नई दिल्ली में आयोजित डब्ल्यूपीएल 2026 नीलामी में मुंबई इंडियंस ने गुरुवार को न्यूजीलैंड की ऑलराउंडर एमेलिया केर को 3 करोड़ रुपये में वापस खरीदकर बड़ा कदम उठाया। यह सौदा केर को टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरी सबसे महंगी विदेशी खिलाड़ी बना देता है। यह उस खिलाड़ी के लिए एक उल्लेखनीय वापसी है जिसे फ्रेंचाइजी ने कुछ हफ्ते पहले ही रिलीज किया था।
केर के लिए हुई बोली ने पूरे दिन का माहौल तय किया, जो आश्चर्य, भावनात्मक वापसी और कुछ चौंकाने वाले ओमिशन से भरा रहा। जहाँ स्थापित सितारों को नई टीमें मिलीं और उभरते प्रतिभाओं ने जीवन बदलने वाले सौदे हासिल किए, वहीं महिला क्रिकेट के सबसे बड़े नामों में शामिल ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली पूरी तरह से अनसोल्ड रहीं।
एमेलिया केर की मुंबई इंडियंस में वापसी केवल एक सौदा नहीं थी, बल्कि एक घर वापसी जैसी थी। 25 वर्षीय खिलाड़ी ने एमआई की 2023 और 2025 में टाइटल जीतने वाली टीमों में अहम भूमिका निभाई थी, जहाँ उन्होंने टीम की गेंदबाजी की रीढ़ बनने के साथ ही निचले क्रम में महत्वपूर्ण रन भी जोड़े।
उनके आँकड़े स्वयं बोलते हैं: 29 डब्ल्यूपीएल मैचों में 437 रन और 40 विकेट, जिसमें पिछले सीजन में 18 विकेट के साथ पर्पल कैप भी शामिल है। इसमें पिछले साल न्यूजीलैंड के साथ टी20 विश्व कप जीतना भी जुड़ गया है, जो दर्शाता है कि वह अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ दौर में हैं।
फ्रेंचाइजी के एक सूत्र ने बताया, “उन्हें रिलीज करना एक रणनीतिक निर्णय था। लेकिन जब वह नीलामी में आईं, तो हमें पता था कि उन्हें वापस लेना ही होगा। वह हमारी प्रणाली को समझती हैं, दबाव में परफॉर्म करती हैं और एक सिद्ध मैच विजेता हैं।” 3 करोड़ रुपये का यह दाम केर को विदेशी खिलाड़ियों में बेथ मूनी (2023 में 3.2 करोड़ रुपये) के बाद दूसरे स्थान पर ला खड़ा करता है, जो महिला फ्रेंचाइजी क्रिकेट में उनकी सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में से एक की स्थिति को मजबूत करता है।
जहाँ केर ने बड़ी रकम बटोरी, वहीं कई भारतीय प्रतिभाओं ने ऐसे करियर निर्धारित करने वाले सौदे हासिल किए जो घरेलू क्रिकेट की बढ़ती गहराई का संकेत देते हैं। यूपी वॉरियर्स ने दिल्ली कैपिटल्स की देर से बोली के बाद अपने राइट टू मैच कार्ड का इस्तेमाल करते हुए पेस सेंसेशन क्रांति गौड़ को 50 लाख रुपये में रिटेन किया। 24 वर्षीय क्रांति ने भारत के 2025 ओडीआई विश्व कप अभियान के दौरान वैश्विक स्तर पर अपनी पहचान बनाई, जिसमें पाकिस्तान के खिलाफ मैच विजेता 3/20 का प्रदर्शन विशेष रूप से याद किया जाता है।
पूर्व भारतीय कप्तान अंजुम चोपड़ा ने कहा, “क्रांति का उदय असाधारण रहा है। 2024 में घरेलू क्रिकेट से लेकर 2025 में विश्व कप हीरो बनने तक, वह एक ऐसी प्रतिभा हैं जो एक पीढ़ी में एक बार आती है।” इसी बीच, गुजरात जायंट्स ने रेणुका सिंह ठाकुर को 60 लाख रुपये में साइन किया, जिससे उनकी टीम में एक और विश्व कप विजेता शामिल हो गई। रेणुका, जो 2024 में आरसीबी की टाइटल जीतने वाली टीम का हिस्सा थीं, प्रभावशाली क्रेडेंशियल्स लेकर आती हैं – वह टी20 विश्व कप के इतिहास (2023 में इंग्लैंड के खिलाफ 5/15) में पाँच विकेट लेने वाली पहली भारतीय, पुरुष या महिला हैं।
शायद सबसे भावनात्मक पल तब आया जब रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने यूपी वॉरियर्स के साथ हुई संक्षिप्त बोली की होड़ के बाद पूजा वस्त्रकार को 85 लाख रुपये में सुरक्षित किया। पेस बॉलिंग ऑलराउंडर एक साल से अधिक समय से प्रतिस्पर्धी क्रिकेट नहीं खेल रही हैं, क्योंकि 2024 टी20 विश्व कप के बाद उन्हें स्ट्रेस इंजरी हो गई थी।
आरसीबी के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट ने कहा, “यह पूजा की रिकवरी और उनकी क्षमता में विश्वास का प्रतीक है। हम लंबे समय के लिए टीम बना रहे हैं, और जब वह फिट होंगी, तो किसी भी टीम में बेहतरीन संतुलन जोड़ेंगी।” वस्त्रकार, जो वर्तमान में बीसीसीआई के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में पुनर्वास कर रही हैं, पहले दो डब्ल्यूपीएल सीजन में मुंबई इंडियंस की तरफ से खेल चुकी हैं, जिसमें उनका चैम्पियनशिप जीतने वाला अभियान भी शामिल है।
दिन का सबसे बड़ा आश्चर्य तब हुआ जब ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिसा हीली को मार्की और एक्सीलरेटेड दोनों राउंड में कोई खरीददार नहीं मिला। 35 वर्षीय विकेटकीपर बैटर, जिन्होंने पहले दो सीजन में यूपी वॉरियर्स की कप्तानी की है, चोटों और खराब फॉर्म से जूझ रही हैं।
क्रिकेट विश्लेषक हर्षा भोगले ने समझाया, “टीमें अपने ओवरसीज स्लॉट्स को लेकर अधिक रणनीतिक होती जा रही हैं। हीली की हालिया चोटों के इतिहास और डब्ल्यूबीबीएल में मौजूदा फॉर्म – चार पारियों में केवल 65 रन – को देखते हुए फ्रेंचाइजियों ने अन्य विकल्पों की ओर देखने का फैसला किया।” हीली का ओमिशन इसलिए विशेष रूप से चौंकाने वाला है क्योंकि उनका डब्ल्यूपीएल रिकॉर्ड शानदार रहा है: 17 मैचों में 428 रन, जिसमें नाबाद 96 का स्कोर भी शामिल है जो टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरा सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर बना हुआ है।
2024 चैंपियन आरसीबी ने नीलामी में सटीक रणनीति के साथ कदम रखा, जहाँ उन्होंने अपने 12 साइनिंग में से प्रत्येक पर 1 करोड़ रुपये से कम खर्च किए। उनकी सबसे महंगी खरीद इंग्लैंड की लॉरेन बेल 90 लाख रुपये में थी, जबकि उन्होंने रिटेन सितारों स्मृति मंधाना, एलिस पेरी, रिचा घोष और श्रेयांका पाटिल के इर्द-गिर्द रणनीतिक रूप से अपनी टीम का पुनर्निर्माण किया।
आरसीबी की टीम प्रबंधन ने कहा, “हम बैंक तोड़े बिना ही गहराई बनाना चाहते थे। अगर पूजा वस्त्रकार 85 लाख रुपये में पूरी तरह से फिट होकर लौटती हैं, तो यह नीलामी की सबसे बड़ी सौदेबाजी साबित हो सकती है।” अन्य उल्लेखनीय अनुपस्थितियों में ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर जेस जोनासेन शामिल थीं, जो चोट के कारण वापस ले लिया गया। लेफ्ट आर्म स्पिनर दिल्ली कैपिटल्स की लगातार तीन फाइनल में पहुँचने वाली टीम का एक प्रमुख हिस्सा रही थीं।
डब्ल्यूपीएल 2026 नीलामी ने कई उभरते रुझानों को उजागर किया: फ्रेंचाइजियाँ अपने खर्च में अधिक स्मार्ट हो रही हैं, भारतीय घरेलू प्रतिभा गंभीर ध्यान आकर्षित कर रही है, और बोली की लड़ाई में हालिया फॉर्म प्रतिष्ठा से ऊपर है। मुंबई इंडियंस के लिए, केर को प्रीमियम कीमत पर वापस लाना सिंहासन वापसी के उनके इरादे का संकेत है। आरसीबी के लिए, उनका मापा दृष्टिकोण दर्शाता है कि चैंपियन टीमें सिर्फ स्टार लाइनअप नहीं, बल्कि पूरी स्क्वॉड बनाती हैं। और क्रांति गौड़ और रेणुका सिंह जैसी खिलाड़ियों के लिए, ये अनुबंध वर्षों के घरेलू संघर्ष और अंतरराष्ट्रीय सफलता के फल का प्रतिनिधित्व करते हैं।
जैसे ही नई दिल्ली में धूल जमती है, एक बात स्पष्ट है: वुमन्स प्रीमियर लीग महिला क्रिकेट को फिर से आकार देती जा रही है, नए नायक बना रही है, करियर के रास्ते बदल रही है और मैदान पर होने वाली किसी भी चीज से मेल खाने वाला ड्रामा पेश कर रही है। 2026 का सीजन अब तक का सबसे प्रतिस्पर्धी होने का वादा करता है – और इसकी शुरुआत नीलामी कक्ष से ही हुई।
