एक ऐसी यात्रा जिसने बदल दिया हेलन का जीवन

हेलन ऐन रिचर्डसन के बॉलीवुड की मशहूर कैबरे डांसर बनने की कहानी कोई साधारण नहीं है। यह एक ऐसी दास्तान है जिसमें त्रासदी, संघर्ष और संयोग सभी कुछ शामिल हैं। शायद उनके जीवन की शुरुआत ही इस बात का संकेत थी कि आगे का सफर आसान नहीं होगा।

एक एंग्लो-इंडियन पिता और बर्मी माँ की बेटी हेलन का बचपन ही युद्ध की छाया में बीता। द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान उनके पिता की मौत ने परिवार को हिलाकर रख दिया। और फिर, एक मुश्किल फैसला लेना पड़ा—घर छोड़कर कहीं और बसने का।

भाग्य का सहारा और एक लंबी पैदल यात्रा

1964 में फिल्मफेयर को दिए एक इंटरव्यू में हेलन ने उस यात्रा को याद किया था। वह बताती हैं, *”हम जंगलों और गाँवों के बीच से गुजरते हुए चलते रहे। लोगों की दया पर जी रहे थे, क्योंकि हमारे पास न पैसे थे, न ही कपड़े, न ही खाना। कभी-कभी ब्रिटिश सैनिक मिल जाते थे जो हमें खाना देते, इलाज करते या फिर किसी सुरक्षित जगह पहुँचाने में मदद करते।”*

उनका परिवार एक बड़े समूह का हिस्सा था, और उनका लक्ष्य था असम का डिब्रूगढ़ पहुँचना—जो करीब 900 किलोमीटर दूर था। लेकिन यह सफर इतना आसान नहीं था।

यात्रा में खोए हुए लोग

हेलन ने उसी इंटरव्यू में कहा था कि जब वे असम पहुँचे, तब तक उनका समूह आधा रह गया था। *”कुछ बीमार हो गए थे, कुछ भूख से मर गए, और मेरी माँ का गर्भपात हो गया।”*

बाद में बॉलीवुड बबल को दिए इंटरव्यू में उन्होंने अपने सौतेले बेटे अरबाज़ खान से बातचीत के दौरान यह कहानी और विस्तार से साझा की। *”हमारे साथ करीब 300-350 लोग थे। मेरे परिवार में सिर्फ मेरी माँ, मेरा छोटा भाई और मैं थी। हम दोनों बहुत छोटे थे, और मेरी माँ गर्भवती भी थीं। उन्होंने वहाँ मेरी छोटी बहन को खो दिया।”*

एक नई शुरुआत की तलाश

यह यात्रा न सिर्फ हेलन के लिए, बल्कि पूरे परिवार के लिए जीवन का एक नया मोड़ थी। असम पहुँचने के बाद उन्होंने मुंबई का रुख किया, जहाँ एक छोटी-सी उम्र में ही उन्हें नाचने का मौका मिला। लेकिन यह सफर भी आसान नहीं था।

शुरुआत में छोटे-मोटे शो और फिल्मों में काम मिला, लेकिन धीरे-धीरे उनकी मेहनत रंग लाई। उनका नृत्य और अभिनय दर्शकों के दिलों में उतरने लगा। और फिर, वही हेलन बॉलीवुड की सबसे चमकदार कैबरे डांसर बन गईं।

एक ऐसी विरासत जो आज भी जिंदा है

आज भले ही हेलन फिल्मों में न दिखती हों, लेकिन उनकी छाप बॉलीवुड पर आज भी देखी जा सकती है। उनके डांस स्टेप्स और एक्टिंग ने कई पीढ़ियों को प्रभावित किया है। शायद यही वजह है कि आज भी उनकी कहानी लोगों के ज़हन में ताज़ा है।

उनका जीवन सिर्फ एक मनोरंजनकर्ता की कहानी नहीं, बल्कि संघर्ष, हिम्मत और जीवटता की मिसाल है। और शायद यही वजह है कि आज भी उन्हें याद किया जाता है—न सिर्फ एक डांसर के तौर पर, बल्कि एक ऐसी शख्सियत के रूप में जिसने हर मुश्किल का सामना किया।