नई दिल्ली: इंडियन पिकलबॉल लीग (आईपीएल) के प्लेऑफ़ में शनिवार को हुए मैचों के बाद फाइनल में हैदराबाद रॉयल्स और मुंबई स्मैशर्स की टक्कर तय हो गई है। हैदराबाद रॉयल्स ने क्वालीफायर 1 में चेन्नई सुपर वॉरियर्स को 4-2 से हराया। वहीं मुंबई स्मैशर्स ने एक ही दिन में दो मुकाबले खेलते हुए पहले लखनऊ लेपर्ड्स को और फिर क्वालीफायर 2 में चेन्नई को हराकर फाइनल में जगह बनाई। दोनों ही मैचों में मुंबई ने 4-2 से जीत दर्ज की। फाइनल मुकाबला केडी जाधव इंडोर हॉल में रविवार को खेला जाएगा।
प्लेऑफ़ में पहुंचने का रास्ता भी आसान नहीं था। चौथे स्थान के लिए तीन टीमों के बीच बराबरी होने के कारण प्ले-इन राउंड खेला गया। ग्रैंड रैली 25 प्वाइंट की थी। मुंबई स्मैशर्स ने पहले कैपिटल वॉरियर्स गुड़गांव को 25-24 से मात दी। इसके बाद बेंगलुरु ब्लास्टर्स को 25-22 से हराकर उन्होंने अंतिम प्लेऑफ़ स्थान हासिल किया। बाद में बेंगलुरु ने गुड़गांव को 25-21 से हराकर पांचवां स्थान प्राप्त किया।
क्वालीफायर 1 में चेन्नई सुपर वॉरियर्स और हैदराबाद रॉयल्स आमने-सामने थे। इस मैच में जीतने वाली टीम को सीधे फाइनल में प्रवेश मिलना था। चेन्नई ने शुरुआती दबदबा बनाया। मिच हरग्रीव्स ने पुरुष एकल में 15-11 से जीत दर्ज की। इसके बाद हर्ष मेहता के साथ मिलकर पुरुष युगल में भी उन्होंने वही स्कोर दोहराया। इस जीत के साथ चेन्नई ने 2-0 की बढ़त बना ली।
इसके बाद महिला एकल का मुकाबला हुआ जिसने पूरे टाई की रफ्तार बदल दी। इस मुकाबले में चेन्नई की अब तक अजेय रही रूस वैन रीक का सामना हैदराबाद की मेगन फज से था। एक बड़े उलटफेर में मेगन फज ने किचन लाइन पर दबदबा कायम रखते हुए 15-13 से जीत हासिल की। यह रीक की पूरी लीग में एकल मुकाबले में पहली और एकमात्र हार थी।
हैदराबाद ने इस जीत के जोश को महिला युगल तक ले जाया। मेगन फज ने श्रेया चक्रवर्ती के साथ मिलकर चेन्नई की देर से की गई वापसी को रोकते हुए 15-13 से मैच जीता और समग्र स्कोर 2-2 कर दिया। ग्रैंड रैली में सब कुछ दांव पर लगा था। हैदराबाद ने चेन्नई की छोटी सी बढ़त को पलटते हुए 21-17 से जीत हासिल की और फाइनल में जगह बनाई। वहीं चेन्नई को क्वालीफायर 2 में भेज दिया गया। मेगन फज और उनकी साथी न्यूवेल को उनकी अहम भूमिका के लिए टाई का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया।
मैच के बाद मेगन फज ने कहा कि टीम ने 2-0 से पीछे होने के बावजूद विश्वास नहीं खोया। उन्होंने कहा कि एकल में जीत पूरी टीम के लिए थी और उसके बाद हर प्वाइंट के लिए लड़ाई जारी रखी।
इसी बीच एलिमिनेटर में मुंबई स्मैशर्स और लखनऊ लेपर्ड्स आमने-सामने थे। विश्व में तीसरे नंबर के खिलाड़ी क्वांग डुओंग ने शुरुआत में ही अपना इरादा साफ कर दिया। उन्होंने पुरुष एकल में राइलर डीहार्ट को 15-8 से हराया। इसके बाद अम्मोल रामचंदानी के साथ मिलकर उन्होंने एक तनावपूर्ण पुरुष युगल मुकाबला 15-14 से जीता। इस जीत के साथ मुंबई ने 2-0 की बढ़त बना ली।
हालांकि लखनऊ ने आसानी से हार नहीं मानी। मिहिका यादव ने महिला एकल में 15-10 से जीत दर्ज कर वापसी की शुरुआत की। इसके बाद बेट्स और नाओमी अमलसाडीवाला की जोड़ी ने महिला युगल 15-11 से जीतकर टाई को बराबर कर दिया। सब कुछ एक बार फिर ग्रैंड रैली पर निर्भर था। एक बिंदु-दर-बिंदु लड़ाई में मुंबई ने दबाव में डटे रहते हुए 21-18 से मैच जीत लिया और आगे बढ़ गई। डुओंग और यादव को उनके शानदार प्रदर्शन के लिए टाई का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया।
इस कठिनाई से हासिल की गई गति को लेकर मुंबई को तुरंत पुनर्गठित होकर क्वालीफायर 2 में चेन्नई का सामना करना था। डुओंग एक बार फिर प्रेरक शक्ति साबित हुए। उन्होंने मिच हरग्रीव्स पर 15-7 से शानदार जीत दर्ज कर अपनी लगातार सातवीं एकल जीत हासिल की। इसके बाद रामचंदानी के साथ मिलकर उन्होंने पुरुष युगल में 15-10 से शांत जीत हासिल कर मुंबई को एक बार फिर 2-0 की बढ़त दिलाई।
चेन्नई ने अपनी महिला टीम के जरिए वापसी की कोशिश की। रूस वैन रीक और आलिया इब्राहिम ने अपना युगल मुकाबला 15-7 से जीतकर चेन्नई की उम्मीदें जीवित रखीं। लेकिन मुंबई ने अपनी लय पकड़ ली थी। निर्णायक ग्रैंड रैली में उन्होंने थकी हुई चेन्नई टीम से दूरी बना ली और 21-15 से जीत हासिल कर फाइनल में पहुंच गए। डुओंग और उनकी साथी पर्ल को टाई का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया। इसके साथ ही डुओंग के उल्लेखनीय दिन का समापन हुआ।
अब फाइनल में दो ऐसी टीमें आमने-सामने होंगी जो लचीलापन का प्रतीक हैं। मेगन फज के जुझारू रवैये से प्रेरित हैदराबाद रॉयल्स का सामना दमखम से भरे क्वांग डुओंग के नेतृत्व वाली मुंबई स्मैशर्स से होगा। डुओंग अपने करियर के शानदार दौर से गुजर रहे हैं। उलटफेर, वापसी और ग्रैंड रैली के नाटक से भरे शनिवार के बाद रविवार का यह शीर्ष मुकाबला आईपीएल के पहले सीजन के लिए एक उपयुक्त समापन होने की उम्मीद जगाता है।
