धरमशाला के ठंडे और पतली हवा वाले माहौल में भारतीय गेंदबाजी ने सटीक प्रदर्शन करते हुए दक्षिण अफ्रीका को महज 84 रनों पर समेट दिया। इस सात विकेट से मिली जीत के साथ भारत ने टी20 सीरीज में 2-1 की बढ़त बना ली है और श्रृंखला पर कब्जा कर लिया है। यह जीत तेज गेंदबाजों के लगभग निर्दोष प्रदर्शन पर बनी थी, जिसमें अर्शदीप सिंह और हर्षित राणा ने अगुआई की। इस प्रदर्शन ने जसप्रीत बुमराह की अनुपस्थिति में भी टीम की गहराई साबित कर दी।

मुल्लांपुर में नौ वाइड गेंदें फेंकने वाले खराब ओवर के कुछ ही दिन बाद, अर्शदीप सिंह पूरी तरह बदले हुए खिलाड़ी के रूप में सामने आए। एचपीसीए स्टेडियम की रोशनी में यह बाएं हाथ के तेज गेंदबाज नई गेंद के साथ लगभग अखेय थे। उन्होंने तुरंत टोन सेट कर दिया, अपनी गेंदों को एकदम सही लंबाई पर पिच करवाया और मददगार परिस्थितियों का पूरा फायदा उठाया। उनकी गेंदें, अच्छी लंबाई से दूर भागती हुई, दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष क्रम को चकमा दे गईं। रीजा हेंड्रिक्स उनका पहला शिकार बने, और उन्होंने जल्द ही खतरनाक एडेन मार्करम को एक चतुर डेथ ओवर में आउट किया, जिसमें उन्होंने बल्लेबाज को कोई ताकत न देने के लिए गेंद को ऑफ स्टंप से दूर भेजा।

मैन ऑफ द मैच चुने जाने के बाद अर्शदीप ने कहा, “मैंने बस गेंद को सही एरिया में पिच करने की कोशिश की और पिच से जितनी मदद मिल सकती थी, लेने की कोशिश की। कुछ मदद थी, परिस्थितियां भी ठंडी थीं, इसलिए स्विंग और सीम दोनों पर्याप्त थे।”

उन्हें हर्षित राणा में आदर्श साथी मिला, जिनकी भारी गेंद और लगातार सटीक लाइन ने दूसरे छोर से दबाव बनाए रखा। इस दौरे की अपनी पहली गेम खेल रहे हर्षित ने उस दबाव का फायदा उठाते हुए डेवाल्ड ब्रेविस को एक फुल डिलीवरी से क्लीन बोल्ड किया, जिस पर बल्लेबाज के पैर हिले तक नहीं। इस जोड़ी ने पावरप्ले में तीन-तीन ओवरों में उल्लेखनीय नियंत्रण दिखाते हुए प्रोटीज को 25 रन पर तीन विकेट तक सीमित कर दिया। उनके संयुक्त आंकड़े 8 ओवर में 38 रन देकर 4 विकेट इस जीत की आधारशिला थे।

यह प्रदर्शन दूसरे टी20 के बाद आई आलोचनाओं के लिए एक स्पष्ट जवाब था। अर्शदीप ने इस मामले पर एक हल्के-फुल्के अंदाज में बात भी की, और अपने पिछले खराब ओवर के दौरान बॉलिंग कोच मॉर्न मोर्केल को मिले अनचाहे स्क्रीन टाइम पर मजाक किया।

अर्शदीप ने मुस्कुराते हुए बताया, “पिछले मैच के बाद, उन्होंने मुझसे कहा कि मैंने उन्हें बहुत स्क्रीन टाइम दिलवाया। हर बार जब मैं वाइड गेंद फेंकता, टेलीविजन कैमरा बॉलिंग कोच की तरफ मुड़ जाता। इसलिए मैं मॉर्न से माफी मांगना चाहूंगा। अब से मैं उनका स्क्रीन टाइम कम से कम करने की कोशिश करूंगा।”

तेज गेंदबाजों के वर्चस्व को स्पिन यूनिट ने खूबसूरती से पूरा किया। दुनिया के शीर्ष रैंकिंग वाले टी20 गेंदबाज वरुण चक्रवर्ती ने अपने स्टंप-टू-स्टंप फॉर्मूले पर कायम रहते हुए मध्य ओवरों में दो अहम विकेट लिए, ताकि दक्षिण अफ्रीका कभी वापसी न कर सके।

वरुण ने असामान्य ठंड का जिक्र करते हुए कहा, “तेज गेंदबाजों के लिए पिच कुछ मददगार थी। इसके अलावा, मुश्किल परिस्थितियां थीं। मैंने कभी इतनी ठंड वाले मैदान में नहीं खेला है। मैं अपनी ताकत पर कायम रहने की कोशिश कर रहा था। गेंद टर्न करने के बजाय ज्यादा स्किड कर रही थी।”

गेंदबाजी समूह का यह तालमेल कोई संयोग नहीं था। कप्तान सूर्यकुमार यादव ने मुल्लांपुर में हार के बाद हुई ईमानदार बातचीत को एक अहम मोड़ बताया। सूर्यकुमार ने कहा, “नए चंडीगढ़ में हमने जो गेम खेली, उससे बहुत कुछ सीखने को मिला। गेंदबाजों ने एक साथ बैठकर चर्चा की, और हमारी एक अच्छी टीम मीटिंग भी हुई।”

जहां गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया, वहीं इस मैच में एक महत्वपूर्ण व्यक्तिगत उपलब्धि भी दर्ज हुई। त्रिस्टन स्टब्स के विकेट के साथ, हार्दिक पांडया अर्शदीप और बुमराह के बाद टी20 में 100 विकेट लेने वाले तीसरे भारतीय गेंदबाज बन गए। इससे भी अहम बात यह है कि यह ऑलराउंडर अब इस फॉर्मेट में 1000 रन और 100 विकेट का डबल हासिल करने वाले पहले भारतीय बने हैं, जो टीम में उनके विशेष महत्व को रेखांकित करता है।

एकदम शानदार रहे इस मैच में एकमात्र मामूली चिंता का विषय कप्तान सूर्यकुमार यादव का रन सूखा बना रहना था। लुंगी एनगिडी के हाथों आउट होने से पहले उन्होंने केवल 12 रन बनाए, जिससे उनका कम स्कोर बनाने का दौर जारी रहा। हालांकि, कप्तान अपने अंदाज में अटल रहे।

मैच के बाद की प्रेजेंटेशन में उन्होंने दृढ़ता से कहा, “मैं नेट्स में बहुत अच्छा बल्लेबाजी कर रहा हूं। जब रन आने होंगे, तो आएंगे। फॉर्म से बाहर नहीं हूं, बस रन नहीं बन रहे।”

हालांकि, टीम की प्रक्रिया में उनका विश्वास सही साबित हुआ। मामूली 85 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत सिर्फ 11.5 ओवर में ही जीत दर्ज करने में सफल रहा। शुभमन गिल (23) और तिलक वर्मा (28*) ने बिना किसी रुकावट के जीत सुनिश्चित कर दी, जो काफी व्यापक अंतर से मिली।

भारत के लिए, 2026 टी20 विश्व कप को देखते हुए यह श्रृंखला एक महत्वपूर्ण बिल्डिंग ब्लॉक है। हार के बाद वापसी की क्षमता, गेंदबाजी विभाग में विश्वसनीय गहराई का उभरना, और धरमशाला की ठंड जैसी चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के अनुकूल टीम का ढलना, सभी सकारात्मक संकेत हैं। जहां जसप्रीत बुमराह की वापसी का स्वागत होगा, वहीं रविवार के प्रदर्शन ने एक स्पष्ट संदेश दिया है कि यह गेंदबाजी अटैक मोर्चा संभालने में पूरी तरह सक्षम है।

अब ध्यान अंतिम दो मैचों पर है, जो नाममात्र के लिए डेड रबर हैं। दक्षिण अफ्रीका के लिए, यह अपना गौरव बचाने का मौका है। भारत के लिए, यह आगे कॉम्बिनेशन आजमाने और सूर्यकुमार जैसे खिलाड़ियों के लिए नेट प्रैक्टिस के फॉर्म को मैदान में लाने का अवसर है। लेकिन पहाड़ों में बिताए इस एक रात के लिए, भारतीय गेंदबाजों ने नियंत्रण, क्रियान्वयन और सामूहिक भावना की एक मिसाल पेश की।