रैपर और निर्माता लिल जॉन ने थैंक्सगिविंग की रात एनएफएल के बाल्टीमोर रेवन्स बनाम सिनसिनाटी बेंगल्स मुकाबले के हाफटाइम शो में परफॉर्मेंस दी। यह मैच एमएंडटी बैंक स्टेडियम में खेला गया। 54 वर्षीय कलाकार ने अपने हिट गानों के साथ हजारों प्रशंसकों को उत्साहित किया और इस प्रदर्शन ने एनएफएल में चल रहे संगीत के एक दिवसीय आयोजन का समापन किया।
मैच ईएसटी के अनुसार रात 8:20 बजे शुरू हुआ और लगभग 90 मिनट के खेल के बाद लिल जॉन का हाफटाइम सेट आया। इस दौरान उन्होंने राष्ट्रीय टेलीविजन पर विशाल दर्शक वर्ग के सामने प्रदर्शन किया। सोशल मीडिया पर प्रशंसकों द्वारा साझा किए गए वीडियो और तस्वीरों ने इस प्रदर्शन की ऊर्जा को दर्शाया, जिसमें उनकी पहचान बन चुके कॉल-एंड-रिस्पॉन्स स्टाइल साफ दिखाई दी।
लिल जॉन का जन्म 1971 में अटलांटा में जोनाथन एच. स्मिथ के नाम से हुआ था। 2000 के दशक की शुरुआत में वह क्रंक संगीत की दुनिया में सर्वोपरि नाम बनकर उभरे। लिल जॉन एंड द ईस्ट साइड बॉय्ज के साथ उन्होंने मुख्यधारा में ‘गेट लो’ और उशर व लुडाक्रिस के साथ ‘यीह!’ जैसे प्लैटिनम हिट गानों से पहचान बनाई। 2014 में डीजे स्नेक के साथ उनके गाने ‘टर्न डाउन फॉर व्हाट’ ने उन्हें वैश्विक ईडीएम क्रॉसओवर सफलता दिलाई और विभिन्न शैलियों में हिट गीत देने वाले कलाकार के रूप में स्थापित किया।
उनका प्रभाव केवल अपने गानों तक सीमित नहीं रहा। भारी ड्रम्स, आकर्षक हुक्स और उनके यादगार एड-लिब्स (‘यीह!’, ‘ओके!’, ‘व्हाट?!’) पर आधारित उनकी निर्माण शैली ने कई लोकप्रिय गानों को आकार दिया और उन्हें कलाकारों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए मांगे जाने वाले सहयोगी के रूप में स्थापित किया।
सेलिब्रिटी नेट वर्थ के अनुसार, संगीत, निर्माण, टूर, डीजेइंग और टेलीविजन में दशकों के काम ने लिल जॉन की कुल संपत्ति लगभग 30 मिलियन डॉलर आंकी गई है। उनकी आय का बड़ा हिस्सा संगीत रॉयल्टी, लाइव प्रदर्शन और टीवी व फिल्मों में अतिथि भूमिकाओं से आता है।
लेकिन उनका वित्तीय पोर्टफोलियो यहीं समाप्त नहीं होता। वह एक कुशल उद्यमी भी हैं, जिन्होंने अपनी एनर्जी ड्रिंक लाइन ‘क्रंक!!!’ लॉन्च की और ओक्ले जैसे ब्रांड्स के साथ सिग्नेचर सनग्लासेज पर सहयोग किया। संगीत से इतर उनके उद्यम, जिनमें ‘सेलिब्रिटी अप्रेंटिस’ में उनकी यादगार भूमिका और हालिया वायरल मीम प्रसिद्धि शामिल है, ने उनके व्यक्तिगत ब्रांड को एक स्थायी व्यवसाय साम्राज्य में बदलने में मदद की है।
रेवन्स-बेंगल्स हाफटाइम शो थैंक्सगिविंग पर लिल जॉन की एकमात्र बड़ी उपस्थिति नहीं थी। उसी दिन इससे पहले, उन्होंने मेसीज थैंक्सगिविंग डे परेड में परिवारों और बच्चों के लिए भी प्रदर्शन किया, जिससे उनकी सभी उम्र के दर्शकों में लोकप्रियता का पता चला।
उस दिन एनएफएल में वही एकमात्र संगीत सितारे नहीं थे। इससे पहले, कैनसस सिटी चीफ्स बनाम डलास काउबॉय्स मैच में पोस्ट मेलोन ने हाफटाइम मंच संभाला। एक भावुक पल में, मेलोन ने स्वर्गीय काउबॉय्स स्टार मार्शॉन नीलैंड को श्रद्धांजलि देते हुए अपनी जैकेट पर नंबर 94 का पैच पहना। प्रदर्शन से पहले, टेक्सास के मूल निवासी ने बताया कि यह पल उनके लिए क्या मायने रखता है: “मैं काउबॉय्स का प्रशंसक बड़ा हुआ हूं और सालों से इस हाफटाइम शो को देख रहा हूं। द साल्वेशन आर्मी और डलास काउबॉय्स के साथ रेड केटल किकऑफ का हिस्सा बनना और इतने सारे लोगों के लिए आशा लाने में मदद करना एक वास्तविक सम्मान की बात है।”
एनएफएल के सबसे बड़े मंचों में से एक पर लिल जॉन की उपस्थिति उनके करियर में हालिया चमकदार पल है, जिसमें एक उल्लेखनीय पुनरुत्थान देखा गया है। 2024 और 2025 में, वह कंट्री संगीत में एक आश्चर्यजनक शक्ति के रूप में फिर से उभरे, जिसमें उन्होंने शबूज़ी जैसे कलाकारों के साथ सहयोग किया और प्रमुख उत्सवों में प्रदर्शन दिया। इससे यह साबित हुआ कि उनकी धुन और ऊर्जा वास्तव में किसी एक शैली में सीमित नहीं है।
फिलहाल, यह प्रदर्शन उनके स्थायी प्रभाव की एक शक्तिशाली याद दिलाता है। एक ऐसे कलाकार के रूप में जो अभी भी एक स्टेडियम पर राज कर सकता है, समय को पीछे ले जा सकता है और एक राष्ट्रीय दर्शक वर्ग को एक साथ ‘यीह!’ चिल्लाने पर मजबूर कर सकता है। लिल जॉन की दुनिया में, पार्टी अभी खत्म नहीं हुई है।
