नई दिल्ली में 27 नवंबर को हुई नीलामी ने वीमेंस प्रीमियर लीग के परिदृश्य को नया आकार दिया है। 2026 सीजन के लिए हुई इस महत्वपूर्ण मेगा ऑक्शन में पांच फ्रेंचाइजियों ने कुल 67 खिलाड़ियों को साइन किया। इसमें डिफेंडिंग चैंपियन मुंबई इंडियंस ने स्थिरता को चुना, जबकि यूपी वॉरियर्स जैसी टीमों ने अपने दस्ते में बड़े बदलाव किए। इस दिन की पहचान रणनीतिक रिटेंशन, आश्चर्यजनक बोलियों और लीग की प्रतिस्पर्धी संतुलन के और मजबूत होने के संकेत के रूप में रही।
मुंबई इंडियंस, जिन्हें इस सीजन में हराना सबसे बड़ी चुनौती माना जा रहा है, ने समझदारी दिखाई। पूरी तरह से नए सिरे से शुरुआत करने के बजाय, उन्होंने उसी विश्वसनीय कोर पर दांव लगाया, जिसने उन्हें सफलता दिलाई थी। उनका सबसे महत्वपूर्ण कदम न्यूजीलैंड की ऑलराउंडर एमेलिया कर को 3 करोड़ रुपये में वापस लाना रहा, जिससे वह इस नीलामी की दूसरी सबसे महंगी विदेशी खिलाड़ी बन गईं। उन्होंने पेस स्पीरहेड शबनिम इस्माइल की सेवाएं भी सुरक्षित कीं और होनहार सजना सजीवन को रिटेन किया। लेकिन यह सिर्फ सितारों के बारे में नहीं था। स्काउट्स ने भी अपनी भूमिका निभाई और बल्लेबाज त्रिवेणी वसिष्ठ और गेंदबाज नल्ला रेड्डी जैसे युवा प्रतिभाओं को टीम में शामिल किया, जिससे अनुभव और भविष्य की संभावनाओं का मिश्रण तैयार हुआ।
अगर मुंबई की रणनीति विकासवादी थी, तो यूपी वॉरियर्स की रणनीति क्रांतिकारी रही। नीलामी से पहले महज एक खिलाड़ी को रिटेन करने वाली इस टीम के पास खाली कैनवास और भरा हुआ पर्स था। उन्होंने अपने इरादे जल्द ही स्पष्ट कर दिए। उन्होंने राइट टू मैच कार्ड का इस्तेमाल करते हुए भारतीय ऑलराउंडर दीप्ति शर्मा को 3.20 करोड़ रुपये की बड़ी रकम में सुरक्षित किया। यह दिन की सबसे बड़ी खरीद थी और इसके साथ ही दीप्ति डब्ल्यूपीएल इतिहास की दूसरी सबसे महंगी भारतीय खिलाड़ी बन गईं। टीम ने विश्व स्तरीय स्पिनर सोफी एक्लेस्टन को भी आरटीएम कार्ड से वापस लिया।
लेकिन खर्च यहीं नहीं रुका। एक बड़े कदम के तहत, उन्होंने पूर्व दिल्ली कैपिटल्स कप्तान और ऑस्ट्रेलियाई लीजेंड मेग लैनिंग को 1.90 करोड़ रुपये में साइन किया, जिससे उनके टॉप ऑर्डर को तत्काल मजबूती मिल गई। उन्होंने युवा ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी सनसनी फीबी लिचफील्ड को भी टीम में शामिल किया और अनुभवी भारतीय पेसर शिखा पांडे के लिए 2.40 करोड़ रुपये की चौंकाने वाली बोली लगाई। एक ही दिन में, वॉरियर्स कागजों पर एक साधारण टीम से शक्तिशाली दावेदार में तब्दील हो गई।
अन्य फ्रेंचाइजियों ने भी लक्षित और प्रभावी साइनिंग के जरिए अपनी छाप छोड़ी। गुजरात जायंट्स ने एक परिचित चेहरे को वापस लाकर ऑस्ट्रेलियाई लेग स्पिनर जॉर्जिया वेरहम को 1 करोड़ रुपये में सुरक्षित किया। वेरहम, जिन्होंने पहले सीजन में जायंट्स के लिए खेला था, 2024 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ टाइटल जीतने वाले अभियान और 2025 के एक मजबूत सीजन से आ रही हैं, जो टीम में सिद्ध विकेट लेने की क्षमता जोड़ेंगी।
नीलामी पूल गहरा था, जहां 277 खिलाड़ियों ने महज 73 स्लॉट्स के लिए प्रतिस्पर्धा की। इससे महिला क्रिकेट में बढ़ती प्रतिभा की गहराई का पता चलता है। आरटीएम विकल्प के व्यापक इस्तेमाल से पता चला कि फ्रेंचाइजियों ने अपने प्रमुख खिलाड़ियों को जाने नहीं देना था, जिसके कारण कई तीव्र बोली लड़ाइयां हुईं।
तो, डब्ल्यूपीएल 2026 के लिए इस सबका क्या मतलब है? डिफेंडिंग चैंपियन ने निरंतरता और केमिस्ट्री पर दांव लगाते हुए अपने किले को और मजबूत किया है। यूपी वॉरियर्स ने साहसिक तरीके से जमीनी स्तर से पुनर्निर्माण किया है और एक स्टार-स्टडेड दस्ता तैयार किया है, जिसकी तत्काल टाइटल की आकांक्षाएं होंगी। गुजरात जैसी टीमों ने विशिष्ट कमियों को दूर करने के लिए चतुर चुनाव किए हैं।
असली परीक्षा, निश्चित रूप से, तब शुरू होगी जब पहली गेंद फेंकी जाएगी। लेकिन नई दिल्ली के इस उत्तेजित दिन के बाद, एक बात तय है: चैंपियनशिप तक पहुंचने के रास्ते बढ़ गए हैं। लीग अब एक या दो प्रभावी टीमों के बारे में नहीं रह गई है। अब जबकि दस्ते अधिक संतुलित हैं और अंतरराष्ट्रीय फायरपावर से लैस हैं, डब्ल्यूपीएल 2026 सबसे अप्रत्याशित और कड़ी प्रतिस्पर्धा वाला सीजन होने की ओर अग्रसर है। नीलामी सिर्फ शुरुआती अध्याय थी। मैदान पर होने वाला नाटक और भी बड़ा होने का वादा करता है।
