शिकागो बीयर्स के प्रमुख रनिंग बैक डी’एंड्रे स्विफ्ट के रविवार रात ग्रीन बे पैकर्स के खिलाफ महत्वपूर्ण मुकाबले में खेलने की संभावना है, भले ही वह ग्रोइन की चोट से जूझ रहे हैं। ईएसपीएन की एक रिपोर्ट के अनुसार, शनिवार सुबह तक की जानकारी में टीम को उनके खेलने को लेकर आशावाद है। इस मैच का एनएफसी नॉर्थ डिवीजन और प्लेऑफ़ की दौड़ पर सीधा असर पड़ सकता है।
स्विफ्ट बुधवार को प्रैक्टिस के दौरान लगी चोट के बाद इंजरी रिपोर्ट में शामिल हुए थे और उन्हें प्रश्नगीन चिह्नित किया गया था। टीम ने चोट के सटीक समय का खुलासा नहीं किया है, लेकिन इस सप्ताह उनका किसी न किसी रूप में प्रैक्टिस में शामिल होना संकेत देता है कि चोट गंभीर नहीं मानी जा रही है। शनिवार तक टीम के अंदरूनी सूत्रों में स्विफ्ट के खेलने को लेकर आशा बढ़ती दिखी।
खिलाड़ियों की अंतिम स्थिति की आधिकारिक पुष्टि मैच से करीब 90 मिनट पहले होगी, जब निष्क्रिय खिलाड़ियों की सूची जारी की जाएगी। मैच शाम 8:20 बजे ईटी पर शुरू होना है। शनिवार तक कोई अंतिम समय का रोस्टर परिवर्तन घोषित नहीं किया गया था, ऐसी कोई भी चाल चिंता का विषय हो सकती है।
स्विफ्ट की उपलब्धता शिकागो बीयर्स के लिए इस समय अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि टीम का हमला पहले से ही चोटों से प्रभावित है। रूकी वाइड रिसीवर रोम ओडुन्ज़े और लूथर बर्डन दोनों को इस मैच से बाहर रहना तय है, जिससे क्वार्टरबैक कैलब विलियम्स के दो प्रमुख लक्ष्य छिन गए हैं। ऐसे में स्विफ्ट के भी अनुपस्थित रहने की स्थिति में टीम को रूकी रनिंग बैक काइल मोनांगई पर अत्यधिक निर्भर रहना पड़ेगा, जिससे हाल के समय में बन रही टीम की आक्रामक लय बाधित हो सकती है।
एसबी नेशन की बीयर्स कवरेज में कहा गया है कि स्विफ्ट की मौजूदगी टीम के लिए एक महत्वपूर्ण बढ़त साबित होगी। यह मैच शिकागो के लिए सामान्य नहीं है। टीम इसी महीने ग्रीन बे से हार चुकी है और सोल्जर फील्ड में इस जीत से न केवल सीरीज़ बराबर होगी, बल्कि एनएफसी नॉर्थ खिताब की दौड़ में भी उसकी स्थिति मजबूत बनी रहेगी। पैकर्स के खिलाफ जीत का हमेशा एक अतिरिक्त महत्व रहा है और शीर्ष आक्रामक खिलाड़ियों के बिना यह कार्य लगभग असंभव सा है।
फैंटेसी फुटबॉल से जुड़े प्रबंधकों के लिए स्विफ्ट के खेलने की संभावना एक राहत भरी खबर है। इस सीज़न में मोनांगई के साथ समय साझा करने के बावजूद स्विफ्ट ने आरबी2 के रूप में ठोस मूल्य बनाए रखा है और अधिकांश स्कोरिंग प्रारूपों में वह शीर्ष 15 रनिंग बैक में शामिल रहे हैं। वह जमीन पर और हवा के माध्यम से लगातार उत्पादक रहे हैं और पासिंग गेम में उनकी भागीदारी उन्हें कठिन मुकाबलों में भी एक सुरक्षित आधार प्रदान करती है।
हालांकि, ग्रीन बे का बचाव इस सीज़न में रनिंग बैक के खिलाफ काफी कड़ा रहा है, जिसने रशिंग दक्षता और बैकफील्ड से रिसीविंग उत्पादन दोनों को सीमित किया है। यदि स्विफ्ट सौ प्रतिशत फिट नहीं हैं, तो पैकर्स की रणनीति रन को रोकने और कमजोर रिसीवर ग्रुप के साथ विलियम्स पर दबाव बनाने की होगी। फिर भी, यदि स्विफ्ट सक्रिय हैं, तो फैंटेसी लाइनअप में उन्हें शामिल करना लगभग तय माना जा रहा है क्योंकि इस महत्वपूर्ण मुकाबले में टीम अपने अनुभवी प्लेमेकर को पर्याप्त अवसर देगी।
स्विफ्ट की संभावित उपलब्धता बीयर्स के लिए एक छोटी जीत की तरह है, क्योंकि टीम एक शारीरिक रूप से कठिन दौर से गुजर रही है। क्वार्टरबैक कैलब विलियम्स स्वयं एक पुरानी लेग इंजरी से जूझ रहे हैं, हालांकि उनके रविवार को खेलने की उम्मीद है। ऑफेंसिव लाइन में बदलाव का सामना करना पड़ा है और रिसीवर कमरे में खिलाड़ियों की कमी है। स्विफ्ट जैसे एक सिद्ध, स्थिर करने वाले अनुभवी खिलाड़ी का मैदान पर मौजूद होना न केवल उत्पादन, बल्कि धैर्य भी प्रदान करता है।
टीम द्वारा शुरुआत में ही कुछ निर्धारित टच के साथ उनकी ग्रोइन की परीक्षा की संभावना है। यदि वह कोई हिचकिचाहट नहीं दिखाते हैं, तो वह पूरी तरह से खेलेंगे। यदि वह स्पष्ट रूप से सीमित दिखते हैं, तो खासकर शॉर्ट-यार्डेज और गोल-लाइन स्थितियों में मोनांगई की भूमिका बढ़ सकती है। किसी भी स्थिति में, शिकागो की गेम प्लान में रन पर भारी निर्भरता शामिल होने की संभावना है। घड़ी पर नियंत्रण रखना, आरोन रॉजर्स और पैकर्स के हमले को मैदान से दूर रखना और ग्रीन बे के फ्रंट सेवन को थकाना उनकी पहली प्राथमिकता होगी।
संक्षेप में, सभी संकेत इस ओर हैं कि डी’एंड्रे स्विफ्ट ग्रोइन की चोट के बावजूद रविवार रात पैकर्स के खिलाफ खेलेंगे, एक ऐसे मुकाबले में जो उनके सीज़न को परिभाषित कर सकता है। उनकी मौजूदगी चोटों से जूझ रहे हमले को स्थिरता प्रदान करती है और शिकागो की प्लेऑफ़ की उम्मीदों को जीवित रखती है। अंतिम पुष्टि किकऑफ से 90 मिनट पहले होगी, लेकिन फिलहाल शिकागो में माहौल सतर्क आशावाद का है।
