वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर आंद्रे रसेल ने रविवार को इंडियन प्रीमियर लीग से संन्यास की घोषणा की। 37 वर्षीय खिलाड़ी ने यह फैसला अपने लंबे समय के फ्रैंचाइजी कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खिलाड़ी के रूप में करियर समाप्त करने के बाद लिया। हालांकि, वह खेल से पूरी तरह दूर नहीं होंगे। वह 2026 सीजन के लिए कोलकाता नाइट राइडर्स के “पावर कोच” के रूप में एक नई भूमिका में कदम रखेंगे।
इस घोषणा के साथ ही लीग के सबसे विस्फोटक खिलाड़ियों में से एक के युग का अंत हो गया है। रसेल ने यह घोषणा इंस्टाग्राम पर एक पोस्ट के जरिए की, जो आईपीएल की 16 दिसंबर को निर्धारित मिनी-नीलामी से कुछ हफ्ते पहले आई। उन्होंने लिखा, “आईपीएल के जूते लटकाए जा रहे हैं… लेकिन अंदाज नहीं। आईपीएल में क्या सफर रहा – 12 सीजन की यादें, और केकेआर परिवार का पूरा प्यार।” उन्होंने तुरंत प्रशंसकों को आश्वस्त करते हुए जोड़ा, “और सबसे अच्छी बात? मैं घर नहीं छोड़ रहा… आप मुझे एक नई भूमिका में, केकेआर के सपोर्ट स्टाफ में, 2026 के पावर कोच के रूप में देखेंगे।”
यह फैसला केकेआर के साथ 11 साल के उल्लेखनीय जुड़ाव पर विराम लगाता है, एक साझेदारी जो 2014 में शुरू हुई थी। रसेल एक होनहार रिक्रूट से विकसित होकर फ्रैंचाइजी के सबसे प्रतिष्ठित और प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक बन गए। बल्ले से उनकी क्रूर ताकत और महत्वपूर्ण विकेट लेने की क्षमता ने उन्हें प्रशंसकों का चहेता और प्रतिद्वंद्वियों के लिए बुरे सपने की तरह बना दिया। बैंगनी और सुनहरे रंग में 133 मैचों में, वह दो खिताबी अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले रहे, जिसमें उन्होंने 2014 में अपने डेब्यू सीजन में और फिर एक दशक बाद 2024 में ट्रॉफी उठाई।
उनका संन्यास एक कठिन 2025 सीजन के बाद आया है, जहां मैदान पर उनका प्रभाव कम हो गया था। सीजन से पहले 12 करोड़ रुपये की भारी रकम पर रिटेन किए जाने के बावजूद, रसेल फॉर्म के लिए संघर्ष करते रहे। उन्होंने 13 पारियों में केवल 167 रन बनाए और केवल आठ विकेट लिए, जबकि उनकी इकोनॉमी रेट लगभग 12 रन प्रति ओवर तक पहुंच गई। प्रदर्शन में इस गिरावट के कारण केकेआर ने उन्हें खिलाड़ी रोस्टर से रिलीज कर दिया, जिसने कोचिंग की भूमिका में उनके संक्रमण का मंच तैयार किया।
“पावर कोच” की भूमिका में यह बदलाव एक उपयुक्त अगला अध्याय है। यह रसेल की विशेष विशेषज्ञता का लाभ उठाता है – चौके-छक्के लगाने और कुछ ही गेंदों में मैच का पलड़ा बदलने की उनकी अद्वितीय क्षमता। इस नई पोजीशन में, उन्हें केकेआर के बल्लेबाजों, विशेष रूप से निचले और मध्य क्रम के खिलाड़ियों, को पावर-हिटिंग तकनीक, मैच पूरा करने और उच्च दबाव वाली स्थितियों को प्रबंधित करने पर मार्गदर्शन करने का काम सौंपा जाएगा। केकेआर की संस्कृति और आईपीएल की मांगों की उनकी गहरी समझ उन्हें सपोर्ट स्टाफ के लिए एक अनोखी संपत्ति बनाती है।
केकेआर के लिए, यह प्रतिधारण का एक चतुर कदम है। वे मैदान पर एक उम्रदराज सितारे को खोते हैं, लेकिन हालिया, शीर्ष-स्तरीय अनुभव और ड्रेसिंग रूम में अत्यधिक विश्वसनीयता वाले एक विशेषज्ञ कोच को प्राप्त करते हैं। यह सुनिश्चित करता है कि रसेल की विरासत और मानसिकता फ्रैंचाइजी के भीतर ही बनी रहे, जबकि वे भविष्य के खिताबों की चुनौती के लिए पुनर्निर्माण की योजना बना रहे हैं।
रसेल का संन्यास आईपीएल के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। वह इसके सबसे पहचाने जाने वाले वैश्विक सितारों में से एक रहे हैं, शुद्ध, बिना मिलावट के पावर क्रिकेट के प्रतीक। हालांकि प्रशंसक “ड्रे रस” को स्टैंड्स में गेंदें लॉन्च करते हुए देखना मिस करेंगे, लेकिन कोचिंग में उनका यह बदलाव यह सुनिश्चित करता है कि उनका गहन ज्ञान और विस्फोटक भावना साइडलाइन से खेल को प्रभावित करती रहेगी। 16 दिसंबर को होने वाली आईपीएल मिनी-नीलामी की सूची में अब एक मार्की ऑलराउंडर कम होगा, लेकिन केकेआर के डगआउट को एक नया अंदाज मिल गया है।
