नई दिल्ली/गुवाहाटी — कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन में हुए एक कड़े मुकाबले में भारत को दक्षिण अफ्रीका के हाथों 30 रन से हार का सामना करना पड़ा। इस हार ने न सिर्फ खिलाड़ियों को बल्कि कोचिंग स्टाफ को भी कटघरे में खड़ा कर दिया है। इसी बीच, भारत के बल्लेबाजी कोच सीतांशु कोटक ने मुख्य कोच गौतम गंभीर का बचाव किया है और शुभमन गिल की फिटनेस को लेकर चिंता जताई है, जिसके चलते उनका गुवाहाटी टेस्ट में खेलना अभी तक अनिश्चित है।
गंभीर के नेतृत्व में एक साल में यह चौथी हार के बाद उनकी आलोचना तेज हो गई है। कोटक ने कहा, “लोग सिर्फ ‘गौतम गंभीर, गौतम गंभीर’ का नाम लेकर आलोचना कर रहे हैं। मुझे इससे बुरा लगता है। यह तरीका नहीं है।”
कोटक ने स्वीकार किया कि हार से निराशा हुई है, लेकिन उन्होंने यह भी संकेत दिया कि सभी आलोचनाएं उचित नहीं हैं। “शायद कुछ लोगों के व्यक्तिगत एजेंडे होते हैं। उन्हें शुभकामनाएँ, लेकिन यह बहुत गलत है।”
मैच की पिच पर भी प्रकाश डाला गया, जिसने मैच के परिणाम में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। पहले दिन से ही पिच पर अनिश्चितता उत्पन्न करने वाली गेंदबाजी हुई। कोटक ने गंभीर के इस दावे को गलत बताया कि पिच ठीक वैसी ही थी जैसी उन्होंने चाही थी, कहते हुए, “किसी ने भी ऐसी पिच नहीं चाही थी।”
गिल के गर्दन में अकड़न की समस्या पर चिंता जताते हुए कोटक ने कहा, “देखिए, वह वास्तव में बहुत अच्छे से स्वस्थ हो रहे हैं। मैंने कल उनसे मुलाकात की थी। अब निर्णय कल शाम को लिया जाएगा। फिजियो और डॉक्टरों को यह निर्णय लेना होगा।” कोटक ने जोर देकर कहा कि मुख्य प्राथमिकता यह है कि गिल को फिर से वही समस्या न हो।
कोलकाता टेस्ट पर प्रभाव डालते हुए कोटक ने कहा कि अगर गिल दोनों पारियों में बल्लेबाजी कर पाते तो मैच का नतीजा कुछ और हो सकता था। “अगर शुभमन दोनों पारियों में बल्लेबाजी करते तो शायद वो 30 रन का अंतर भी नहीं होता।”
अब सबकी नजरें गिल की रिकवरी और भारत के जवाब पर हैं, क्योंकि मेजबान टीम दो मैचों की श्रृंखला में 0-1 से पीछे है और उन्हें जीतना जरूरी है। दक्षिण अफ्रीका 2000 के बाद से भारत में अपनी पहली टेस्ट श्रृंखला जीतने का प्रयास कर रहा है।
आगामी दिनों में खिलाड़ियों की रिकवरी, रणनीतियों में समायोजन और घरेलू प्रभुत्व की लड़ाई में भारत की लचीलापन और टीम की गहराई परीक्षा के अधीन होंगी, जिसकी शुरुआत शुभमन गिल पर होने वाले बड़े निर्णय से होगी।
