ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज ऑफ स्पिनर नाथन लायन को ब्रिस्बेन में खेले जा रहे दूसरे एशेज टेस्ट के लिए टीम से बाहर कर दिया गया है। यह फैसला एक बड़े आश्चर्य के रूप में सामने आया है। लायन के लिए यह एक दशक से अधिक समय में पहला मौका है जब उन्हें घरेलू टेस्ट से बाहर रखा गया है। इस चयन ने ऑस्ट्रेलियाई कैंप में चर्चा शुरू कर दी है, वहीं इंग्लैंड ने पहले दिन का फायदा उठाते हुए नौ विकेट पर 325 रन बनाकर मजबूत स्थिति हासिल कर ली है।
562 टेस्ट विकेट लेने वाले इस स्थायी खिलाड़ी को बेंच पर बैठाने और माइकल नेसर को शामिल करते हुए पूरी तेज गेंदबाजी की रणनीति अपनाने के फैसले ने विशेषज्ञों और प्रशंसकों को हैरान कर दिया है। कप्तान स्टीव स्मिथ ने संकेत दिया कि यह रणनीति पिंक बॉल और दिन-रात के टेस्ट की विशेष शाम की परिस्थितियों के अनुरूप तैयार की गई थी। हालांकि, शुरुआत में यह योजना उलटी पड़ती दिखी, जब इंग्लैंड के जो रूट ने शानदार शतक जड़कर मेहमान टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
लायन के लिए यह खबर कड़वी गोली के समान थी। सेवन नेटवर्क से बात करते हुए, ऑफ स्पिनर ने चयनकर्ता अध्यक्ष जॉर्ज बेली द्वारा सूचित किए जाने पर अपनी प्रतिक्रिया के बारे में स्पष्ट शब्दों में बात की। लायन ने कहा, “बिल्कुल गुस्सा आ रहा है।” यह वाक्यांश स्थानीय स्लैंग में तीव्र क्रोध को दर्शाता है। उन्होंने आगे कहा, “लेकिन हां, इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता। इसलिए, मुझे उम्मीद है कि मैं लोगों को तैयार करने और यह सुनिश्चित करने में अपनी भूमिका निभा सकता हूं कि हमें यहां सही नतीजा मिले।”
लायन का दिन-रात क्रिकेट में सिद्ध रिकॉर्ड इस निराशा को और बढ़ाता है। 13 पिंक-बॉल टेस्ट में 25.62 के प्रभावशाली औसत से 43 विकेट लेने वाले इस गेंदबाज का करियर औसत 30.16 है। उनका बाहर होना और भी पेचीदा लगता है। यह पहली बार नहीं है जब उन्हें दिन-रात के मैच के लिए बाहर रखा गया है; पिछले जुलाई में वेस्ट इंडीज में एक समान टेस्ट के लिए भी उन्हें ड्रॉप किया गया था।
स्थिति को और तनावपूर्ण बनाने वाली बात लायन का यह स्वीकारोक्ति है कि उन्होंने अभी तक चयनकर्ताओं के साथ विस्तृत बातचीत नहीं की है। इस पैनल में हेड कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड भी शामिल हैं। लायन ने कबूला, “मेरे पास इस समय कोच और जॉर्ज के साथ बैठने का मन नहीं था। तो वह बातचीत होगी। मैं टेस्ट मैच छोड़ने वाला पहला खिलाड़ी नहीं हूं और आखिरी भी नहीं रहूंगा। लेकिन, हां, जाहिर तौर पर काफी निराश हूं क्योंकि मुझे पता है कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में और खासकर इस तरह के मैदान पर मैं क्या भूमिका निभा सकता हूं।”
टीम का समर्थन करने पर केंद्रित उनकी पेशेवर प्रतिक्रिया उनके अनुभव को रेखांकित करती है। फिर भी, अपनी भावनाओं के बारे में उनकी कच्ची ईमानदारी एक ऐसे खिलाड़ी को दर्शाती है जो मानता है कि उसके पास अभी भी खेलने की एक महत्वपूर्ण भूमिका है। इस चयन ने अब ऑस्ट्रेलिया की पेस क्वार्टेट पर उस दबाव को बढ़ा दिया है कि वह पहले दिन की पिच पर अच्छा प्रदर्शन करे, जो रूट जैसे बल्लेबाजों के लिए घरेलू टीम के गेंदबाजों की तुलना में अधिक अनुकूल दिखाई दी।
जैसे-जैसे गाबा टेस्ट आगे बढ़ेगा, सभी की नजर इस बात पर होगी कि क्या ऑस्ट्रेलिया की पेस-हेवी रणनीति बढ़त वापस पाने में सफल हो पाती है। इसी बीच, नाथन लायन प्रतीक्षा कर रहे हैं, एक विश्व स्तरीय स्पिनर साइडलाइन्स से देखने को मजबूर है, इस एशेज सीरीज में उनका भविष्य अचानक अनिश्चित हो गया है। आने वाले दिन यही बताएंगे कि क्या यह साहसिक चयन एक मास्टरस्ट्रोक साबित होता है या एक गलत कदम जो ऑस्ट्रेलियाई अभियान को परेशान करता रहेगा।
