अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रीय टीमों के खिलाड़ियों को सीधे समर्थन देने की प्रतिबद्धता जताई है। यह कदम ऐसे समय में आया है जब देश की गवर्निंग बॉडी यूएसए क्रिकेट (यूएसएसी) निलंबित है और दिवालियापन के संकट से जूझ रही है।
आईसीसी ने सोमवार को कहा कि वह अमेरिका के हाई-परफॉर्मेंस प्रोग्राम को सीधे वित्तपोषित करने और अनुबंधित खिलाड़ियों को भुगतान सुनिश्चित करने के लिए तैयार है। यह हस्तक्षेप पुरुषों, महिलाओं और अंडर-19 टीमों को यूएसए क्रिकेट के भीतर चल रहे शासन और वित्तीय संकट से बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सितंबर में सदस्यता मानदंडों के गंभीर उल्लंघन के लिए आईसीसी बोर्ड ने यूएसएसी को निलंबित कर दिया था।
आईसीसी के एक प्रवक्ता ने कहा, “विश्व स्तर पर संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने वाले खिलाड़ियों के प्रति हमारी सर्वोच्च जिम्मेदारी है। यूएसए क्रिकेट द्वारा शुरू किए गए दिवालियापन की कार्यवाही को आईसीसी आयोजनों या लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक खेलों की उनकी तैयारी को बाधित नहीं करना चाहिए और न ही करेगा।”
यह समय बेहद महत्वपूर्ण है। अमेरिका की पुरुष टीम, जिसने 2024 टी20 विश्व कप के सुपर एट स्टेज तक पहुंचने के लिए पाकिस्तान को हराया था, सीधे 2026 संस्करण के लिए क्वालीफाई कर चुकी है। देश 2028 के ओलंपिक खेलों की मेजबानी की तैयारी भी कर रहा है, जहां क्रिकेट ओलंपिक कार्यक्रम में ऐतिहासिक वापसी करेगा।
संकट तब और बढ़ गया जब यूएसएसी ने चैप्टर 11 दिवालियापन सुरक्षा के लिए आवेदन दायर किया। आईसीसी ने शुरू में उस कानूनी प्रक्रिया के हिस्से के रूप में खिलाड़ियों और कर्मचारियों के वेतन को कवर करने के लिए राष्ट्रीय निकाय को ऋण देने की पेशकश की थी, लेकिन यूएसएसी ने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया।
अब वैश्विक निकाय बिचौलिए को हटा रहा है। इसके बयान में कहा गया, “आईसीसी अब यह देख रहा है कि क्या वह यूएसए क्रिकेट की ओर से, जहां उचित हो, सीधे उन भुगतानों को कर सकता है।” यह प्रत्यक्ष वित्तपोषण मॉडल एक असामान्य कदम है, जो एक प्रमुख व्यावसायिक बाजार में खेल को स्थिर करने की आईसीसी की तात्कालिकता को रेखांकित करता है।
यूएसएसी के निलंबन ने घरेलू नियंत्रण में भी एक महत्वपूर्ण बदलाव को ट्रिगर किया है। आईसीसी ने संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर क्रिकेट आयोजनों को मंजूरी देने का अधिकार अपने पास ले लिया है, यह शक्ति आमतौर पर राष्ट्रीय सदस्य के पास होती है। इसका मतलब है कि आईसीसी अब तय करेगा कि कौन से मैच और लीग आधिकारिक रूप से अनुमोदित क्रिकेट माने जाएंगे।
यह विकास मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) को सीधे प्रभावित करता है, यह पेशेवर टी20 फ्रेंचाइजी लीग है जिसने तीन सीजन पूरे कर लिए हैं। इस साल की शुरुआत में यूएसएसी द्वारा अमेरिकन क्रिकेट एंटरप्राइजेज (एसीई) के साथ अपने व्यावसायिक समझौते को समाप्त करने के बाद से ही एमएलसी का भविष्य अनिश्चितता में था। अब, आईसीसी के पास मंजूरी देने की शक्ति होने से, लीग के संचालन और खिलाड़ियों की पात्रता वैश्विक निकाय के दायरे में आ गई है, जिससे इसके आगे के रास्ते में एक और परत जुड़ गई है।
हाल के एक संयुक्त राज्य दिवालियापन न्यायालय के फैसले में यूएसएसी के भीतर शासन की गतिरोध स्थिति सामने आई। 15 दिसंबर को, जज माइकल ई. रोमेरो ने एसीई द्वारा दायर एक मोशन को खारिज कर दिया, जिसमें यूएसएसी की विशेष दिवालियापन स्थिति को रद्द करने या कार्यभार संभालने के लिए एक स्वतंत्र ट्रस्टी नियुक्त करने की मांग की गई थी। इस मोशन को आईसीसी और अन्य पक्षों का समर्थन प्राप्त था।
अदालत ने व्यापक चिंताओं को स्वीकार किया, यह देखते हुए कि आईसीसी सहित कई पक्ष इस बात से सहमत थे कि यूएसएसी का वर्तमान शासन “दोषपूर्ण और पुनर्गठन की एक पुष्टि योग्य योजना प्रस्तावित करने में असमर्थ” है। हालांकि, जज रोमेरो ने फैसला सुनाया कि यूएसएसी द्वारा अपनी वैधानिक प्रक्रिया को पूरा करने से पहले हस्तक्षेप करना समय से पहले होगा, क्योंकि पुनर्गठन योजना प्रस्तुत करने की उसकी 90-दिवसीय समय सीमा अभी भी सक्रिय है।
लेकिन यह फैसला एक स्पष्ट अल्टीमेटम के साथ आया। अदालत ने यूएसए क्रिकेट को 30 दिसंबर, 2025 तक एक व्यवहार्य योजना दायर करने का आदेश दिया। इस समय सीमा को पूरा करने में विफल रहने पर संभवतः अदालत मोशन पर पुनर्विचार करेगी, जिससे यूएसएसी को उसकी दिवालियापन सुरक्षा से वंचित किया जा सकता है और एक बाहरी ट्रस्टी की नियुक्ति की जा सकती है।
फिलहाल, आईसीसी की प्रतिबद्धता अमेरिकी खिलाड़ियों के लिए एक अस्थायी सुरक्षा जाल का काम कर रही है। वैश्विक निकाय का कहना है कि वह लॉस एंजिल्स 2028 खेलों के लिए एक स्थिर उच्च-प्रदर्शन मार्ग बनाने के लिए संयुक्त राज्य ओलंपिक और पैरालंपिक समिति (यूएसओपीसी) के साथ मिलकर काम करना जारी रखेगा।
प्रवक्ता ने पुष्टि की, “अमेरिका के खिलाड़ियों का भविष्य, और एक प्रमुख बाजार में खेल की वृद्धि, आईसीसी के लिए एक प्रमुख प्राथमिकता बनी हुई है।”
आने वाले हफ्ते निर्णायक हैं। 30 दिसंबर की अदालती समय सीमा यूएसए क्रिकेट के बोर्ड के लिए एक सुसंगत उत्तरजीविता योजना प्रस्तुत करने का अंतिम मौका है। यदि वह इसमें विफल रहता है, तो एक स्वतंत्र ट्रस्टी कार्यभार संभाल सकता है, और खिलाड़ियों के लिए आईसीसी का प्रत्यक्ष समर्थन और भी आवश्यक हो जाएगा। तात्कालिक लक्ष्य स्पष्ट है: टीमों को प्रशिक्षण लेते रहना, भुगतान प्राप्त होना और विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धा के लिए तैयार रहना, ताकि अमेरिका में खेल के भविष्य को उस बोर्डरूम पतन से अलग रखा जा सके जो इसके वर्तमान को खतरे में डाल रहा है।
