़ियों को शामिल किया जा सकता है।
यूपी वॉरियर्स ने सबसे ज्यादा खर्च करने वाली टीम का रुख अपनाया। 14.5 करोड़ रुपये की सबसे बड़ी पर्स के साथ टीम ने दीप्ति शर्मा को वापस लेने के बाद दिग्गज पेसर शिखा पांडे को भी 2.4 करोड़ रुपये में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के साथ हुई बोली की होड़ के बाद खरीदा। इसके बाद पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान मेग लैनिंग को 1.9 करोड़ रुपये में टीम में शामिल किया गया। युवा फीनिक्स लिचफील्ड, जिन्हें भारत के खिलाफ वर्ल्ड कप सेंचुरी के बाद 1.2 करोड़ रुपये में खरीदा गया, के साथ वॉरियर्स के पास अब टूर्नामेंट की सबसे विस्फोटक टॉप ऑर्डर है। इस ऑक्शन की पांच सबसे महंगी खिलाड़ियों में से तीन अब यूपी के पास हैं।
डिफेंडिंग चैंपियन मुंबई इंडियंस ने अनुभव को प्राथमिकता दी। टीम ने अपनी पर्स का आधे से अधिक यानी 3 करोड़ रुपये खर्च कर न्यूजीलैंड ऑलराउंडर अमेलिया कर को वापस बुलाया, जो 2023 और 2025 में उनकी जीत में अहम भूमिका में रही थीं। वहीं, दिल्ली कैपिटल्स ने युवा और संभावना पर दांव लगाया। टीम ने लेफ्ट आर्म स्पिनर श्री चरणी को 1.3 करोड़ रुपये में फिर से साइन किया। पिछले सीजन में केवल दो डब्ल्यूपीएल मैच खेलने वाली चरणी ने भारत की ओडीआई विश्व कप जीत में 14 विकेट लेकर ध्यान खींचा था। लैनिंग को नहीं खरीद पाने के बाद डीसी ने दक्षिण अफ्रीकी ओपनर लॉरा वोल्वार्ड्ट को 1.1 करोड़ रुपये में साइन किया। कैपिटल्स के सह-मालिक पार्थ जिंदल ने कहा, “हमने लैनिंग के लिए पूरी कोशिश की। वोल्वार्ड्ट में हमें एक शानदार खिलाड़ी मिली है, जो उनकी जगह ले सकती हैं।”
डब्ल्यूपीएल के चौथे सीजन का आयोजन 9 जनवरी से 5 फरवरी तक होगा, जो 28 दिनों तक चलेगा और दो शहरों नवी मुंबई तथा वडोदरा में खेला जाएगा। पहली बार फाइनल वीकेंड पर नहीं, बल्कि गुरुवार, 5 फरवरी को होगा। यह परंपरा से हटकर है और मिडवीक व्यूवरशिप को बढ़ावा दे सकता है।
कार्यक्रम नवी मुंबई के डी.वाई. पाटिल स्टेडियम से शुरू होगा, जहां नवंबर में भारत का विश्व कप फाइनल खेला गया था। यहां पहले 11 मैच आयोजित किए जाएंगे, जिनमें दो शनिवारीय डबल हेडर भी शामिल हैं। इसके बाद टूर्नामेंट वडोदरा के कोटाम्बी स्टेडियम में स्थानांतरित होगा, जहां शेष 11 लीग मैच, एलिमिनेटर (3 फरवरी) और फाइनल खेले जाएंगे। गुजरात जायंट्स अपना पहला मुकाबला 10 जनवरी को यूपी वॉरियर्स के खिलाफ नवी मुंबई में खेलेंगी। दोनों टीमों की आक्रामक ऑक्शन रणनीति के मद्देनजर यह मुकाबला महत्वपूर्ण हो सकता है।
टीमों के फाइनल होने और वेन्यू तय होने के साथ ही डब्ल्यूपीएल 2026 की उलटी गिनती शुरू हो गई है। गुजरात जायंट्स के लिए चुनौती ऑक्शन की सफलता को मैदान पर नतीजों में बदलने की होगी, क्योंकि पिछले सीजन में वे सेमीफाइनल तक पहुंची थीं। डिवाइन, वेयरहैम, गार्डनर और मूनी जैसी खिलाड़ियों के साथ टीम के पास पर्याप्त फायरपावर है, अब execution पर ध्यान देना होगा। प्रशंसकों के लिए यह टूर्नामेंट अब तक का सबसे प्रतिस्पर्धी हो सकता है।
