एडिलेड टेस्ट के दूसरे दिन डिसिजन रिव्यू सिस्टम (डीआरएस) और विशेष रूप से स्निको तकनीक विवाद के केंद्र में रही। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने स्टंप माइक्रोफोन के जरिए अपना गुस्सा जाहिर करते हुए स्निको को “सबसे खराब तकनीक” करार दिया। यह विवाद पहले दिन से ही चल रहा था, जब ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर एलेक्स केरी को एक बड़ी राहत मिली थी।
केरी 72 रन पर खेल रहे थे जब इंग्लैंड की टीम ने कैच बिहाइंड का जोरदार अपील किया। रिप्ले में स्निको के ऑडियो वेवफॉर्म पर एक स्पाइक दिखाई दी, लेकिन आवाज गेंद के बल्ले से गुजरने से *पहले* दर्ज की गई थी। तीसरे अंपायर क्रिस गफ़ने ने फैसला सुनाया कि इसमें “स्पष्ट अंतर” था और केरी आउट नहीं हुए। इस फैसले के बाद केरी ने अपना पहला एशेज शतक जड़ा, जिसने मैच की स्थिति को प्रभावित किया।
अगले दिन यानी दूसरे दिन स्थिति और अधिक तनावपूर्ण हो गई। इंग्लैंड के जेमी स्मिथ एक ही पैट कमिंस के ओवर में तकनीकी उलझन का सामना करते रहे। पहले, स्मिथ ने एक गेंद को स्लिप के पास ग्लव्स करने का प्रयास किया। कैच को लेकर संदेह होने पर फैसला तीसरे अंपायर के पास गया। स्मिथ के दस्ताने के हिलने का फुटेज स्पष्ट होने के बावजूद, स्निको पर कोई स्पाइक नहीं दिखाई दी। गफ़ने ने निष्कर्ष निकाला कि गेंद हेलमेट से छू गई थी और स्मिथ बच गए।
इस फैसले पर मिचेल स्टार्क की प्रतिक्रिया तत्काल और स्पष्ट थी, जो स्टंप माइक पर साफ सुनाई दी। निराश गेंदबाज ने कहा, “स्निको को हटा देना चाहिए। यह अब तक की सबसे खराब तकनीक है।” हालांकि, भ्रम यहीं खत्म नहीं हुआ।
मात्र दो ओवर बाद, स्मिथ ने कमिंस की एक गेंद पर पुल शॉट खेलने का प्रयास किया और उन्हें कैच बिहाइंड आउट करार दिया गया। एक बार फिर फैसला रेफर किया गया। इस बार, स्निको ने गेंद के बल्ले से गुजरने के एक फ्रेम *बाद* स्पाइक दिखाया। इसे मैदानी ‘नॉट आउट’ के फैसले को पलटने और स्मिथ को पवेलियन भेजने के लिए पर्याप्त सबूत माना गया। इस स्पष्ट असंगति ने खिलाड़ियों और प्रशंसकों दोनों को सिस्टम की विश्वसनीयता को लेकर हैरान कर दिया। एक मामले में स्पष्ट ग्लव्स के लिए कोई स्पाइक नहीं, जबकि दूसरे में कम स्पष्ट एज के लिए स्पाइक दिखाई दिया।
मूल विवाद के केंद्र में रहे एलेक्स केरी ने पहले दिन के बाद ही स्वीकार किया था कि उनकी अपनी अनुभूति तकनीक के निष्कर्षों के विपरीत थी। केरी ने कहा, “मुझे लगा कि जब गेंद बल्ले से गुजरी तो थोड़ा सा स्पर्श या किसी तरह की आवाज हुई। अगर मुझे आउट दिया जाता, तो मुझे लगता है कि मैं समीक्षा के लिए कहता, हालांकि शायद पूरे विश्वास के साथ नहीं। गेंद के बल्ले से गुजरते समय एक अच्छी आवाज आई थी।” उन्होंने कहा कि उन्होंने अपनी जमीन पर डटे रहने का फैसला इसलिए किया क्योंकि “स्निको ने स्पष्ट रूप से मेल नहीं खाया।”
इंग्लैंड का कैंप, जो अभी भी केरी को मिली राहत से नाराज था, ने अपनी शिकायतों को सही पाया। बॉलिंग कोच डेविड सेकर ने संकोच नहीं दिखाते हुए कहा कि टीम को “पूरा विश्वास था कि उन्होंने गेंद को लगाया था” और सीधे तौर पर दावा किया, “मेरा मानना है कि स्निको का कैलिब्रेशन ठीक नहीं है।” उन्होंने असंतोष के एक पैटर्न की ओर इशारा करते हुए कहा, “आप सोचेंगे कि आज के दौर में तकनीक इस तरह की चीजों को पकड़ने के लिए पर्याप्त अच्छी है।”
इस विवाद में एक महत्वपूर्ण जानकारी तब सामने आई जब बीबीजी स्पोर्ट्स ने केरी वाले मामले में एक खामी स्वीकार की। यह कंपनी ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट मैचों के लिए स्निको उपलब्ध कराती है। संस्थापक वारेन ब्रेनन ने सुझाव दिया कि त्रुटि संभवतः गलत ऑडियो फीड के इस्तेमाल के कारण हुई, एक तकनीकी खामी जिसके गंभीर खेल परिणाम हुए।
केरी के लिए, यह घटना एक जटिल एशेज कहानी में एक और मोड़ है। लॉर्ड्स में जॉनी बेयरस्टो की विवादास्पद स्टंपिंग के लिए दो साल पहले खलनायक का दर्जा पाने के बाद, अब वे एक ऐसी प्रणाली से लाभान्वित होते दिख रहे हैं जो अब गहन जांच के दायरे में है। केरी ने कहा, “आप हमेशा पसंद नहीं किए जाने वाले हैं। कभी-कभी यह इस पर निर्भर करता है कि आप किस तरफ खड़े हैं।”
जैसे-जैसे एडिलेड टेस्ट आगे बढ़ रहा है, ध्यान असहज तरीके से बल्ले और गेंद से हटकर वेवफॉर्म और ऑडियो फीड पर केंद्रित हो गया है। स्पष्टता लाने के लिए डिजाइन की गई तकनीक ने गहरे संदेह पैदा कर दिए हैं, जिससे खिलाड़ी इसकी प्रामाणिकता पर सवाल उठा रहे हैं और प्रशंसक हैरान हैं कि किस पर या किसे विश्वास करें। कई दिनों का उच्च दांव वाला क्रिकेट शेष होने के साथ, डीआरएस की विश्वसनीयता अब इस एशेज लड़ाई का एक केंद्रीय उपकथानक बन गई है और इसकी पूरी समीक्षा की मांग तेज होती जा रही है।
