इंग्लैंड की टीम ने ब्रिस्बेन में होने वाले दूसरे एशेज टेस्ट के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन में बड़ा बदलाव किया है। तेज गेंदबाज मार्क वुड घुटने की चोट के कारण मैच से बाहर हो गए हैं। इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने मंगलवार को इसकी पुष्टि करते हुए घोषणा की कि उनकी जगह ऑलराउंडर विल जैक्स को टीम में शामिल किया गया है।
यह झटका वुड और टूरिंग पार्टी दोनों के लिए एक परिचित और निराशाजनक स्थिति है। 35 वर्षीय इस तेज गेंदबाज ने पर्थ में हुई आठ विकेट से हार वाले पहले टेस्ट में केवल 11 ओवर फेंके थे और कोई विकेट नहीं लिया था। सीरीज के पहले मैच के बाद उन्होंने अपने बाएं घुटने में दर्द की शिकायत की। यह वही समस्या है जिसके कारण उन्हें इसी साल इंग्लैंड में भारत के खिलाफ सीरीज के दौरान भी बाहर बैठना पड़ा था। शनिवार को गाबा मैदान पर हुई प्रशिक्षण सत्र में उनकी अनुपस्थिति पहला स्पष्ट संकेत था कि टीम में बदलाव होने वाला है।
गुरुवार से शुरू होने वाले दिन-रात के इस टेस्ट के लिए इंग्लैंड ने 26 वर्षीय विल जैक्स को मौका दिया है, जो अपने आक्रामक बल्लेबाजी और उपयोगी ऑफ स्पिन के लिए जाने जाते हैं। जैक्स टेस्ट क्रिकेट के लिए नए नहीं हैं। उन्होंने 2022 में दो मैच खेले थे, जिसमें पाकिस्तान के खिलाफ डेब्यू मैच में पांच विकेट लेने का उल्लेखनीय प्रदर्शन भी शामिल है। उनके चयन से टीम की रणनीति में बदलाव दिखाई दे रहा है। गाबा की पिच, जो परंपरागत रूप से तेज गेंदबाजी के अनुकूल मानी जाती है, उस पर भी अब इंग्लैंड चार तेज गेंदबाजों के बजाय एक स्पिन विकल्प को शामिल कर रहा है।
इंग्लैंड के बल्लेबाज ओली पोप ने इस बदलाव पर टीम के विश्वास को व्यक्त किया। उन्होंने कहा, “हर कोई जानता है कि वह कितने शानदार क्रिकेटर हैं। पिछले कुछ वर्षों में उनके विकास को देखा जा सकता है, हमने उनका व्हाइट-बॉल गेम काफी आगे बढ़ते देखा है। यह उनके रेड-बॉल गेम के लिए भी एक बेहतरीन अवसर है।”
पोप ने जैक्स की उस क्षमता पर भी प्रकाश डाला जो उन्हें अलग बनाती है। उन्होंने कहा कि जैक्स पिच से ‘उछाल और टर्न’ निकाल सकते हैं। उनके शामिल होने का मतलब है कि इंग्लैंड की तेज गेंदबाजी की जिम्मेदारी अब जोफ्रा आर्चर, गस एटकिंसन और ब्रायडन कार्स पर होगी। जोश टंग को इसके बावजूद बाहर रखा गया है, हालांकि वह सीधे तेज गेंदबाजी के विकल्प के तौर पर मौजूद थे।
टीम की घोषणा में यह भी पुष्टि की गई कि ओपनर ज़ैक क्रॉली ने अपनी जगह बरकरार रखी है, भले ही उन्होंने पर्थ में दोनों पारियों में शून्य रन बनाए थे। यह फैसला कप्तान बेन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैकुलम की आक्रामक ‘बाजबॉल’ फिलॉसफी के प्रति अटूट प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जो अपने खिलाड़ियों को फॉर्म के निम्न चरण में भी समर्थन देते हैं।
हालांकि, पोप ने यह स्वीकार किया कि ब्रिस्बेन में, जहां ऑस्ट्रेलिया का रिकॉर्ड बहुत मजबूत है, इस दृष्टिकोण में थोड़े परिष्कार की आवश्यकता हो सकती है। पोप ने कहा, “अगर आप सफल होना चाहते हैं तो उसके अलग-अलग तरीके हो सकते हैं। यह सुनिश्चित करने की कोशिश है कि आप गेंदबाज पर कुछ दबाव बनाएं, लेकिन साथ ही, जब कोई गेंदबाज अच्छी लय में हो तो उसे जितना हो सके अवशोषित करने की कोशिश करें।”
उन्होंने पश्चिम इंडीज की पिछले दौरे में गाबा पर मिली अप्रत्याशित जीत को प्रेरणा के स्रोत के रूप में इंगित किया, यह सुझाव देते हुए कि यह किला अभेद्य नहीं है। उन्होंने कहा, “हम इसे एक सकारात्मक बात के रूप में लेते हैं।”
इंग्लैंड के लिए, पांच मैचों की इस सीरीज में 1-0 से पीछे चल रही टीम का समीकरण सरल है: उन्हें ब्रिस्बेन में जीत हासिल करनी होगी ताकि ऑस्ट्रेलिया तीन टेस्ट बाकी रहते ही एशेज पर अपना दावा बरकरार न रख सके। वुड की चोट निश्चित रूप से टीम की गेंदबाजी की ताकत के लिए एक झटका है, लेकिन इसने विल जैक्स के लिए एक अप्रत्याशित हीरो बनने का दरवाजा खोल दिया है। बल्ले और गेंद दोनों के साथ उनके दोहरे कौशल वह एक्स-फैक्टर प्रदान कर सकते हैं, जिसकी इंग्लैंड को सीरीज को बराबरी पर लाने और अपने अभियान को फिर से जीवंत करने के लिए सख्त जरूरत है।
दूसरे टेस्ट के लिए इंग्लैंड की प्लेइंग इलेवन इस प्रकार है: ज़ैक क्रॉली, बेन डकट, ओली पोप, जो रूट, हैरी ब्रुक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), विल जैक्स, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, जोफ्रा आर्चर।
