दक्षिण अफ्रीका की क्रिकेट टीम को भारत के खिलाफ वनडे सीरीज के निर्णायक तीसरे मैच से पहले बड़ा झटका लगा है। टीम के दो प्रमुख खिलाड़ी, तेज गेंदबाज नान्द्रे बर्गर और बल्लेबाज टोनी डी ज़ोर्जी, चोटिल होने के कारण शनिवार को विशाखापत्तनम में होने वाले इस मैच से बाहर हो गए हैं। दूसरे वनडे के दौरान आई दाहिने हैमस्ट्रिंग की चोट की पुष्टि स्कैन के बाद हुई है।
क्रिकेट साउथ अफ्रीका द्वारा शुक्रवार को इसकी पुष्टि की गई। यह खबर आगामी पांच मैचों की टी20 सीरीज के लिए भी चिंताजनक है। डी ज़ोर्जी का दौरा पूरी तरह समाप्त हो गया है। उन्हें आगामी टी20 सीरीज से भी वापस ले लिया गया है और उनकी जगह किसी अन्य खिलाड़ी को नहीं बुलाया गया है। मुश्किलें यहीं खत्म नहीं हुईं। युवा तेज गेंदबाज क्वेना माफाका भी बाएं हैमस्ट्रिंग की समस्या से उबर नहीं पाए हैं और उन्हें भी टी20 टीम से वापस ले लिया गया है।
ये चोटें बुधवार को रायपुर में हुए दूसरे वनडे के दौरान पड़ीं, जब दक्षिण अफ्रीका जीत के लिए बल्लेबाजी कर रहा था। बर्गर ने गेंदबाजी करते समय अपने दाहिने हैमस्ट्रिंग में तकलीफ महसूस की। एक दुर्भाग्यपूर्ण मोड़ में, डी ज़ोर्जी को बल्लेबाजी करते समय भी उसी जगह दर्द हुआ और उन्हें रिटायर हर्ट होना पड़ा। सीरीज डिसाइडर से ठीक पहले इन दोनों खिलाड़ियों की अनुपस्थिति टीम को एक प्रभावशाली नई गेंद के खतरे और एक शीर्ष क्रम के बल्लेबाज से वंचित कर देती है।
इन झटकों के बावजूद, दक्षिण अफ्रीकी कैंप विश्वास प्रदर्शित कर रहा है, खासकर अपने गहरे बल्लेबाजी लाइनअप को लेकर। मध्यक्रम में अहम भूमिका निभाने वाले मैथ्यू ब्रीट्ज़के ने टीम के शक्तिशाली लोअर मिडल ऑर्डर की तारीफ की है। अंतिम वनडे से पहले ब्रीट्ज़के ने कहा कि टीम में एक अच्छा संतुलन है। उन्होंने कहा कि कुछ खिलाड़ी पूरी तरह से बल्लेबाज हैं और फिर (डेवाल्ड) ब्रेविस, (मार्को) जेनसेन और कॉर्बिन (बॉश) जैसे पावरहाउस हैं जो मैच का रुख पलट सकते हैं।
उन्होंने इससे शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को मिलने वाली आजादी पर भी प्रकाश डाला। ब्रीट्ज़के के मुताबिक, निचले क्रम में जेनसेन और बॉश जैसे खिलाड़ियों के होने से शीर्ष क्रम के बल्लेबाज को आत्मविश्वास मिलता है। पिछले दो मैचों में बॉश ने कुछ खास पारियां खेली हैं। यह जानकर कि अंत में ऐसी विस्फोटक शक्ति मौजूद है, बल्लेबाज थोड़ा अधिक समय ले सकते हैं। ब्रीट्ज़के ने विशाखापत्तनम में एक और उच्च स्कोरिंग मुकाबले की उम्मीद जताई है। उन्होंने पिच को पिछले दो मैचों के बराबर बताया और दोनों टीमों से बहुत सारे रन बनने की संभावना जताई।
इस सीरीज को अब तक भारत के दिग्गज जोड़ी की वापसी ने परिभाषित किया है। रांची में पहले वनडे में विराट कोहली के शानदार 52वें वनडे शतक और रोहित शर्मा के फ्लुऐंट अर्धशतक ने भारत को 17 रन से जीत दिलाई थी। उनकी 136 रन की साझेदारी एक क्लासिक मास्टरक्लास थी, जो उनकी स्थायी क्लास की याद दिलाती है।
दक्षिण अफ्रीका के कप्तान तेंबा बावुमा ने पहले मैच के बाद उनके प्रभाव को स्वीकार किया था। बावुमा ने कहा था कि इन दोनों खिलाड़ियों की मौजूदगी टीम को मजबूती देती है। उन्होंने कहा कि ये दोनों खिलाड़ी अनुभव और कौशल से भरपूर हैं और यह ऐसी बात नहीं है जिससे वे अनजान हों। बावुमा, जो पहला मैच नहीं खेल पाए थे, ने रोहित के शुरुआती दिनों की एक व्यक्तिगत याद भी साझा की। 2007 के टी20 विश्व कप को याद करते हुए उन्होंने कहा था कि वे तब भी स्कूल में थे। उन्होंने कहा कि ये खिलाड़ी लंबे समय से हैं, इसलिए इसमें नया कुछ नहीं है। ये विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं।
हालांकि रोहित दूसरे वनडे में सस्ते में आउट हो गए थे, नान्द्रे बर्गर की गेंद पर कुछ चौकों के बाद विकेटकीपर के पीछे कैच हुए थे, लेकिन उनकी और कोहली की मौजूदगी ने निस्संदेह गति को बदल दिया है। शीर्ष पर उनके अनुभव ने भारतीय बल्लेबाजी की नींव प्रदान की है, जिससे टीम को प्रतिस्पर्धी स्कोर बनाने में मदद मिली है।
अब विशाखापत्तनम में विजेता-सब-कुछ-ले-जाए वाले फाइनल की तैयारी है। अपने दिग्गजों की वापसी और 1-0 की बढ़त से उत्साहित भारत सीरीज अपने नाम करने के लिए दृढ़ संकल्पित होगा। दक्षिण अफ्रीका के लिए, चुनौती दोहरी है। एक ओर एसीए-वीडीसीए स्टेडियम पर भारत के मजबूत रिकॉर्ड की मनोवैज्ञानिक बाधा को पार करना है और अब दो प्रथम पसंद के खिलाड़ियों के बिना ऐसा करना है।
ब्रीट्ज़के ने मैदान के इतिहस को नजरअंदाज करते हुए कहा कि यह काफी अप्रासंगिक है। उन्होंने कहा कि टीम को बस अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलना है। चूंकि यह एक मस्ट-विन गेम है, इसलिए भारत जीत के लिए बहुत भूखा होगा। समीकरण सरल है। भारत की जीत सीरीज पर मुहर लगाएगी और टी20 सीरीज से पहले महत्वपूर्ण गति का निर्माण करेगी। दक्षिण अफ्रीका की जीत से वनडे लेग ड्रा हो जाएगा और उन्हें छोटे फॉर्मेट में आत्मविश्वास का संचार होगा। प्रतिष्ठा, गति और सीरीज की ट्रॉफी दांव पर लगी होने के साथ, तीसरा वनडे विशाखापत्तनम की रोशनी में एक रोमांचक मुकाबले का वादा करता है, जो एक कठिनाई से लड़ी गई सीरीज के लिए एक उपयुक्त समापन हो सकता है।
