मंगलवार को अबू धाबी में कुछ ही घंटों के भीतर हुए इंडियन प्रीमियर लीग के 2026 मिनी-नीलामी ने न केवल खिलाड़ियों को फेरबदल किया, बल्कि इसने रिकॉर्ड बुक को फिर से लिख दिया और फ्रेंचाइजी खर्च की एक नई दिशा का संकेत दिया। जब आखिरी बार हथौड़ा पड़ा, तो कोलकाता नाइट राइडर्स ने ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर कैमरन ग्रीन को 25.20 करोड़ रुपये की भारी कीमत पर सुरक्षित कर लिया था। यह रकम उन्हें आईपीएल इतिहास का सबसे महंगा विदेशी खिलाड़ी बना देती है। लेकिन दिन की असली कहानी बड़े नामों से दूर अनकैप्ड भारतीय प्रतिभा पर हुई ऐतिहासिक खर्च से सामने आई, जिससे पता चला कि लीग के भविष्य के निवेश वास्तव में किस ओर बढ़ रहे हैं।
ग्रीन के लिए हुई बोली लगाने की होड़ एक सटीक शुरुआत थी। नीलामी की सबसे बड़ी पर्स लेकर चल रहे केकेआर ने शुरुआती प्रतिस्पर्धा राजस्थान रॉयल्स और चेन्नई सुपर किंग्स की लगातार चुनौती का सामना किया। कीमत 20 करोड़ रुपये के आंकड़े को पार कर गई, जो कुछ ही खिलाड़ियों के लिए पार किया गया एक सीमा स्तर है। इसके बाद केकेआर ने अंततः 26 वर्षीय खिलाड़ी को अपने साथ जोड़ा। संदर्भ ने इसे और भी दिलचस्प बना दिया। ठीक एक दिन बाद, ग्रीन एडिलेड में एशेज टेस्ट में शून्य पर आउट हो गए। यह इस तरह के मूल्य टैग के साथ आने वाले तीव्र स्पॉटलाइट और दबाव की याद दिलाता है। ग्रीन ने स्पष्ट किया कि उनके मैनेजर की आखिरी समय की गलती के कारण उन्हें ऑलराउंडर के बजाय बल्लेबाज के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। उन्होंने फ्रेंचाइजियों को आश्वासन दिया कि 2026 सीजन आने तक वह गेंदबाजी के लिए तैयार रहेंगे।
हालांकि, ग्रीन के आसपास के सभी हंगामे के बावजूद, नीलामी में आया बड़ा बदलाव दो नामों में सामने आया। ये नाम हैं कार्तिक शर्मा और प्रशांत वीर। चेन्नई सुपर किंग्स ने अनकैप्ड जोड़ी को प्रत्येक को 14.20 करोड़ रुपये में खरीदकर सभी अपेक्षाओं को तोड़ दिया। यह रकम उनके आधार मूल्य से 47 गुना अधिक है। वे अब संयुक्त रूप से आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे अनकैप्ड खिलाड़ी होने का रिकॉर्ड रखते हैं। इसने अवेश खान के पास रहा पिछला निशान तोड़ दिया। सीएसके के कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने इसे एक संकेत बताया कि टी20 के बच्चे सामने आ रहे हैं। वह सही थे। यह कोई असामान्य घटना नहीं थी। दिल्ली कैपिटल्स ने जम्मू-कश्मीर के स्विंग गेंदबाज औकिब नबी में 8.40 करोड़ रुपये का निवेश किया, जबकि रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने मध्य प्रदेश के ऑलराउंडर मंगेश यादव को 5.20 करोड़ रुपये में अपने साथ जोड़ा। संदेश स्पष्ट था। फ्रेंचाइजियां अब घरेलू क्षमता पर बड़ी और जल्दी शर्त लगाने को तैयार हैं।
कुल मिलाकर सबसे बड़ा खर्च करने वाले केकेआर ने लक्षित आक्रामकता की रणनीति का उदाहरण पेश किया। ग्रीन को सुरक्षित करने के बाद, उन्होंने श्रीलंकाई डेथ-ओवर विशेषज्ञ मथीशा पथिराना को 18 करोड़ रुपये में खरीदकर एक महत्वपूर्ण जरूरत को पूरा किया। पथिराना, जिनकी 150+ किमी प्रति घंटे की रफ्तार से फेंकी गई यॉर्कर गेंदों की तुलना अंतिम ओवरों में जसप्रीत बुमराह से की जाती है, टी20 दुनिया में एक ऐसी भूमिका को भरते हैं जो बेहद मूल्यवान मानी जाती है। फिन एलन, मुस्तफिजुर रहमान और रचिन रवींद्र से मजबूत हुई उनकी टीम कागजों पर मजबूत दिखती है।
अन्य फ्रेंचाइजियों ने अधिक संयमित दृष्टिकोण अपनाया। मौजूदा चैंपियन आरसीबी का दिन शांत रहा। उन्होंने समझदारी से लियाम लिविंगस्टोन की जगह अनुभवी वेंकटेश अय्यर को 7 करोड़ रुपये में लिया। लखनऊ सुपर जायंट्स ने कुशलतापूर्वक तीन विदेशी खिलाड़ियों को अपने साथ जोड़ा। इनमें जोश इंग्लिस, एनरिक नॉर्टजे और वानिंदु हसरंगा शामिल हैं। यह टीम ऋषभ पंत की अगुवाई वाली मजबूत कोर पर बनी है। पिछले साल के उपविजेता पंजाब किंग्स का प्रदर्शन मंदा रहा। उन्होंने केवल चार खिलाड़ियों को अपने साथ जोड़ा, जिनमें ऑस्ट्रेलियाई कूपर कोनोली और बेन ड्वार्शस प्रमुख हैं।
नीलामी में कुछ हृदयस्पर्शी कहानियां भी थीं। सनराइजर्स हैदराबाद ने सौराष्ट्र के लेफ्ट-आर्म रिस्ट-स्पिनर क्रेंस फुलेत्रा को अपनी पहली आईपीएल नियुक्ति के लिए चुना। यह स्थानीय लीग में उनके प्रदर्शन के लिए पुरस्कार था। इसी बीच, रवि बिश्नोई और वेंकटेश अय्यर जैसे अनुभवी खिलाड़ियों को रिलीज होने के बाद लाभदायक नए घर मिले। बिश्नोई राजस्थान रॉयल्स के लिए 7.20 करोड़ रुपये में गए।
जब धूल जम गई, तो सभी 77 उपलब्ध खिलाड़ियों को कुल मिलाकर 215.45 करोड़ रुपये में बेचा गया था। 2026 की नीलामी को एक मोड़ के रूप में याद किया जाएगा। वह दिन था जब कैमरन ग्रीन के बैंक बैलेंस में बढ़ोतरी हुई, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह वह दिन था जब आईपीएल की वित्तीय आस्था नाटकीय रूप से भारतीय क्रिकेट की अगली पीढ़ी की ओर मुड़ गई। फ्रेंचाइजियां केवल आगामी सीजन के लिए खिलाड़ी नहीं खरीद रही हैं। वे लीग के भविष्य के सितारों में निवेश कर रही हैं, और वे इसे सबसे पहले करने के लिए प्रीमियम की कीमत चुका रही हैं। अब दबाव नीलामी के फर्श से पिच की ओर खिसक गया है, जहां इन रिकॉर्ड-तोड़ निवेशों को परिणाम देना होगा।
