भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने महिला घरेलू क्रिकेटरों के लिए एक समान और काफी बेहतर भुगतान ढांचा घोषित किया है। यह फैसला बोर्ड की एपेक्स काउंसिल की सोमवार को हुई बैठक में लिया गया। यह कदम महिलाओं के घरेलू सर्किट के लिए हाल के वर्षों में सबसे बड़े वित्तीय बढ़ावों में से एक माना जा रहा है और खेल की प्रतिभा पाइपलाइन विकसित करने के प्रति बोर्ड की प्रतिबद्धता का संकेत देता है।

नई फीस संरचना में स्पष्टता के साथ काफी बढ़ोतरी की गई है। सीनियर महिलाओं के मल्टी-डे घरेलू टूर्नामेंट्स में अब फाइनल प्लेइंग इलेवन में चुनी गई खिलाड़ी प्रतिदिन 50,000 रुपये कमाएंगी, जो एक उल्लेखनीय वृद्धि है। रिजर्व के तौर पर नामित खिलाड़ियों को प्रतिदिन 25,000 रुपये मिलेंगे। टी20 मैचों के लिए भी यह फॉर्मेट-स्पेसिफिक दृष्टिकोण जारी रहेगा, जहां प्लेइंग इलेवन के सदस्यों को प्रति मैच 25,000 रुपये मिलेंगे और रिजर्व खिलाड़ियों को 12,500 रुपये।

यह वित्तीय उन्नयन जूनियर स्तर तक विस्तारित किया गया है, जो भविष्य के सितारों को पोषित करने के लिए महत्वपूर्ण है। जूनियर महिला टूर्नामेंट्स में इलेवन में शामिल खिलाड़ी प्रतिदिन 25,000 रुपये कमाएंगी और रिजर्व खिलाड़ी 12,500 रुपये प्रतिदिन। जूनियर टी20 मैचों के लिए फीस प्लेइंग इलेवन के लिए 11,500 रुपये और रिजर्व के लिए 6,250 रुपये निर्धारित की गई है।

यह कदम सिर्फ बड़े पेचेक्स से जुड़ा नहीं है, बल्कि एक रणनीतिक निवेश भी माना जा रहा है। वर्षों से महिला घरेलू क्रिकेट में करियर बनाने की आर्थिक व्यवहार्यता एक बड़ी बाधा रही है। बीसीसीआई ने स्पष्ट रूप से कहा है कि मैच फीस बढ़ाने से खेल की ओर अधिक क्रिकेटर आकर्षित होंगे। इस रास्ते को अधिक आर्थिक रूप से स्थायी बनाकर, बोर्ड युवा एथलीटों को क्रिकेट चुनने के लिए प्रोत्साहित करना चाहता है, ताकि उन्हें यह विश्वास हो कि उनके कौशल से एक सम्मानजनक आजीविका मिल सकती है। यह कदम महिलाओं के खेल में प्रवेश और प्रतिधारण की एक प्रमुख बाधा को सीधे तौर पर संबोधित करता है।

हालांकि यह वृद्धि एक बड़ा कदम है, लेकिन इससे मौजूदा वेतन असमानता भी और स्पष्ट रूप से सामने आती है। महिलाओं की नई संरचना पुरुषों के घरेलू वेतनमान से अभी भी पीछे है, जो वेतन समानता की दिशा में आगे के सफर को रेखांकित करता है।

फिलहाल, पुरुषों के घरेलू क्रिकेट (रणजी ट्रॉफी) में फीस अनुभव के आधार पर स्तरीकृत है। 40 से अधिक फर्स्ट-क्लास मैच खेल चुके एक पुरुष क्रिकेटर प्रतिदिन 60,000 रुपये कमाते हैं। 21 से 40 मैच वाले खिलाड़ियों को 50,000 रुपये मिलते हैं और 20 या उससे कम मैच वाले खिलाड़ी 40,000 रुपये प्रतिदिन कमाते हैं। इन श्रेणियों में रिजर्व खिलाड़ियों को क्रमशः 30,000 रुपये, 25,000 रुपये और 20,000 रुपये प्रतिदिन मिलते हैं।

इस तुलना से पता चलता है कि प्लेइंग इलेवन में शामिल एक सीनियर महिला के लिए नई शीर्ष फीस (50,000 रुपये प्रतिदिन) एक मिड-टियर पुरुष खिलाड़ी (21-40 गेम) की दर से मेल खाती है, लेकिन शीर्ष पुरुष दर से अभी भी कम है। सीनियर महिलाओं के लिए रिजर्व पे (25,000 रुपये) उसी मिड-टियर श्रेणी के पुरुषों के रिजर्व पे के साथ संरेखित है।

इस घोषणा को एक आधारभूत सुधार के रूप में व्यापक स्वागत मिल रहा है। यह महिला क्रिकेटरों के लिए एक संरचित, पारदर्शी और बेहतर वित्तीय ढांचा प्रदान करती है, जो राष्ट्रीय टीम की आपूर्ति श्रृंखला की रीढ़ बनाती हैं। यह कदम बोर्डों द्वारा अपने महिला कार्यक्रमों के मूल्य का पुनर्मूल्यांकन करने की वैश्विक प्रवृत्ति का अनुसरण करता है, लेकिन बीसीसीआई के विशाल पैमाने के कारण यह निर्णय विशेष रूप से प्रभावशाली है।

बढ़ी हुई फीस सैकड़ों घरेलू क्रिकेटरों के जीवन स्तर में तत्काल सुधार लाएगी, जिससे वे वित्तीय बाधाओं के बजाय प्रशिक्षण और प्रदर्शन पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकेंगी। यह उनकी पेशेवर स्थिति की मान्यता है और महिलाओं के घरेलू खेल को उसके बढ़ते प्रोफाइल और लोकप्रियता के साथ संरेखित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।

यह नीतिगत बदलाव संभवतः सिर्फ एक शुरुआत है। अब ध्यान इसके कार्यान्वयन और संभावित प्रभावों पर होगा। यह आगे की वृद्धि, लंबी अवधि में लिंगों के बीच मैच फीस की समानता और महिलाओं की घरेलू टीमों के लिए बुनियादी ढांचे और सहायक स्टाफ में बढ़े हुए निवेश जैसे सवाल खड़े करता है।

फिलहाल, संदेश स्पष्ट है। बीसीसीआई अपनी घरेलू महिला क्रिकेटरों को अधिक महत्व देकर न केवल उनके वर्तमान प्रयासों को पुरस्कृत कर रहा है, बल्कि कल के चैंपियनों के लिए एक मजबूत, अधिक प्रतिस्पर्धी और आर्थिक रूप से आकर्षक पारिस्थितिकी तंत्र भी बना रहा है।