भारतीय क्रिकेट टीम के ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या ने प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में शानदार वापसी करते हुए बड़ौदा को सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में रिकॉर्ड पीछा कराकर जीत दिलाई। दो महीने के चोटिल अवकाश के बाद मंगलवार को खेले गए मैच में पांड्या ने नाबाद 77 रनों की पारी खेली। उन्होंने यह पारी महज 42 गेंदों में खेली। पंजाब के खिलाफ इस ग्रुप स्टेज मुकाबले में बड़ौदा ने 223 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 5 गेंद शेष रहते सात विकेट से जीत हासिल की।
यह पीछा टूर्नामेंट के इतिहास में तीसरा सबसे बड़ा सफल पीछा दर्ज किया गया है। हैदराबाद में खेले गए इस मुकाबले में पांड्या ने तीन लगातार छक्के जड़कर जीत पक्की की। इससे उनकी विस्फोटक फिनिशिंग क्षमता एक बार फिर सामने आई, जो उन्हें भारतीय व्हाइट बॉल टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाती है। उनकी इस तूफानी पारी में सात चौके और चार छक्के शामिल थे। इस पारी ने अकेले ही मैच का रुख बड़ौदा के पक्ष में कर दिया।
यह पारी पांड्या की सितंबर के बाद पहली प्रतिस्पर्धी पारी थी। सितंबर में उन्होंने एशिया कप में भारत की ओर से श्रीलंका के खिलाफ सुपर फोर मुकाबले में हिस्सा लिया था। उस टूर्नामेंट के दौरान लगी चोट के कारण उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ फाइनल छोड़ना पड़ा था। इसके बाद वह भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे से भी बाहर रहे। इसलिए हैदराबाद की यह पारी सिर्फ एक जीत से कहीं अधिक थी। यह फिटनेस और फॉर्म का एक स्पष्ट बयान थी।
मैच के बाद बातचीत में पांड्या ने कहा कि जीत में योगदान देने का एहसास हमेशा खास होता है, खासकर तब जब आप वापसी कर रहे हों। उन्होंने कहा कि शरीर अच्छा महसूस कर रहा था और वह सिर्फ अपनी प्राकृतिक गेंद खेलना चाहते थे। टीम को एक बड़ी साझेदारी की जरूरत थी और वह खुश हैं कि सब कुछ ठीक रहा।
बल्ले के साथ ही इस 32 वर्षीय खिलाड़ी ने गेंदबाजी में भी योगदान दिया, हालांकि यह महंगा साबित हुआ। उन्होंने अपने चार ओवर के स्पेल में एक विकेट लिया। हालांकि उनके गेंदबाजी के आंकड़े ज्यादा रन देने वाले रहे, लेकिन महत्वपूर्ण बात यह है कि वह अपना पूरा कोटा ओवर कर पाए। यह भारतीय टीम प्रबंधन के लिए एक सकारात्मक संकेत है, जो विभिन्न फॉर्मेट में उनके वर्कलोड का सावधानीपूर्वक प्रबंधन करता है।
भारतीय क्रिकेट इकोसिस्टम के लिए पांड्या का शीर्ष प्रदर्शन पर वापस लौटना महत्वपूर्ण है। वह टी20 इंटरनेशनल टीम में प्राथमिक संतुलन प्रदाता बने हुए हैं। वह एक जेनुइन ऑलराउंडर हैं जो बल्ले और गेंद दोनों से मैच का रुख बदल सकते हैं। हाल के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान उनकी अनुपस्थिति खली, जहां टीम ने अन्य संयोजनों के साथ प्रयोग किए। फिट और फॉर्म में पांड्या अगले साल आयोजित होने वाले आईसीसी टी20 विश्व कप के लिए भारत की योजनाओं के लिए अपरिहार्य हैं।
यह पारी आगामी आईपीएल मेगा ऑक्शन के लिए एक आदर्श ऑडिशन भी साबित हुई है। सबसे छोटे फॉर्मेट में सबसे अधिक मांग वाले मैच विजेताओं में से एक के रूप में, फ्रेंचाइजी इस घरेलू टी20 ट्रॉफी में उनके प्रदर्शन पर बारीकी से नजर रखेंगे। फिटनेस का एक पूरा सीजन और इस तरह के प्रदर्शन से उनकी कीमत केवल बढ़ेगी।
अभी के लिए, पांड्या इस गति को आगे बढ़ाने का प्रयास करेंगे क्योंकि बड़ौदा सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में आगे बढ़ रहा है। राष्ट्रीय चयनकर्ता राहत की सांस ले रहे होंगे, क्योंकि उनका स्टार ऑलराउंडर न केवल खेल रहा है बल्कि प्रभुत्व दिखा रहा है। दबाव में प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता, जैसा कि पीछा पूरा करने के लिए तीन लगातार छक्कों से स्पष्ट हुआ, एक ऐसा गुण है जिसे कोचिंग से नहीं सिखाया जा सकता।
हैदराबाद से संदेश स्पष्ट था कि हार्दिक पांड्या वापस आ गए हैं। और अगर मंगलवार का प्रदर्शन कोई संकेत है, तो वह उसी विस्फोटक इरादे के साथ लौटे हैं जिसने उनके करियर को परिभाषित किया है। अब सभी की नजरें उन पर टिकी होंगी क्योंकि वह अगले साल की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू सीरीज से शुरुआत करते हुए एक व्यस्त अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर के लिए तैयारी करते हैं। भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के लिए, पांड्या द्वारा इच्छानुसार सीमा पार कराने का दृश्य सामान्य स्थिति में एक स्वागत योग्य वापसी है।
