भारत में फुटबॉल के एक ऐतिहासिक उत्सव के रूप में देखे जा रहे कार्यक्रम ने शनिवार को कोलकाता में गंभीर अव्यवस्था और जनाक्रोश का रूप ले लिया। लियोनेल मेस्सी की सॉल्ट लेक स्टेडियम यात्रा महज 22 मिनट में ही समाप्त हो गई। अर्जेंटीना के इस स्टार खिलाड़ी को उनकी सुरक्षा टीम द्वारा ‘गंभीर खतरा’ महसूस किए जाने के बाद साथियों लुइस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल के साथ वेन्यू छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह खतरा राजनेताओं, आयोजकों और यहां तक कि पुलिस अधिकारियों द्वारा सेल्फी और ऑटोग्राफ के लिए हो रही धक्का-मुक्की की वजह से पैदा हुआ।
इसके तत्काल बाद विनाशकारी नतीजे सामने आए। हजारों प्रशंसक, जिनमें से कई ने टिकट के लिए 4,000 से 18,000 रुपये तक का भुगतान किया था, गुस्से में भड़क उठे। उन्होंने पिच पर धावा बोल दिया, कुर्सियां और पानी की बोतलें फेंकीं, फर्नीचर में आग लगा दी और स्टेडियम को लगभग 2.5 करोड़ रुपये का नुकसान पहुंचाया। इस स्टेडियम का 2017 फीफा अंडर-17 विश्व कप के लिए जीर्णोद्धार किया गया था। इस अराजकता की तुलना तत्काल कोलकाता के ईडन गार्डन्स में 1996 क्रिकेट विश्व कप सेमीफाइनल दंगे से की जाने लगी, जो आयोजकों और स्थानीय प्रशासन के लिए गंभीर शर्मिंदगी का कारण बना।
समस्याएं लगभग उसी क्षण शुरू हो गईं जब मेस्सी सुबह लगभग 11:30 बजे स्टेडियम पहुंचे। नियंत्रित प्रवेश के बजाय, फुटबॉलर तुरंत वीआईपी की सघन भीड़ से घिर गए, जिनमें पश्चिम बंगाल के खेल मंत्री आरूप बिस्वास और मोहन बागन के अधिकारी देवाशीष दत्त और श्रीन्जॉय बोस शामिल थे। सुरक्षा की ड्यूटी पर तैनात पुलिस अधिकारियों ने भी तस्वीरें खिंचवाने की होड़ में अपने कर्तव्यों को त्याग दिया।
चश्मदीदों ने धक्का-मुक्की के एक चौंकाने वाले दृश्य का वर्णन किया। द टाइम्स ऑफ इंडिया से बात करते हुए एक श्रोता ने कहा कि कुछ सेल्फी चाहने वालों ने उन्हें चौंकाने वाले अंदाज में धकेलना और ढकेलना शुरू कर दिया। पूर्व भारतीय फुटबॉलर्स मेहताब हुसैन और दीपेंदु बिस्वास का अभिवादन करते हुए शुरू में खुश दिख रहे मेस्सी स्पष्ट रूप से असहज हो गए, लेकिन उन्होंने अपना संयम बनाए रखने की कोशिश की।
स्थिति तब और बिगड़ गई जब एक महिला ऑटोग्राफ के लिए आगे बढ़ी, जिससे भगदड़ मच गई। इस दौरान, जो पेन वह इस्तेमाल कर रही थी, उससे मेस्सी के शरीर पर खरोंच आ गई। एक चश्मदीद के मुताबिक, इसी समय उनके मैनेजर ने ‘विदा’ शब्द का उच्चारण किया, जो स्पेनिश में ‘जीवन’ के लिए है। इससे टीम के इस आकलन का संकेत मिलता है कि स्थिति खतरनाक हो गई है। मेस्सी ने तुरंत आयोजक सतध्रु दत्त को सूचित किया कि वह जाना चाहते हैं।
सार्वजनिक पते के सिस्टम से दत्त, जिन्हें बाद में गिरफ्तार कर लिया गया, को मेस्सी के आसपास की भीड़ को छंटने के लिए बंगाली में अनुरोध करते हुए सुना गया। उन्होंने विनती करते हुए कहा कि लोग मेस्सी को देखने के लिए बहुत पैसा खर्च करके आए हैं। बाद में, उन्होंने एक स्पष्ट चेतावनी जारी की कि अगर उनके आसपास के लोगों को हटाया नहीं गया तो मेस्सी स्टेडियम छोड़ देंगे।
उनकी चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया गया। 60,000 लोगों की भीड़ में मौजूद कुछ प्रशंसक, जो कुछ भी देख सकते थे, उन्होंने स्टेडियम के विशाल स्क्रीन के माध्यम से कार्यक्रम देखा, जिसमें मेस्सी को लगातार अधिकारियों और गणमान्य व्यक्तियों से घिरा हुआ दिखाया गया। उनके आगमन पर ‘मेस्सी, मेस्सी’ के उत्सवी नारे जल्द ही निराशा से भरी नाराजगी में बदल गए।
एक प्रशंसक ने कहा कि वह मेस्सी को देखने के लिए केरल से आया था। यह पूरी तरह से आपदा थी। वह उन्हें देख नहीं सका। एक अन्य ने शिकायत करते हुए कहा कि उसने वीआईपी गैलरी में टिकट खरीदने के लिए 15,000 रुपये खर्च किए। वह स्टेज पर एक राज्य मंत्री का चेहरा ही देख सका।
मेस्सी के तेजी से प्रस्थान के बाद, भीड़ की निराशा भड़क उठी। दर्शकों ने बैरिकेड्स तोड़ दिए और पिच पर उमड़ पड़े। नियंत्रण हासिल करने के लिए पुलिस को लाठीचार्ज का सहारा लेना पड़ा और हड़कंप में कुछ अधिकारियों पर हमला किया गया।
इसके बाद के घंटों में, अधिकारियों ने प्रतिक्रिया देने के लिए हड़बड़ाहट दिखाई। पश्चिम बंगाल के पुलिस महानिदेशक राजीव कुमार ने घोषणा की कि आयोजक सतध्रु दत्त को कोलकाता हवाई अड्डे पर रोकने के बाद गिरफ्तार कर लिया गया है। बताया जा रहा है कि दत्त मेस्सी के अगले निर्धारित पड़ाव हैदराबाद की यात्रा करने की कोशिश कर रहे थे।
मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर सार्वजनिक माफी जारी की। उन्होंने लिखा कि आज जिस अव्यवस्था को देखा गया, उससे वह गहराई से व्यथित और स्तब्ध हैं। उन्होंने घटना की जांच करने, जिम्मेदारी तय करने और भविष्य के लिए निवारक उपायों की सिफारिश करने के लिए सेवानिवृत्त न्यायाधीश आशीम कुमार राय की अध्यक्षता में एक उच्चस्तरीय जांच समिति के गठन की घोषणा की।
पुलिस अधिकारियों ने यह भी बताया कि टिकट धारकों को पूर्ण धनवापसी प्रदान करने के प्रयास चल रहे हैं। यह उस दिन के लिए एक छोटा सा सांत्वना है जिसने एक किंवदंती की एक झलक का वादा किया था, लेकिन केवल अराजकता और निराशा ही दिलाई।
यह घटना मेस्सी के चार शहरों के भारत दौरे के शेष चरणों पर एक लंबी छाया डालती है, जिससे देश में प्रमुख खेल आयोजनों में सुरक्षा प्रोटोकॉल और वीआईपी संस्कृति पर गंभीर सवाल उठ रहे हैं। कोलकाता के प्रशंसकों के लिए, यह ‘गोट शो’ इस बात की एक स्पष्ट सीख बन गया कि खराब योजना और विशेषाधिकार प्राप्त पहुंच कैसे उस उत्सव को बर्बाद कर सकती है जो खूबसूरत खेल का जश्न होना चाहिए था।
