भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने आईसीसी पुरुष अंडर-19 विश्व कप 2026 के लिए अपनी 15 सदस्यीय टीम की घोषणा कर दी है। यह घोषणा उस समय की गई है जब भारत इस टूर्नामेंट में छठी बार खिताब जीतने का लक्ष्य रख रहा है। एक महत्वपूर्ण पूर्व-टूर्नामेंट विकास के तौर पर, किशोर बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी को दक्षिण अफ्रीका में होने वाली महत्वपूर्ण तीन मैचों की वनडे सीरीज की कप्तानी सौंपी गई है। वह चोटिल नियमित कप्तान आयुष म्हात्रे की जगह ले रहे हैं।
यह प्रमुख टूर्नामेंट 15 जनवरी से 6 फरवरी तक जिम्बाब्वे और नामीबिया में आयोजित किया जाना है। टूर्नामेंट के इतिहास में पांच खिताबों के साथ सबसे सफल टीम, भारत, ग्रुप बी में न्यूजीलैंड, अमेरिका और बांग्लादेश के साथ है। अभियान की शुरुआत 15 जनवरी को बुलावायो में अमेरिका के खिलाफ होगी। इसके बाद 17 जनवरी को बांग्लादेश और 24 जनवरी को न्यूजीलैंड के साथ अंतिम ग्रुप चरण का मुकाबला होगा।
टीम की यह घोषणा यूएई में हुए अंडर-19 एशिया कप के फाइनल में मिली करीबी हार के तुरंत बाद आई है, जहां पाकिस्तान विजेता रहा था। जूनियर क्रिकेट कमेटी की अगुवाई वाले चयनकर्ताओं ने वैश्विक आयोजन के लिए निरंतरता और अनुभव पर भरोसा करते हुए उस अभियान की मुख्य टीम को काफी हद तक बरकरार रखा है।
हालांकि, तत्काल ध्यान अब दक्षिण अफ्रीका पर केंद्रित है, जहां युवा भारतीय टीम अपनी तैयारी को अंतिम रूप देगी। इस सीरीज की कप्तानी 18 वर्षीय वैभव सूर्यवंशी को मिली है, जो आवश्यकता के चलते उठाया गया एक कदम है। नियमित कप्तान आयुष म्हात्रे और उप-कप्तान विहान मल्होत्रा दोनों को चोटों के कारण दक्षिण अफ्रीका दौरे से बाहर कर दिया गया है। म्हात्रे को कलाई में समस्या है जबकि मल्होत्रा की चोट को विस्तार से नहीं बताया गया है।
यह सूर्यवंशी की पेशेवर क्रिकेट में पहली नेतृत्व भूमिका होगी, जो इस होनहार बल्लेबाज के लिए एक बड़ी जिम्मेदारी है। बीसीसीआई ने अपने बयान में पुष्टि की कि म्हात्रे और मल्होत्रा दोनों पुनर्वास के लिए बेंगलुरु स्थित नेशनल क्रिकेट अकादमी (एनसीए) में रिपोर्ट करेंगे और उनके विश्व कप के लिए टीम में शामिल होने तक फिट होने की उम्मीद है। बोर्ड के घोषणा पत्र में स्पष्ट किया गया, “यह जोड़ी अपनी चोटों के आगे के प्रबंधन के लिए बीसीसी सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में रिपोर्ट करेगी और आईसीसी पुरुष अंडर-19 विश्व कप के लिए टीम में शामिल हो जाएगी।”
दक्षिण अफ्रीका अंडर-19 के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज 3, 5 और 7 जनवरी को बेनोनी के विलोमूर पार्क में खेली जाएगी। यह सीरीज एक महत्वपूर्ण ड्रेस रिहर्सल का काम करेगी, जो भारतीय युवाओं को अफ्रीकी परिस्थितियों में ढलने और एक मजबूत मेजबान देश के खिलाफ अपने संयोजनों को आजमाने का मौका देगी।
विश्व कप के लिए पूरी 15 सदस्यीय टीम में शामिल हैं: आयुष म्हात्रे (कप्तान), विहान मल्होत्रा (उप-कप्तान), वैभव सूर्यवंशी, आरोन जॉर्ज, वेदांत त्रिवेदी, अभिज्ञान कुंडू (विकेट-कीपर), हरवंश सिंह (विकेट-कीपर), आर.एस. अंब्रिश, कनिष्क चौहान, खिलन ए. पटेल, मोहम्मद इनान, हेनिल पटेल, डी. दीपेश, किशन कुमार सिंह और उधव मोहन।
टूर्नामेंट के फॉर्मेट के अनुसार, 16 टीमों को शुरू में चार समूहों में बांटा जाएगा। इसके बाद शीर्ष टीमें ‘सुपर सिक्स’ चरण में पहुंचेंगी, जहां से चार पक्ष सेमीफाइनल में प्रवेश करेंगे।
भारत के लिए, अंडर-19 विश्व कप लंबे समय से प्रतिभा का एक उर्वर पाइपलाइन रहा है, जिसने विराट कोहली, रोहित शर्मा और यशस्वी जायसवाल जैसे भविष्य के सितारे पैदा किए हैं। चयन और अंतरिम नेतृत्व की नियुक्ति बोर्ड के दोहरे फोकस को दर्शाती है: तत्काल खिलाड़ी कल्याण का प्रबंधन करते हुए एक सुसंगत इकाई का निर्माण करना जो एक बार फिर विश्व स्तर पर विजय प्राप्त करने में सक्षम हो।
अब सभी की नजर इस बात पर होगी कि कैसे युवा टीम, सूर्यवंशी की अंतरिम देखरेख में, दक्षिण अफ्रीका की चुनौती का सामना करती है। वहां एक मजबूत प्रदर्शन उन्हें एक सही गति प्रदान कर सकता है क्योंकि वे उस विश्व खिताब को फिर से हासिल करने का लक्ष्य रखते हैं जो उन्होंने आखिरी बार 2022 में जीता था।
