पाकिस्तानी तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी के बिग बैश लीग (बीबीएल) में पदार्पण की उम्मीदें मंगलवार रात एक निराशाजनक प्रदर्शन में तब्दील हो गईं। ब्रिस्बेन हीट की ओर से मेलबर्न रेनेगेड्स के खिलाफ खेलते हुए बाएं हाथ के इस गेंदबाज को दो खतरनाक वेस्ट-हाई फुल टॉस फेंकने के बाद ओवर के बीच में ही गेंदबाजी से हटा दिया गया। इससे उनकी एक भूलने वाली पारी पूरी हुई, जिसमें सिर्फ 2.4 ओवर में 43 रन बह गए।
यह नाटकीय पल रेनेगेड्स की पारी के 18वें ओवर में साइमंड्स स्टेडियम पर देखने को मिला। अफरीदी को दोबारा गेंदबाजी में लाया गया था, जहाँ उन्होंने लगातार दो बीमर फेंके – पहला टिम सीफर्ट को और फिर ओली पीक को। अंपायरों ने तुरंत इन डिलीवरियों को खतरनाक करार दिया, एक ऐसा नियम जो गेंदबाज को पारी के बाकी हिस्से के लिए निलंबित करने का प्रावधान करता है। एक व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ, अफरीदी ने गेंद हीट के कप्तान नाथन मैकस्वीनी को सौंप दी, जिन्हें ओवर को पूरा करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह ओवर आपदाग्रस्त साबित हुआ, जिसमें 15 रन दिए गए और अफरीदी द्वारा पहले फेंके गए दो वाइड के अलावा तीन नो-बॉल भी शामिल थे।
यह वह स्क्रिप्ट नहीं थी जिसके अनुसार चीजें होनी चाहिए थीं। अफरीदी बीबीएल में हीट के मार्की ड्राफ्ट पिक के तौर पर पहुंचे थे, जहाँ उनके साथी पाकिस्तानी स्टार मोहम्मद रिजवान भी थे, जो रेनेगेड्स के लिए अपना डेब्यू कर रहे थे। उनके पहले ओवर में उनकी विश्व स्तरीय क्षमता की झलक दिखी, जिसमें लगातार तीन डॉट बॉल थे। लेकिन वह लय जितनी जल्दी आई, उतनी ही जल्दी गायब भी हो गई।
जब वह रेनेगेड्स की पावर सर्ज के दौरान 13वें ओवर में गेंदबाजी के लिए लौटे, तो बाढ़ जैसी स्थिति आ गई। उस एक ही ओवर में उनके ऊपर 19 रन बनाए गए, जबकि उनके अंतिम, नियतिबद्ध ओवर ने एक दयनीय रात को मुहर लगा दी। उनके आंकड़े 0 के बदले 43 रन के थे, जिसकी इकोनॉमी रेट 16.10 रही। संदर्भ के लिए, अफरीदी का टी20ई करियर में आठ रन प्रति ओवर से कम की प्रभावशाली इकोनॉमी रेट है। यह मानक से एक स्पष्ट और कठोर विचलन था। बीबीएल, अपनी उत्तेजित गति और अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों के लिए अपरिचित परिस्थितियों के साथ, एक निर्मम परीक्षक साबित हो सकता है।
जबकि अफरीदी के संघर्षों ने सुर्खियां बटोरीं, वे एक व्यापक गेंदबाजी पतन का हिस्सा थे, जिसने मेलबर्न रेनेगेड्स को 5 विकेट के नुकसान पर 212 रनों का प्रभावी स्कोर खड़ा करने दिया। टिम सीफर्ट मुख्य वास्तुकार रहे, जिन्होंने सिर्फ 56 गेंदों पर शानदार 102 रन बनाए। उन्हें युवा ओली पीक में एक आदर्श साथी मिला, जिनके 29 गेंदों पर विस्फोटक 57 रनों ने विनाशकारी देर से गति प्रदान की। रेनेगेड्स ने गेंदबाजी की चूक को कुशलतापूर्वक निशाना बनाया।
एक विडंबनापूर्ण मोड़ में, अफरीदी के देशवासी मोहम्मद रिजवान का रेनेगेड्स के लिए शांत प्रदर्शन रहा, जो लेफ्ट-आर्म स्पिनर पैडी डूले के हाथों आउट होने से पहले दस गेंदों में केवल चार रन बना सके। यह एक अनुस्मारक था कि नई लीग में डेब्यू यहाँ तक कि सबसे कुशल खिलाड़ियों के लिए भी एक चुनौती होता है।
शाहीन अफरीदी के लिए, तत्काल कार्य रीसेट और प्रतिक्रिया का है। आधुनिक क्रिकेट की शारीरिक मांगें अत्यधिक हैं, और यात्रा और अनुकूलन के बाद लय ढूंढना एक सामान्य चुनौती है। उनकी पारिवारिक पृष्ठभूमि निर्विवाद है – 126 टी20ई विकेट झूठ नहीं बोलते – जो इस प्रदर्शन को गिरावट के संकेत के बजाय एक चिंताजनक विसंगति बनाता है। हीट का कोचिंग स्टाफ संभवतः ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर जल्दी से उनकी लैंडिंग और लंबाई ढूंढने पर उनके साथ काम करेगा।
ब्रिस्बेन हीट के लिए, चिंता दोहरी है: अपने स्टार खिलाड़ी के आत्मविश्वास का प्रबंधन करना और एक ऐसी गेंदबाजी पर ध्यान देना जिसे तोड़ दिया गया था। किसी भी टी20 मैच में 212 रनों का लक्ष्य एक खड़ी चढ़ाई है, जो उनकी बल्लेबाजी इकाई पर जबरदस्त दबाव डालता है।
इस घटना ने खेल की देखभाल की जिम्मेदारी पर एक बार फिर से रोशनी डाली है। खतरनाक गेंदबाजी के आसपास के सख्त नियम, हालांकि कभी-कभी कठोर होते हैं, खिलाड़ी सुरक्षा के लिए गैर-परक्राम्य हैं। अफरीदी का हटाया जाना उस सिद्धांत का एक प्रक्रियात्मक प्रवर्तन था, जो उनके लिए एक अन्यथा भूलने योग्य खेल में एक स्पष्ट क्षण था।
फ्रेंचाइजी टी20 क्रिकेट के इस उच्च-तनाव वाले कार्य में, जहाँ प्रतिष्ठा कुछ ही ओवरों के भीतर बनती और खराब होती है, शाहीन अफरीदी ने अपने बीबीएल डेब्यू में बाद वाला अनुभव किया। हालांकि, असली परीक्षा इस एक रात के संघर्ष की नहीं, बल्कि यह होगी कि यह चैंपियन तेज गेंदबाज अपने अगले मैच में कैसे वापसी करता है। सभी की नजरें उनके रन-अप पर होंगी, उस खतरे की वापसी की आशा में जो उन्हें दुनिया के सबसे खतरनाक गेंदबाजों में से एक बनाता है।
