ऑप्टस स्टेडियम, पर्थ में हुआ एशेज सीरीज 2025-26 का तूफानी आगाज बेहद नाटकीय रहा, जहां ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच पहले टेस्ट मैच में बस दो दिनों के अंदर ही अनेक उतार-चढ़ाव देखे गए। मिचेल स्टार्क ने अपने जबरदस्त गेंदबाजी प्रदर्शन से सभी का ध्यान खींचा, उन्होंने 58 रन देकर 7 विकेट लेकर इंग्लैंड को 172 पर समेट दिया।
मैच की शुरुआत इंग्लैंड ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी चुनने के साथ की। विचित्र परिस्थितियों में, उस्मान ख्वाजा के क्रीज पर देरी से आने के कारण ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पारी मार्नस लबुशेन के साथ जेक वेदरल्ड के डेब्यू के साथ शुरू की। जेक बिना कोई रन बनाए जोफ्रा आर्चर की गेंद पर LBW हो गए, जो कि ऐसा पहला मौका था जब एशेज टेस्ट में दोनों टीमों ने अपना पहला विकेट शून्य पर खोया।
फिर आया स्टार्क का जादू। उन्होंने इंग्लैंड की बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी, जिसमें उन्होंने ज़ाक क्रॉली को पहले ओवर में ही आउट कर दिया और फिर कुल सात महत्वपूर्ण विकेट लिए, जिनमें बेन स्टोक्स, जो रूट और बेन डकेट शामिल थे। स्टार्क अब इस ऐतिहासिक प्रतिद्वंद्विता में 104 टेस्ट विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष गेंदबाजों में शुमार हो गए हैं।
“नई गेंद के साथ विकेट चटकाने की हमारी हमेशा से रणनीति रही है,” स्टार्क ने अपने शानदार प्रदर्शन के बाद कहा। “मुझे यह करने का अनुभव हासिल है और यह मददगार साबित हुआ है।”
इंग्लैंड की तेज गेंदबाजी, ब्राइडन कार्स और बेन स्टोक्स के नेतृत्व में, ऑस्ट्रेलिया की पारी में जवाबी हमला किया। कार्स, जिन्होंने तीन कैच और स्टीव स्मिथ के रूप में महत्वपूर्ण विकेट लिए, ने अपनी टीम की ऊर्जा की सराहना की। “क्या दिन था— 19 विकेट गिरे और माहौल बिजली की तरह चार्ज था,” कार्स ने कहा। “स्टोक्स बीस्ट मोड में थे—उनकी दृढ़ता पूरी टीम को ऊंचा उठाती है।”
लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया ने दिखाया कि स्वदेशी परिस्थितियाँ कैसे निर्णायक साबित हो सकती हैं। 205 रनों का पीछा मात्र 29 ओवर में किया गया, जिससे यह मैच ऑस्ट्रेलियाई धरती पर समाप्त होने वाले दूसरे सबसे छोटे टेस्ट मैचों में से एक बन गया।
आगे बढ़ते हुए, कमिंस और हेज़लवुड की अनुपस्थिति से ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी गहराई के संदर्भ में प्रश्न अभी भी बने हुए हैं, लेकिन स्टार्क और बोलैंड के आग ओत-प्रोत प्रदर्शन उम्मीदें जगाते हैं। इंग्लैंड के लिए, उनकी नाजुक बल्लेबाजी की रणनीति में तेजी से सुधार करने की जरूरत है, जहाँ अनुभवी खिलाड़ी जैसे रूट और स्टोक्स आगे बढ़कर नेतृत्व करेंगे।
इस आकर्षक और रोमांचक series की भव्य शुरुआत के साथ, नजरें अब अगले मैचों पर हैं, जहां और भी उच्च दर्जे की क्रिकेट, ड्रामा और करियर को परिभाषित करने वाले क्षणों की उम्मीद है।
भारत में प्रशंसकों के लिए, यह सीरीज JioHotstar और Star Sports Network पर लाइव उपलब्ध है, ताकि कोई भी उत्साहित क्षण छूटने न पाए।
एशेज 2025-26 जैसे जैसे आगे बढ़ने वाला है, यह स्पष्ट है कि ऑस्ट्रेलिया की पकी हुई क्षमताओं और इंग्लैंड के युवा आक्रमण के बीच की भिड़ंत देखने के लिए आकर्षक होगी। और स्टार्क के जैसे प्रदर्शनों के साथ, इस सीरीज में रोमांच की कमी नहीं होगी।
