महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) 2026 के मेगा ऑक्शन में गुरुवार को एक बड़ी घटना देखने को मिली, जब यूपी वॉरियर्स ने दिल्ली कैपिटल्स को पछाड़ते हुए वर्ल्ड कप हीरो दीप्ति शर्मा को 3.2 करोड़ रुपये में रिटेन किया। नई दिल्ली में आयोजित इस ऑक्शन में दीप्ति की कीमत 50 लाख रुपये से बढ़कर 3.2 करोड़ रुपये तक पहुँच गई, जिससे वह डब्ल्यूपीएल इतिहास में दूसरी सबसे महंगी भारतीय खिलाड़ी बन गई हैं।
ऑक्शन की शुरुआत में दिल्ली कैपिटल्स ने दीप्ति शर्मा को मात्र 50 लाख रुपये में सुरक्षित कर लिया प्रतीत हो रहा था, क्योंकि बोलियाँ धीमी पड़ गई थीं। लेकिन जैसे ही सौदा पक्का होने वाला था, यूपी वॉरियर्स ने अपना राइट टू मैच (आरटीएम) कार्ड खेला। इसके बाद दोनों टीमों के बीच तीव्र बोली प्रक्रिया शुरू हुई और दिल्ली कैपिटल्स ने लगातार बोली बढ़ाकर दीप्ति की कीमत ऊपर ले जाने का प्रयास किया। अंत में यूपी वॉरियर्स ने 3.2 करोड़ रुपये की अंतिम बोली मैच करते हुए अपनी स्टार खिलाड़ी को बरकरार रखा। इस पूरे प्रकरण ने ऑक्शन हॉल में चर्चा का माहौल बना दिया।
दीप्ति शर्मा इस ऑक्शन में भारत की 2025 महिला वनडे वर्ल्ड कप जीत में टूर्नामेंट की प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट रहने के बाद आई थीं। उनके आँकड़े एक मैच विजेता खिलाड़ी की कहानी बयान करते हैं। उन्होंने वर्ल्ड कप में 215 रन बनाए और 22 विकेट लिए, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में एक अहम अर्धशतक और पाँच विकेटों की पारी शामिल है, जिसने भारत के लिए खिताब सुरक्षित किया।
एक फ्रेंचाइजी सूत्र ने बताया कि उनका वर्ल्ड कप प्रदर्शन सब कुछ बदल देने वाला साबित हुआ। टीमों ने देखा कि वह सबसे बड़े मंच पर बल्ले और गेंद दोनों से मैच जीत सकती हैं। इस तरह की खिलाड़ी आसानी से उपलब्ध नहीं होती। तीन डब्ल्यूपीएल सीज़न में इस स्पिन-गेंदबाज ऑलराउंडर ने 25 मैचों में 507 रन बनाए और 27 विकेट लेकर लगातार प्रभावशाली प्रदर्शन किया है। पिछले सीज़न में, उन्होंने चोटिल ऑस्ट्रेलियाई कप्तान अलिसा हिली की अनुपस्थिति में यूपी वॉरियर्स की कप्तानी भी संभाली, जिससे उनके नेतृत्व कौशल का पता चलता है।
यूपी वॉरियर्स ने एक और स्मार्ट चाल चलते हुए अपना आरटीएम कार्ड इस्तेमाल किया और दिल्ली कैपिटल्स की ओर से देरी से आई बोली के बाद उभरती हुई पेसर क्रांति गौड़ को उनके बेस प्राइस 50 लाख रुपये में ही रिटेन कर लिया। 24 वर्षीय इस तेज गेंदबाज ने भारत के वर्ल्ड कप अभियान के दौरान खुद को वैश्विक स्तर पर स्थापित किया, खासकर पाकिस्तान के खिलाफ हाई-प्रेशर मुकाबले में उन्होंने 10 ओवर में 3 विकेट केवल 20 रन देकर लिए और मैच का रुख बदल दिया। उनका उदय तेजी से हुआ है – 2024 में घरेलू क्रिकेट में चमकने से लेकर वर्ल्ड कप से कुछ महीने पहले इंग्लैंड के खिलाफ 52 रन देकर 6 विकेट लेने के करियर के सर्वश्रेष्ठ आँकड़े तक।
जहाँ यूपी वॉरियर्स रिटेंशन पर केंद्रित थे, वहीं अन्य फ्रेंचाइजियाँ अपनी टीमों का निर्माण करने में व्यस्त थीं, जिसमें कई आश्चर्य और बड़ी रकम के सौदे देखने को मिले। दक्षिण अफ्रीका की कप्तान लौरा वोल्वार्डट, जिन्होंने एक ही वर्ल्ड कप संस्करण में सर्वाधिक रन बनाने का रिकॉर्ड (571 रन) तोड़ा था, के लिए दिल्ली कैपिटल्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के बीच बोली की होड़ शुरू हो गई। अंततः दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें 1.10 करोड़ रुपये में साइन किया। प्रोटिया कप्तान, जो अपनी टीम को वर्ल्ड कप फाइनल तक ले गई थीं, ने इससे पहले के दो सीज़न गुजरात जायंट्स के साथ बिताए थे।
वहीं, लेफ्ट-आर्म स्पिनर श्री चरणी के तेजी से उदय के बाद दिल्ली कैपिटल्स ने यूपी वॉरियर्स के साथ हुई तीव्र बोली प्रतिस्पर्धा के बाद उनकी सेवाएँ 1.3 करोड़ रुपये में सुरक्षित कर लीं। 22 वर्षीया इस खिलाड़ी ने, जो डब्ल्यूपीएल 2025 में अनकैप्ड थीं, भारत की वर्ल्ड कप जीत में 14 विकेट लेकर महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिसके बाद से उनकी प्रतिष्ठा में तेजी से वृद्धि हुई है।
ऑक्शन की शुरुआत एक बड़े आश्चर्य के साथ हुई, जब ऑस्ट्रेलियाई कप्तान अलिसा हिली, जो पहली खिलाड़ी थीं जिनके नाम की घोषणा हुई, उनके बेस प्राइस 50 लाख रुपये के बावजूद कोई बोली नहीं लगी। वयोवृद्ध विकेटकीपर-बल्लेबाज ने पिछला डब्ल्यूपीएल सीज़न एक लगातार बनी रहने वाली पैर की चोट के कारण छोड़ दिया था और हाल ही में वर्ल्ड कप के दौरान उन्हें बछड़े में चोट आई थी, जिससे फ्रेंचाइजियाँ उनकी फिटनेस को लेकर अनिश्चित थीं। हिली, जिन्होंने पहले दो डब्ल्यूपीएल सीज़न में यूपी वॉरियर्स की कप्तानी की और टूर्नामेंट के इतिहास में संयुक्त रूप से दूसरा सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर (96*) बनाया, बाद में एक्सिलरेटेड राउंड के दौरान अभी भी किसी फ्रेंचाइजी में जगह बना सकती हैं। उनकी अंतरराष्ट्रीय पृष्ठभूमि निर्विवाद है – वह ऑस्ट्रेलिया के साथ छह टी20 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीमों और दो वनडे वर्ल्ड कप जीत का हिस्सा रह चुकी हैं।
दीप्ति शर्मा के नाटकीय रिटेंशन से यूपी वॉरियर्स का इरादा स्पष्ट होता है कि वह अपनी पहली डब्ल्यूपीएल खिताब की तलाश में टीम को वर्ल्ड कप हीरो के इर्द-गिर्द बनाएंगे। दीप्ति और क्रांति गौड़ दोनों के लौटने से फ्रेंचाइजी को महत्वपूर्ण निरंतरता बनाए रखने के साथ-साथ नई ताकत मिलेगी। दीप्ति के लिए, यह बड़ा करार न केवल आर्थिक पुरस्कार है, बल्कि दुनिया के प्रमुख ऑलराउंडरों में से एक के रूप में उनके विकास की मान्यता भी है। मात्र 27 वर्ष की आयु में, वह अब भारतीय महिला क्रिकेट के वर्तमान और भविष्य दोनों के रूप में स्थापित हो गई हैं।
जैसे-जैसे ऑक्शन जारी है, सभी की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि फ्रेंचाइजियाँ अपने शेष स्लॉट्स को कैसे भरती हैं। डिफेंडिंग चैंपियन मुंबई इंडियंस और तीन बार रनर-अप रह चुकी दिल्ली कैपिटल्स, दोनों के पास अब कोई आरटीएम कार्ड उपलब्ध नहीं है, क्योंकि उन्होंने पाँच-पाँच खिलाड़ियों के अपने अधिकतम कोटा को रिटेन कर लिया है।
