ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाजों ने एडिलेड टेस्ट के दूसरे दिन इंग्लैंड पर पूरी तरह से दबाव बनाकर रख दिया। इस दौरान नाथन लायन और पैट कमिंस ने निजी मील के पत्थर हासिल किए। तीसरे टेस्ट के दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 371 रन बनाए थे, जिसके बाद उनके गेंदबाजों ने मोर्चा संभाला।
वरिष्ठ ऑफ स्पिनर नाथन लायन को मात्र 10वें ओवर में गेंदबाजी का मौका मिला और उन्होंने कोई समय बर्बाद नहीं किया। एक गेम-चेंजिंग ओवर में, उनकी तीसरी गेंद पर ओली पोप ने मिडविकेट पर कैच दे दिया। इसके बाद ओवर की अंतिम गेंद पर उन्होंने बेन डकट के ऑफ स्टंप की चोटी को छूते हुए एक शानदार डिलीवरी डाली। एक ओवर में दो विकेट लेने के साथ ही लायन ने एक बड़ी व्यक्तिगत उपलब्धि हासिल कर ली।
इन विकेटों के साथ लायन ने दिग्गज ग्लेन मैकग्रा के 563 टेस्ट विकेटों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। 38 वर्ष की आयु में और अपने 141वें टेस्ट में लायन अब ऑस्ट्रेलिया के दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बन गए हैं। केवल महान शेन वॉर्न, जिनके नाम 708 विकेट हैं, उनसे आगे हैं। वैश्विक स्तर पर लायन अब सर्वकालिक सूची में छठे स्थान पर पहुंच गए हैं। पेस के दबदबे वाले दौर में एक आधुनिक स्पिनर के लिए यह एक अद्भुत उपलब्धि है।
“यह कुछ ऐसा है जिस पर मुझे अविश्वसनीय रूप से गर्व है,” लायन ने बाद में कहा। “ग्लेन मैकग्रा खेल के एक आइकन हैं। उस वार्तालाप में शामिल होना बहुत खास है।” उनका प्रभाव तत्काल था, जिससे इंग्लैंड का स्कोर 42 पर 3 विकेट हो गया और दबदबे का माहौल बन गया।
वह एकमात्र ऐसे खिलाड़ी नहीं थे जिन्होंने मील का पत्थर हासिल किया। कप्तान पैट कमिंस, जो मामूली चोट के कारण पहले दो टेस्ट से अनुपस्थित थे, ने जोरदार अंदाज में वापसी की। अपने चौथे ओवर में विकेट लेते हुए, उन्होंने जैक क्रॉली के बल्ले का किनारा पकड़ा। इसके बाद लंच के ठीक बाद, उन्होंने खतरनाक जो रूट को आउट करने के लिए लगभग एक जैसी डिलीवरी डाली। इस विकेट ने उन्हें ब्रेट ली के 310 टेस्ट विकेटों से आगे निकाल दिया, और अब वह मिचेल जॉनसन के 313 विकेटों से सिर्फ एक पीछे हैं।
कमिंस का दिन यहीं खत्म नहीं हुआ। बाद में उन्होंने जेमी स्मिथ का विकेट विवादास्पद परिस्थितियों में हासिल किया। एक पुल शॉट चूक गया, ऑस्ट्रेलिया ने पीछे कैच की अपील की, और थर्ड अंपायर क्रिस गफनी की लंबी समीक्षा के बाद स्मिथ को आउट दे दिया गया। इस समीक्षा की शुरुआत मैदानी अधिकारी ने फील्डिंग पक्ष की औपचारिक डीआरएस कॉल के बिना ही की थी। रिप्ले में देखा गया कि बल्ले से गेंद गुजरने के *एक फ्रेम बाद* स्निको स्पाइक दिखाई दिया। यह निर्णय बहस को बढ़ावा देगा, लेकिन इससे ऑस्ट्रेलिया की बढ़त रुकी नहीं।
स्टंप्स तक, इंग्लैंड का स्कोर 213 रन पर 8 विकेट था, और वह अभी भी 158 रन पीछे चल रहा था। केवल कप्तान बेन स्टोक्स के अविजित 45 रन और जोफ्रा आर्चर के तेजतर्रार 30 रन ने प्रतिरोध प्रदर्शित किया। केवल जोश टंग बल्लेबाजी के लिए बचे हैं, और एक पारी की हार की आशंका गहरा गई है।
संदर्भ ऑस्ट्रेलिया की स्थिति को और भी मजबूत बनाता है। वह पहले से ही श्रृंखला में 2-0 से आगे है, और उसने पर्थ और ब्रिस्बेन में पहले दो टेस्ट प्रत्येक में आठ विकेट से जीते हैं। एडिलेड में यह प्रदर्शन, जहां पूरी ताकत वाला हमला अंततः सामने आया, एक डरावनी पूर्णता का संकेत देता है। लायन और कमिंस के साथ-साथ, मिचेल स्टार्क (420 विकेट) मौजूद हैं, और यहां तक कि घायल जोश हेजलवुड (295) भी साइडलाइन से देख रहे हैं। यह ऐतिहासिक गहराई वाला एक गेंदबाजी शस्त्रागार है।
इंग्लैंड के लिए, समस्याएं बढ़ती जा रही हैं। लड़ाई के कुछ क्षणों को छोड़कर, उनकी बल्लेबाजी लगातार ऑस्ट्रेलियाई हमले की निरंतर गुणवत्ता के आगे ढह गई है। स्मिथ का विवादास्पद आउट होना चर्चा का विषय बना रहेगा, लेकि इससे व्यापक कहानी को नहीं ढकना चाहिए: दो आधुनिक महान खिलाड़ियों के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाज पूरी तरह से नियंत्रण में हैं।
एडिलेड ओवल में जैसे-जैसे दिन ढलता गया, समीकरण सरल था। ऑस्ट्रेलिया को फॉलो-ऑन लागू करने के लिए केवल दो और विकेट चाहिए। इस तरह का एक और दिन, और एशेज का कलश लगभग बरकरार रहेगा। नाथन लायन और पैट कमिंस के लिए, यह व्यक्तिगत गौरव का दिन था। इंग्लैंड के लिए, यह उस खाई की एक और स्पष्ट याद दिलाता है जिसे पाटना उसके लिए जरूरी है। एशेज दूर जा रही है, और ऑस्ट्रेलिया के चैंपियन यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि वापसी का कोई रास्ता न बचे।
