इंग्लैंड की ऐशेज जीत के 20 साल: वो शराबी बस यात्रा और पीएम के बगीचे में हंगामा

20 साल पहले, 2005 में इंग्लैंड ने ऐशेज सीरीज जीती थी। आज भी उस जीत की यादें ताज़ा हैं। ख़ासकर उस खुली बस की यात्रा का ज़िक्र, जिसमें नशे में धुत इंग्लैंड टीम ने तत्कालीन प्रधानमंत्री टोनी ब्लेयर के आवास पर जश्न मनाया था। उस दिन के कुछ क़िस्से अब भी चर्चा में हैं।

बस में शुरू हुआ था जश्न

टीम ने पूरी रात शराब पीकर जश्न मनाया था। सुबह होते-होते वे बस में सवार हो चुके थे। इंग्लैंड की टीम के स्ट्रेंथ एंड कंडीशनिंग कोच नाइजेल स्टॉकिल ने उस बस का माहौल याद किया। उनके मुताबिक, “डाउनिंग स्ट्रीट (पीएम आवास) पहुँचते-पहुँचते लड़के आधे पिए हुए थे। बस में ही काफ़ी कुछ चल चुका था।”

पीएम के बगीचे में ‘गर्म बियर’ का स्वागत

स्टॉकिल ने बताया, “जब हम बगीचे में पहुँचे, तो वहाँ एक टेबल पर टेबलक्लथ बिछी थी। एक जग पानी और 12 गिलास रखे थे। मैंने किसी से कहा कि शायद आपको ड्रिंक्स की व्यवस्था बेहतर करनी चाहिए। फिर उन्होंने गर्म बेक्स बियर का एक बॉक्स निकाला। मैंने सोचा, ये भी कोई व्यवस्था हुई? आख़िरकार कुछ और लाया गया।”

उन्होंने मज़ाक़िया अंदाज़ में कहा, “शायद ये दिखाता है कि तब के पीएम क्रिकेट के फ़ैन नहीं थे। वे सिर्फ़ औपचारिकता निभा रहे थे। अगर फ़ुटबॉल टीम होती, तो शायद पूरा भोज ही होता।”

चेरी ब्लेयर और केविन पीटरसन का ‘फ़्लर्टी’ मुलाक़ात

सबसे मज़ेदार क़िस्सा तब का है, जब टीम के स्टार बल्लेबाज़ केविन पीटरसन और चेरी ब्लेयर (पीएम की पत्नी) के बीच बातचीत हुई। स्टॉकिल ने याद करते हुए कहा, “केपी बातें कर रहा था। फ़्लर्टिंग तो नहीं कहूँगा, लेकिन चेरी के साथ कुछ चल रहा था। वे बगीचे में इधर-उधर घूमते हुए कह रही थीं, ‘बेहतर होगा कि तुम लोग संयम बरतो।’ केपी ने मुझसे पूछा, ‘नाइज, ये औरत आख़िर है कौन?'”

फ़िज़ियो की यादें: ‘चेरी भी शायद पिए हुई थीं’

टीम के फ़िज़ियो किर्क रसेल ने इस मुलाक़ात को ‘बेतुका’ बताया। उनके शब्दों में, “मेरे ख़्याल से चेरी ब्लेयर भी हमारे आने से पहले कुछ पी चुकी थीं। वे काफ़ी फ़्लर्टी हो रही थीं… ये अजीबोग़रीब अनुभव था। बाद में उसी रात एक नाइटक्लब में केपी ने मेरे सिर पर शैंपेन की पूरी बोतल उंडेल दी।”

क्या सच में बगीचे में पेशाब कर दिया था?

इस पूरे आयोजन में सबसे विवादास्पद दावा ये रहा कि एक खिलाड़ी ने पीएम के बगीचे में पेशाब कर दिया था। हालाँकि, अब कोई भी इस बात को स्वीकार नहीं करता। लेकिन दिलचस्प बात ये है कि कुछ साल पहले, टीम के तेज़ गेंदबाज़ साइमन जोन्स ने क्रिकइन्फ़ो को दिए इंटरव्यू में इशारों-इशारों में इस बात को माना था।

जोन्स ने कहा था, “लोग कहते हैं कि मैंने 10 डाउनिंग स्ट्रीट के बगीचे में पेशाब कर दिया था। क्या मैंने ऐसा किया? शायद किया होगा, लेकिन मुझे याद नहीं। हार्मी (स्टीव हार्मिसन) झूले पर खेल रहा था और होगी (मैथ्यू होगार्ड) बच्चों के क्लाइम्बिंग फ़्रेम पर चढ़ गया था। ये सब काफ़ी मज़ाकिया था।”

एक ऐसा जश्न जो दोहराया नहीं जा सकता

ये सारे क़िस्से उस दौर की याद दिलाते हैं, जब इंग्लैंड की टीम ने ऑस्ट्रेलिया को हराकर इतिहास रचा था। शायद यही वजह है कि 20 साल बाद भी लोग उस जीत और उसके बाद के हंगामों को याद करते हैं। टीम के सदस्यों के लिए ये वो पल था, जिसे वे शायद फिर कभी जी नहीं पाएंगे।