नई दिल्ली में गुरुवार को संपन्न हुई महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) 2026 की नीलामी में फ्रेंचाइजियों ने 67 खिलाड़ियों पर 40.80 करोड़ रुपये की राशि खर्च की। टूर्नामेंट के चौथे सीजन के लिए टीमों द्वारा अपने दलों के पुनर्निर्माण के दौरान नीलामी में जबरदस्त बोली लगाने की प्रतिस्पर्धा, रिकॉर्ड तोड़ सौदे और भावनात्मक वापसी देखने को मिली।
भारत की ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा इस नीलामी में सबसे आकर्षण का केंद्र रहीं, जिन्हें यूपी वॉरियर्ज ने अपने राइट टू मैच (आरटीएम) कार्ड का इस्तेमाल कर 3.20 करोड़ रुपये में सुरक्षित किया। यह राशि उन्हें डब्ल्यूपीएल के इतिहास में स्मृति मांधना (2023 में 3.40 करोड़ रुपये) के बाद दूसरी सबसे महंगी खिलाड़ी बनाती है। उनकी अंतिम कीमत उनके 50 लाख रुपये के बेस वैल्यू से 6.4 गुना अधिक थी।
इससे पीछे नहीं, मुंबई इंडियंस ने न्यूजीलैंड की ऑलराउंडर अमेलिया कर को महज कुछ महीने पहले रिलीज करने के बाद 3 करोड़ रुपये में वापस लिया। एमआई के साथ दो बार डब्ल्यूपीएल चैंपियन रह चुकीं कर, जिन्होंने पिछले सीजन में पर्पल कैप जीती थी, लीग के इतिहास में दूसरी सबसे महंगी ओवरसीज खिलाड़ी बन गई हैं।
नीलामी हॉल में फ्रेंचाइजियों द्वारा अपने शीर्ष लक्ष्यों के लिए जबरदस्त प्रतिस्पर्धा देखी गई। यूपी वॉरियर्ज, जिन्होंने नीलामी से पहले केवल एक खिलाड़ी को रिटेन किया था, ने अपने दल में बड़े बदलाव के लिए पूरी ताकत झोंक दी। दीप्ति के अलावा, उन्होंने रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के साथ हुई जबरदस्त प्रतिस्पर्धा के बाद दिग्गज पेसर शिखा पांडे को 2.40 करोड़ रुपये में साइन किया, जो उनके बेस प्राइस से छह गुना अधिक है।
एक टीम सूत्र ने बताया कि यह एक रणनीतिक कदम था और टीम अनुभव और मैच विजेता खिलाड़ियों को चाहती थी, जिसके लिए वह भुगतान करने को तैयार थी। शिखा, तीन साल से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से बाहर रहने के बावजूद, अपने घरेलू रिकॉर्ड और मेहनत के कारण उनकी मांग में अचानक वृद्धि देखी गई। आरसीबी ने बोली 2 करोड़ रुपये तक पहुंचाई, लेकिन वॉरियर्ज ने अपना धैर्य बनाए रखा और 2.4 करोड़ रुपये में सौदा पूरा किया।
ऑस्ट्रेलिया की फीबी लिचफील्ड के लिए भी छोटी सी प्रतिस्पर्धा देखी गई, जिसमें वॉरियर्ज ने आखिरकार इस विस्फोटक ओपनर को 1.20 करोड़ रुपये में सुरक्षित किया। लिचफील्ड ने हाल ही में आयोजित वनडे विश्व कप में सेमीफाइनल में 77 गेंदों में शतक जमाया था, जो स्पष्ट तौर पर फ्रेंचाइजी स्काउट्स के दिमाग में बैठ गया था।
गुजरात जायंट्स ने सोफी डेविन पर 2 करोड़ रुपये का निवेश किया, जबकि दिल्ली कैपिटल्स ने स्मार्ट डबल खरीदारी करते हुए एन. श्री चरणी और चिनेल हेनरी दोनों को 1.30 करोड़ रुपये प्रत्येक के लिए चुना।
वहीं, आरसीबी ने दो महत्वपूर्ण सौदों को अंजाम दिया। उन्होंने 2025 वनडे विश्व कप विजेता अरुंधति रेड्डी (75 लाख रुपये) को स्मृति मांधना और राधा यादव के साथ फिर से जोड़ा और दिल्ली कैपिटल्स के साथ बोली की प्रतिस्पर्धा के बाद दक्षिण अफ्रीकी ऑलराउंडर नादीन डी क्लर्क को 65 लाख रुपये में वापस लिया।
डी क्लर्क, जिन्होंने हाल के विश्व कप में 208 रन बनाए और नौ विकेट लिए, को स्काउट्स द्वारा एक परफेक्ट फिनिशर और उपयोगी सीमर बताया गया। विशाखापत्तनम में भारत और बांग्लादेश के खिलाफ उनकी लगातार मुश्किल समय में की गई पारियों ने स्पष्ट रूप से उनकी कीमत बढ़ा दी थी।
इस साल की नीलामी में 277 खिलाड़ियों ने 73 स्लॉट्स के लिए प्रतिस्पर्धा की, जो महिला क्रिकेट में बढ़ती गहराई का एक स्पष्ट संकेत है। हालांकि 40.80 करोड़ रुपये का कुल खर्च शुरुआती नीलामी के 59.50 करोड़ रुपये (87 खिलाड़ियों के लिए) से कम था, लेकिन इसने बाद की दो मिनी नीलामियों के मुकाबले में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की, जिनमें क्रमशः 12.75 करोड़ रुपये और 9.05 करोड़ रुपये खर्च किए गए थे।
यूपी वॉरियर्ज ने 14.15 करोड़ रुपये के भारी खर्च के साथ टीम खर्च में अग्रणी रही, जिनके बाद मुंबई इंडियंस और दिल्ली कैपिटल्स का स्थान रहा। वॉरियर्ज की रणनीति स्पष्ट थी, जिसमें सिद्ध प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों के इर्दगिर्द दल का पुनर्निर्माण शामिल था। उन्होंने इंग्लैंड की सोफी एकलस्टोन (85 लाख रुपये) पर भी आरटीएम का इस्तेमाल किया और पूर्व डीसी कप्तान मेग लैनिंग को 1.90 करोड़ रुपये में चुना।
नीलामी ने महिला क्रिकेट में उम्र के बढ़ते दायरे को भी उजागर किया। 277 प्रवेशकर्ताओं में तीन 14 वर्षीय खिलाड़ी शामिल थीं, जिनमें अंशु नागर, हिमाक्षी चौधरी और कंडिकुप्पा काश्वी शामिल हैं, जिन सभी ने स्थानीय टी20 लीग में अपनी छाप छोड़ी है।
वहीं दूसरी ओर, भारत की एकता बिश्त (39) और श्रीलंका की इनोका राणावीरा (39) जैसी दिग्गज खिलाड़ियों ने भी इस प्रतिस्पर्धा में हिस्सा लिया, हालांकि इस बार उनमें से किसी को भी नहीं चुना गया।
2026 की डब्ल्यूपीएल नीलामी केवल स्लॉट्स भरने तक सीमित नहीं थी, बल्कि यह एक बयान थी। फ्रेंचाइजियां अब दीर्घकालिक सोच रख रही हैं, युवाओं के साथ अनुभव को मिला रही हैं और प्रभावशाली खिलाड़ियों पर बड़ी राशि खर्च करने से नहीं हिचकिचा रही हैं। दीप्ति शर्मा का 3.20 करोड़ रुपये का मूल्य केवल एक संख्या नहीं है, बल्कि यह उनके बढ़ते कद और लीग की बढ़ती वित्तीय ताकत को दर्शाता है।
अब जबकि दल अंतिम रूप से तैयार हो चुके हैं, ध्यान टूर्नामेंट पर केंद्रित हो गया है। यूपी वॉरियर्ज अपने महंगे पुनर्निर्माण को टाइटल की चुनौती में बदल पाएंगी या नहीं, यह देखना होगा। इसी तरह, मुंबई इंडियंस की धाक जारी रहेगी या नहीं, यह भी देखने वाली बात होगी। एक बात स्पष्ट है कि डब्ल्यूपीएल का चौथा सीजन अब तक का सबसे प्रतिस्पर्धी होने वाला है।
