सालों के इंतज़ार के बाद मिली स्पष्ट परिभाषा
लेकिन अब, ईस्पोर्ट्स उद्योग की वह प्रार्थना सुन ली गई है। ऑनलाइन गेमिंग के प्रचार और विनियमन अधिनियम, 2025, जिसे पिछले हफ्ते कानून का रूप दिया गया, ने ऑनलाइन मनी गेम्स की सभी श्रेणियों पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया है। यह प्रतिबंध इस बात से बेपरवाह है कि खेल कौशल पर आधारित है या फिर भाग्य पर। साथ ही, इसी कानून ने ईस्पोर्ट्स को एक वैध प्रतिस्पर्धी खेल के रूप में मान्यता देकर उसके विकास को बढ़ावा देने का रास्ता साफ किया है।
कानून में क्या है खास?
इस अधिनियम में ईस्पोर्ट्स को एक मल्टी-प्लेयर गेमिंग प्रतियोगिता के रूप में परिभाषित किया गया है, जो पहले से तय नियमों से चलती है और जिसका नतीजा पूरी तरह से खिलाड़ी की शारीरिक दक्षता, मानसिक चुस्ती, स्ट्रैटेजिक सोच जैसे कारकों पर निर्भर करता है। इसमें एंट्री फीस और विजेताओं के लिए इनामी राशि की अनुमति है, बशर्ते कि उनमें किसी तरह की बाज़ी, दाँव या स्टेक्स शामिल न हों।
नए कानूनी ढाँचे में यह भी अनिवार्य किया गया है कि ईस्पोर्ट्स इवेंट्स एक नियामक प्राधिकरण के पास पंजीकृत हों। इस प्राधिकरण का काम ईस्पोर्ट्स आयोजनों के संचालन के लिए दिशा-निर्देश बनाना होगा। केंद्र सरकार द्वारा नियुक्त इस प्राधिकरण को यह भी तय करना होगा कि कोई ऑनलाइन गेम ऑनलाइन मनी गेम की श्रेणी में आता है या नहीं, जिससे यह स्पष्ट हो सके कि उस पर प्रतिबंध लगना चाहिए या नहीं।
भारत में ईस्पोर्ट्स का चित्र
मार्च 2025 की एक FICCI-EY रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में कैजुअल गेमिंग से हुई कुल 53 अरब डॉलर की आय में से 13 अरब डॉलर ईस्पोर्ट्स से आए। हालाँकि, ट्रांजैक्शन-आधारित गेमिंग या आरएमजी प्लेटफॉर्म्स से आय 179 अरब डॉलर रही, जो कि बहुत बड़ा हिस्सा है। लेकिन एक उम्मीद की किरण यह है कि 2024 में पहली बार ईस्पोर्ट्स टूर्नामेंट्स में भागीदारी दो मिलियन से पार पहुँच गई और देश में कुल 368 पेशेवर ईस्पोर्ट्स टीमें मौजूद थीं।
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि अगले दो सालों में ईस्पोर्ट्स और कैजुअल गेमिंग का कुल ऑनलाइन गेमिंग राजस्व में हिस्सा बढ़कर 26 प्रतिशत होने की उम्मीद है। इसकी वजह बढ़ती प्राइज मनी, पेशेवर टीमों का विस्तार, और नए गेम्स जैसे Asphalt और Mobile Legend का भारत में प्रवेश, साथ ही Indus Battle Royale और FAU-G जैसे स्वदेशी गेम्स की लोकप्रियता है।
उद्योग के लिए नई संभावनाएँ
उद्योग के हितधारकों को उम्मीद है कि नया अधिनियम लंबे समय तक चलने वाला विश्वास पैदा करेगा। एस8UL के सीईओ अनिमेष अग्रवाल ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “ईस्पोर्ट्स टूर्नामेंट्स में काफी निवेश की जरूरत होती है और मेरा मानना है कि सरकारी मान्यता अब बड़ी कॉर्पोरेट संस्थाओं, खासकर those जो पहले से ही पारंपरिक खेलों में निवेश कर रही हैं, की दिलचस्पी बढ़ाएगी।” मुंबई स्थित यह कंपनी वैलोरेंट, BGMI, और CODM जैसे गेम्स में शीर्ष भारतीय ईस्पोर्ट्स एथलीट्स का प्रबंधन करती है।
बची हुई चुनौतियाँ और सवाल
लेकिन सब कुछ आसान नहीं है। दुनिया भर के मुकाबले टूर्नामेंट्स आयोजित करने और भारत को एक वैश्विक ईस्पोर्ट्स हब बनाने के लिए, उद्योग के नेता देश में बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर जैसे कि सस्ते वेन्यू, ट्रेनिंग सुविधाएँ और इवेंट क्लीयरेंस पर जोर दे रहे हैं। अग्रवाल ने कहा, “वेन्यू की उपलब्धता एक बड़ी रुकावट है, क्योंकि छोटे संगठन अक्सर high costs की वजह से बड़े आयोजन नहीं कर पाते। यहाँ, सरकारी या राज्य-स्तरीय साझेदारी एक बड़ा बदलाव ला सकती है।”
नियामकीय धूसर क्षेत्र
शायद सबसे बड़ी चिंता ‘इन-ऐप खरीदारी’ को लेकर है। कॉस्मेटिक स्किन्स और इमोट्स जैसी चीज़ें गेमिंग संस्कृति का एक बहुत बड़ा हिस्सा हैं। अनिमेष अग्रवाल के मुताबिक, ये डिजिटल आइटम गेमर्स के बीच सामाजिक मूल्य रखते हैं, बिल्कुल उसी तरह जैसे दुनिया में जूते या फैशन का होता है। मगर दिक्कत तब शुरू होती है जब इन स्किन्स का कारोबार grey markets के ज़रिए होने लगता है।
नए अधिनियम में ‘अन्य दाँव’
