गुवाहाटी के बारसापारा स्टेडियम में एक ऐसा मंजर देखने को मिला जब भारत के हेड कोच गौतम गंभीर नाराजगी भरे नारों से घिरे दिखे। यह उनके कोच बनने के बाद पहला मौका था जब उन्हें मैदान में इस तरह की प्रतिक्रिया झेलनी पड़ी। इससे ठीक पहले भारतीय टीम ने अपने घरेलू इतिहास की सबसे बड़ी टेस्ट हार झेली, जब वह दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 408 रन से पराजित हुई। इस हार के साथ ही दक्षिण अफ्रीका ने 25 साल बाद भारतीय धरती पर सीरीज जीत दर्ज की।

मैच के बाद जब खिलाड़ी हडल में इकट्ठा हुए, तब दर्शकों के एक वर्ग ने “गंभीर हाई हाई, गो बैक” के नारे लगाए। यह आवाज इतनी तेज थी कि खिलाड़ी भी इस ओर मुड़कर देखने लगे। गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने शांत रहने का इशारा किया और सहायक कोच सीतांशु कोटक ने सीधे दर्शक दीर्घा से अपील की, जिसके बाद अस्थायी रूप से शांति लौटी।

लेकिन यह नाराजगी सिर्फ एक मैच की हार से कहीं आगे की थी। गंभीर की कोचिंग में यह भारत की दूसरी घरेलू सीरीज वाइटवॉश है, जिससे पहले पिछले साल न्यूजीलैंड के खिलाफ 3-0 से हार दर्ज की गई थी। इस सदी में गंभीर एकमात्र ऐसे भारतीय कोच बन गए हैं, जिनके कार्यकाल में टीम ने घरेलू मैदानों पर पांच टेस्ट मैच हारे हैं। यह आंकड़ा उस टीम के लिए चौंकाने वाला है, जिसने अपने घरेलू मैदानों को एक अजेय किले के रूप में स्थापित किया हुआ था।

दक्षिण अफ्रीका का दबदबा पूरे सीरीज में कायम रहा। कोलकाता में पहला टेस्ट 30 रन से जीतने के बाद उन्होंने गुवाहाटी में वह प्रदर्शन किया, जिसने भारतीय टीम की हर कमजोरी को उजागर कर दिया। आंकड़े अपनी कहानी खुद बयां करते हैं। चार पारियों में भारत ने सिर्फ एक बार 200 रन का आंकड़ा पार किया। गुवाहाटी में उनकी बल्लेबाजी दो बार ढह गई। पहली पारी में टीम 140 रन पर सिमट गई, और फिर 549 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए दूसरी पारी में भी वह 140 रन पर ही ऑलआउट हो गई।

उनकी इस हार के पीछे मार्को यानसेन और साइमन हार्मर जैसे गेंदबाजों की अहम भूमिका रही। यानसेन ने पहली पारी में 48 रन देकर 6 विकेट लिए और भारतीय बल्लेबाजों की शॉर्ट बॉल की कमजोरी को उजागर किया। वहीं 36 वर्षीय ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर ने पूरी सीरीज में 8.94 की औसत से 17 विकेट लिए। हार्मर, जो कोलपैक एक्साइल के बाद टीम में लौटे थे, ने भारत के लेफ्ट हैंडेड बल्लेबाजों को खासा परेशान किया।

एक विश्लेषण के मुताबिक, भारत हर दिन और हर मोर्चे पर पिछड़ता नजर आया। यहां तक कि जब मौका मिला, जैसे कि पहले दिन दक्षिण अफ्रीका को 246 रन पर 6 विकेट तक सीमित करना, तब भी भारत उसका फायदा नहीं उठा सका। स्टैंड-इन कप्तान ऋषभ पंत की डिफेंसिव फील्ड सेटिंग्स ने सेनुरन मुथुसामी और काइल वेरेयन को महत्वपूर्ण सुबह की सत्र में बल्लेबाजी करने का मौका दिया, जिसके बाद यानसेन के हमले ने मैच को भारत की पहुंच से दूर कर दिया।

मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में गौतम गंभीर ने टीम के “अनुभव की कमी” को इस हार की वजह बताया। लेकिन यह तर्क तब खोखला लगता है जब टीम में जसप्रीत बुमराह, रविंद्र जadeja और ऋषभ पंत जैसे दिग्गज खिलाड़ी मौजूद हों, साथ ही कुलदीप यादव जैसे टेस्ट इतिहास के शायद सबसे बेहतरीन लेफ्ट आर्म विर्स्ट स्पिनर भी हों।

टीम चयन को लेकर भी सवाल उठे। ऑलराउंडर नितिश कुमार रेड्डी के साथ जारी रहने का फैसला, जिन्होंने 229.4 ओवर की पारी में सिर्फ 10 ओवर फेंके, गंभीर की ऑलराउंडर्स के प्रति दीवानगी को दर्शाता है, जो व्हाइट बॉल क्रिकेट से लाई गई फिलॉसफी लगती है। वहीं बल्लेबाजी क्रम में लगातार उलटफेर देखने को मिला। वाशिंगटन सुंदर को कोलकाता में नंबर 3 पर बढ़ाया गया, लेकिन गुवाहाटी में उन्हें नंबर 8 पर उतार दिया गया।

टीम की अनुकूलन क्षमता की कमी साफ देखी गई। ओपनर यशस्वी जायसवाल यानसेन के हाथों तीन बार आउट हुए, हर बार उन्होंने बाहर की ओर जाने वाली गेंदों पर शॉट खेलने की कोशिश की, जो उनकी पहचानी हुई कमजोरी थी, जिसे वह दूर नहीं कर पाए।

इस हार ने क्रिकेट जगत में तीखी प्रतिक्रियाएं पैदा कीं। पूर्व स्पिनर हरभजन सिंह ने स्पिन फ्रेंडली पिचों से दूर हटने की सलाह दी, जो दो दिन के मैच तैयार करती हैं। अपने यूट्यूब चैनल पर हरभजन ने कहा कि हम पांच दिन के मैच खेलना नहीं जानते। उन्होंने कहा कि भारतीय क्रिकेट के भविष्य के लिए बेहतर विकेटों पर खेलना शुरू करना चाहिए।

वहीं एबी डी विलियर्स ने रविचंद्रन अश्विन के यूट्यूब चैनल पर एक संतुलित लेकिन आलोचनात्मक राय रखी। उन्होंने कहा कि गंभीर एक भावुक खिलाड़ी रहे हैं, और अगर यही भावनात्मकता ड्रेसिंग रूम में भी है, तो आमतौर पर एक भावुक कोच होना अच्छी बात नहीं मानी जाती। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि कोई सही या गलत नहीं है। कुछ खिलाड़ी पूर्व खिलाड़ी के साथ सहज महसूस करते हैं, तो कुछ ऐसे कोच के साथ जिन्होंने कभी खेला नहीं, लेकिन उनके पास कोचिंग का लंबा अनुभव है।

भारत के संकट के बीच दक्षिण अफ्रीका की इस ऐतिहासिक उपलब्धि को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। कप्तान टेंबा बवुमा टेस्ट क्रिकेट के इतिहास के पहले ऐसे कप्तान बन गए, जिन्होंने बिना हारे 11 जीत दर्ज की हैं। यह उनके लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि है, जो पहले भारत में निराशाजनक परिणाम झेल चुके हैं। बवुमा ने कहा कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि सीरीज 2-0 से जीती जाएगी, लेकिन यह टीम के खिलाड़ियों के लिए एक अविश्वसनीय उपलब्धि है।

बवुमा की शांत नेतृत्व शैली भारत की उथल-पुथल के ठीक उलट थी। उन्होंने अक्सर गेंदबाजों को अपने फील्ड तय करने दिए, खुद को फॉरवर्ड शॉर्ट लेग पर पोजिशन किया – जो एक कप्तान के लिए असामान्य है – और टीम के भीतर मौजूद नेताओं के योगदान को श्रेय दिया।

दक्षिण अफ्रीका ने यह सीरीज अपने प्रमुख गेंदबाज कागिसो रबाडा के बिना जीती, और गुवाहाटी के पहले टेस्ट मैच में खाली स्टेडियम के बावजूद उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया। उनके स्पिनरों ने भारतीय स्पिनरों से बेहतर गेंदबाजी की, उनकी बल्लेबाजी में भारत के मुकाबले धैर्य दिखा और उनके रणनीतिक चयन, जैसे मुथुसामी को वापस लाना, जिन्होंने अपना पहला शतक जमाया, ने तुरंत फायदा पहुंचाया।

अब भारत के सामने कई सवाल मंडरा रहे हैं। क्या गंभीर की भावुक नेतृत्व शैली टेस्ट क्रिकेट में विफल हो रही है? क्या भारत का घरेलू दबदबा स्थायी रूप से समाप्त हो गया है? और क्या गुवाहाटी जैसे नए वेन्यू, जो कोई परिचित घरेलू फायदा नहीं देते, के साथ टीम ने अपना किला पूरी तरह खो दिया है?

यह हार एक युग के अंत का प्रतीक है, जब भारत घरेलू मैदानों पर अजेय लगता था। अब लगातार दूसरी घरेलू वाइटवॉश और दर्शकों व पूर्व खिलाड़ियों की बढ़ती नाराजगी के साथ, बीसीसीआई के सामने एक कोचिंग दुविधा खड़ी हो गई है, जिसपर तुरंत ध्यान देने की जरूरत है। दक्षिण अफ्रीका के लिए यह जीत उनकी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन की हैसियत को पुख्ता करती है, जबकि भारत के लिए यह एक आत्मावलोकन का वक्त है, और गुवाहाटी में गूंजे those नारों से साफ जाहिर है कि सुधार के लिए धैर्य की सीमा अब सिमटती जा रही है।